0958 - Die Gruft des Beschützers

zu dem Zweck aufgestellt worden, die Eingeschlossenen Abzulenken. Abzulenken - wovon?
    Die zweite Schüssel wies dieselben Unregelmäßigkeiten auf wie die erste. Eine Reihe von Signalleitungen war verlegt worden, und die Ionisationssicherung hatte ein Loch. Perry war nahezu sicher, daß die Umlegung der Signalleiter nur den einen Zweck erfüllte, von dem eigentlichen Problem, der lecken Sicherung, abzulenken. Wer sich an diesen Fahrzeugen zu schaffen machte, der sollte Zeit verlieren. Und wenn er den wahren Fehler endlich fand, stellte er fest, daß all seine Mühe umsonst gewesen war. Denn eine lecke Ionisierungsröhre ließ sich mit den Mitteln, die die Terraner und Loower bei sich führten, nicht wiederherstellen.
    Perry richtete sich auf, nachdem er etliche Minuten auf dem Boden gekniet hatte, um das Triebwerk zu inspizieren. Plötzlich stand der Ilt neben ihm.
    „Wenn du eine Minute Zeit hast, möchte ich dir etwas zeigen", sagte er.
     
    *
     
    „Es wäre mir nicht aufgefallen, wenn wir nicht ganz allgemein nach Stellen gesucht hätten, an denen das Gestein verfärbt ist."
    Etwa zwei Meter hoch in der Wand der Felsenhalle befand sich ein Loch. Es war zuvor nicht dagewesen.
    Der Ilt hatte mit seinem Blaster eine Stelle der Wand bestrichen, die ihm verfärbt erschien.
    „Plötzlich brach die dünne Felsschicht in Scherben, und dahinter war dieses Loch zu sehen", schilderte er.
    Das Loch war von quaderförmiger Gestalt, nicht mehr als anderthalb Meter in der Länge. Im Hintergrund befand sich ein Gewirr von bunten Dingen.
    „Was ist das?" fragte Perry.
    „Kabelverbindungen. In dem Loch befand sich ein Gerät. Es wurde vor kurzer Zeit entfernt. Beim Verschließen der Öffnung wurde ein Steinsurrogat aufgetragen, das sich in der Farbe kaum merklich von der Umgebung unterschied. Es gibt rings urn die Halle ingesamt zwölf solcher Löcher."
    Er wies in die Runde. Perry sah mehrere kaum merklich verfärbte Stellen, die allesamt einen rechteckigen Querschnitt von anderthalb Metern Länge hatten. Sie wären ihm nicht aufgefallen, wenn er nicht genau gewußt hätte, wonach er Ausschau halten sollte.
    „Was machst du daraus?" wollte er wissen.
    „Eine ungute Ahnung", antwortete Gucky. „Am Rand des Fabrikgeländes entlang standen Kästen, die gerade so groß waren, daß sie in diese Löcher gepaßt hätten. Dano und ich meinten damals, daß es sich um Feldaggregate handeln müsse, die das Fertigungsgelände in ein stabilisierendes Schirmfeld hüllten, sobald sich ein Beben ereignete. Und wir müssen wohl recht gehabt haben. Denn kaum hatten wir die Kästen unter Feuer genommen, da stürzten die Kellner Hals über Kopf davon."
    Da fuhr Perry herum.
    „Wir brechen sofort auf!" dröhnte sein Warnruf durch die Halle. „Denselben Weg zurück, den wir gekommen sind! Es ist keine Sekunde zu verlieren wir befinden uns in höchster Gefahr!"
    Der Translator, den er am Hals trug, übersetzte seine Worte in die Sprache der Loower. Verwirrung entstand in der Halle. Stimmen schwirrten durcheinander. Gruppen bildeten sich.
    „Kein Zögern!" schrie Perry. „Wir stecken in einer Falle! Seht zu, daß ihr fortkommt!"
    Er sah die Loower sich in Bewegung setzen. So rasch sie konnten, strebten sie dem Hintergrund der Halle zu. Die Terraner dagegen waren schwerfälliger. Sie wollten Erklärungen haben. Sie wollten wissen, wovor sie flohen, bevor sie die Sache ernst nahmen.
    „Los doch, ihr Starrköpfe! Die Beine unter die Arme, und nichts wie raus hier! „ Er packte einen, der auf ihn zukam, bei den Schultern und drehte ihn in Richtung des rückwärtigen Ausgangs. Dann trieb er ihn mit kräftigen Stößen vor sich her.
    Das gab den Ausschlag. Hinter den Loowern her strömten die Terraner in den Gang, der zu dem Serpentinenstollen führte. Die Vorhut der Loower arbeitete sich bereits die zweite Steigung hinan, aber die Terraner schlossen dank ihrer größeren Beweglichkeit rasch auf.
    Am Fuß des Stollens wartete Burnetto-Kup. Perry hatte die Halle erst verlassen, als er sicher war, daß keiner von seinen Leuten und kein Loower sich mehr in dem gefährdeten Bereich befand.
    „Wir haben deine Warnung befolgt", sagte Burnetto-Kup. „Willst du mir jetzt erklären, wovor wir fliehen?"
    Perry winkte die Steigung hinauf.
    „Beim Gehen", antwortete er. „Wir sind noch lange nicht sicher."
    Burnetto-Kup wandte sich um und schritt in der eigenartig watschelnden Gangart der Loower den untersten Absatz der Serpentine hinauf. Perry folgte