0956 - Niemandsland der Träume
noch kleinere Wesen.
„Wir sehen im Bereich des Lagers nichts und niemanden", meldete der Pilot des Gleiters, „aber wir landen jetzt. Drei Iglus, eindeutig aus den Magazinen der BASIS. Leere Verpflegungspackungen. Einen Haufen nasse Ausrüstung. Sie scheinen noch vor kurzer Zeit hiergewesen zu sein! „ „Landet und seht nach", ordnete Bully an. Wieder machte sich das unangenehme Gefühl im Magen bemerkbar. In den letzten dreiRig Minuten hatte er es fast vergessen gehabt.
„Verstanden! „ Der Gleiter verschwand aus dem Sichtbereich der Linsen des Schiffes. Das Bild der Bugkamera zeigte genau das, was auch der Pionier gesehen hatte: die Spuren von drei Raumfahrern. die ihren Lagerplatz vor nicht allzu langer Zeit verlassen hatten. Als der Gleiter aufsetzte und die Männer mit gezogenen Waffen nach allen Seiten herau.ssprangen und sich Bahnen durch Unterholz und zwischen Baumstämmen brachen, ertönte ein weithin hörbarer Schrei.
Die Pioniere stellten sofort fest, daß er aus der Richtung des Wasserfalls kam, die Frauen und Männer im Schiff wurden erst durch die Bewegungen au Emerksam. In der Mitte des Falles teilten sich die stürzenden Wassermassen. Ein Wesen, das wie ein Zwischenglied aus Maschine und Riesensaurier oder besser einem Alptraum-Elefanten aussah, - schob sich aus einer Höhle oder Schlucht im Innern des Falles.
Das Maschinentier war tiefschwarz und glänzte vor Nässe. An allen Gelenken der langgezogenen Beine saßen mehrere, verschieden lange Stacheln. Sie funkelten wie vergüteter Stahl und reckten ihre Spitzen bedrohlich in alle Richtungen. Ein kantiger Schädel saß auf einem Mastodontenkcirper. Ein überlanger Rüssel, dessen Segmente ebenfalls wie Metall wirkten, wischte durch die Iuft, schleuderte mit seinem Ende Steine nach allen Seiten und krümmte sich spiralig zusammen. Auf dem Rücken dieses unglaublichen Tiergiganten war etwas befestigt, das wie ein stählernes Fort mit unzähligen Türmen, Geschtitzrohren und Luken aussall. Von der Erscheinlmg, deren peitschender Schwanz jetzt aus dem weißen Wasserfall herausfuhr, ging eine körperlich spurbare Bedrohung aus.
Im selben Augenblick, als die hundertköpPige Besatzung der Korvette nahezu gleichzeitig den Eindruck der Gefahr spürte, kam ein zweiles Fabelwesen derselben Art zwischen dem Wasser hervor Unter den Tritten der sechs klobigen Füße spritzten selbst große Kiesel und Steinbrocken nach allen Richtungen.
Reginald Bull unci Kosum gingen kein weiteres Risiko mehr ein. Als Bully anordnete, den Schutzschirm um die Korvette einzuschalten, bewegten sich bereits die Finger Kosums über die Tasten. Er murmelte leise, aber scharfe Kommandos. Während die Pioniere zurückgerufen wurden und vom Rand des inselartigen Hügels auf den Gleiter zustürmten, kamen der dritte und vierte Metallriese aus dem Wasserfall. Die beiden ersten setzten sich in einen leichten, schaukelnden Trab und bewegten ihre sechs Beine in einem bisher niegesehenen Rhythmus.
„Alarm!" sagte Bully teils erschreckt, teils ehrlich faszinielt. „Diese ... Tiere wirken wie die stählernen Kriegselefanten eines futuristischen Hannihal. An die Geschütze! „ Der grüne Schutzschirm baute sich auf, als der Gleiter mit den Pionieren an Bord durch die offene Schleuse schwebte und krachend aufgesetzt wurde. Die Männer rahnten an die Plätze hinter den Zieloptiken der Projektoren.
Die Korvette war nicht sehr schwer bewaffnet, aber gegen die heranstTirmenden Maschinenelefanten würden sie sich verteidigen können.
Mehr und mehr der Fabeltiere kamen spritzend und mit geschwungenen Rüsseln durch den auseinanderreißenden Wasselvorhang gestürzt. Etwa drei Dutzend Angreifer stürmten in einem Keil auf die ERRANTHE ZU. Bull, Kanthall und Kosum wußten, daß gegen diese Ungeheuer die Ausgesetzten nicht c1ie geringste Chance hatten - oder gehabt hatten, wenn sie ihnen bereits begegnet waren.
Der Zusammenstoß zwischen einem Ungeheuer dieser Art und einem einzelnen Raumfahrer konnte nicht anders enden als mit dem Tod des Wehrloseren.
„Sie greifen uns tatsächlich an!" murmelte Kanthall. Die Außenmikrophone übertrugen die Geräusche der wuchtigen Schritte, das rasende Röhren und fanfarenartige Blasen der Riesen, und dann mischte sich ein neuer Ton in das Chaos. Ein langanhaltendes metallisches Klirren.
Gleichzeitig zuckte aus einer der Zinnen auf dem Rücken des ersten Angreifers eine dicke Bahn aus Glut und Flammen. Sie war völlig gerade wie ein Kampfstrahl, aber
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