0962 - Wächter der goldenen Stadt

technischen Ausrüstung des Tunnels erkannte Anson Argyris, daß in ihm über der Magnetschiene am Boden Schwebezüge verkehrten - und an den in regelmäßigen Abständen in die glatten Wände eingelassenen Nischen erkannte er, daß die Schwebezüge den Tunnel so weit ausfüllten, daß Orbiter oder Rundumkämpfer, die hier unten Wartungsarbeiten ausführten, sich vor ihnen in den Schutznischen in Sicherheit bringen mußten.
    Bereits nach knapp vier Minuten ortete er den ersten Zug. Er kam von unten und raste mit einer Geschwindigkeit von sechshundert Kilometern pro Stunde durch die Tunnelrohre.
    Knapp sechs Sekunden waren vergangen, seitdem er sich mit Olkyra in der nächsten Nische in Sicherheit gebracht hatte, da heulte der völlig unbeleuchtete Zug blitzartig an der Nische vorüber. Der von ihm ausgeübte Sog war so stark, daß der Vario-Robo- ter seine Energiestation auf Maximalwerte hochschalten mußte, um sich mit seinen Feldprojektoren sicher in der Nische zu verankern.
    Als Olkyra nach Luft schnappte, war der Zug längst vorübergerast und für Anson Argyris nur noch undeutlich zu orten. Immerhin hatte er dank seiner hochwertigen siganesischen Ortungsgeräte feststellen können, daß der Zug aus achtzehn Gliedersegenten mit insgesamt hundertacht Metern Länge bestand und daß er mit Barren aus hochkomprimiertem reinem Metall beladen war, das die zwanzigfache Festigkeit des Metall plastiks Terkonit besaß und einige Eigenschaften hatte, die es fast so hochwertig machten wie Ynkenit.
    Der Vario-Roboter überlegte, ob dieses Element im heißen Innern Martappons natürlich entstand oder ob die Orbiter es mit Hilfe der natürlichen Drücke und Hochtemperaturen im Innern von Martappon aus minerwertigen Elementen herstellten.
    Die Uberlegung brach ab, als er die Annäherung von siebenunddreißfg Rundumkämpfern ortete.
    „Die Kerle sind raffiniert", stellte Anson Argyris fest. „Sie müssen darauf gewartet haben, daß ich irgendwo im Tunnel meine Energiestation hochschalte, um mich gegen den Sog des Zuges zu stemmen."
    Er schwebte mit Olkyra aus der Nische, beschleunigte voll und raste tiefer in den Tunnel hinein.
    Während er intensiv nach allen Richtungen ortete, überlegte er, daß die Orbiter und Rundumkämpfer inzwischen wissen mußten, daß es sich bei einem der „Garbeschianer" um einen Roboter handelte. Anders wäre ihr Lauern auf das Hochschalten seiner Energiestation nicht zu erklären gewesen.
    Nach einiger Zeit stellte er fest, daß die siebenunddreißig Rundumkämpfer einen halben Kilometer hinter ihm in den Tunnel eingedrungen waren und ihm darin folgten.
    Obwohl die Distanz sich nicht verringerte, wußte Anson Argyris, daß er und Olkyra den Tunnel bald verlassen mußten, denn schon ortete er in größerer Entfernung mehrere Gruppen von Rundumkämpfern, die sich von drei verschiedenen Seiten einem Punkt des Tunnels näherten, den er in zirka zehn Minuten passieren würde, wenn er seinen Weg innerhalb des Tunnels fortsetzte.
    Er fuhr während des Fluges aus der Hohlröhre des rechten Tentakelarms die Mündung des Thermo-Intervallnadlers aus, dann hielt er kurz an, zerschoß eine Nischen-Rückwand, bis der dahinter liegende Korridor sichtbar wurde - und schwebte danach mit geringerer Geschwindigkeit als vorher und demnach auch mit geringerer energetischer Aktivität weiter, wobei er sich dicht über dem Boden des Tunnels hielt.
    Kurz darauf fing er Funksignale auf, die zwischen den Verfolgern im Tunnel und den anderen georteten Rundumkämpfern hin und her gingen. Da es sich um vereinbarte Signale handelte und nicht um Texte, vermochte er sie nicht zu entschlüsseln, aber er konnte sich denken, was sie bedeuteten.
    Außerdem ortete er wenig später, was die Funksignale bezweckt hatten. Fünfzehn der Tunnel-Verfolger schwebten durch die Öffnung in der Nischen-Rückwand.und schwärmten in den angrenzenden Korridoren und Räumen aus. Die übrigen zweiundzwanzig Rundumkämpfer folgten ihm allerdings weiter innerhalb des Tunnels. Aber sie hatten ihn wegen seiner geringeren energetischen Aktivität offenbar aus der Ortung verloren, denn sie verringerten ihre Geschwindigkeit und tasteten die Umgebung des Tunnels mit Ortungsimpulsen ab.
    Wichtiger für den Vario-Roboter aber war die Reaktion der anderen Rundumkämpfer, die sich vor ihm dem Tunnel näherten, um ihm den Weg abzuschneiden. Sie verringerten ebenfalls ihre Geschwindigkeit, änderten aber gleichzeitig ihre Bewegungsrichtung, so daß sie in einigen