10 - Der Ölprinz

schön vor sich; wenn er ihn unschädlich machte, waren die übrigen dann viel leichter zu bewältigen. Er wartete also eine Minute, richtete sich dann hinter Buttler auf und versetzte ihm einen so kräftigen Kolbenhieb, daß der Getroffene lautlos zusammenbrach. Er hätte ihn erstechen können, wollte aber kein Menschenleben vernichten. Der Aufenthalt in Europa und unter Christen war nicht ohne Wirkung auf ihn gewesen.
    Er hing das Gewehr über und schlich davon, den Betäubten am Kragen hinter sich herschleifend. Er wußte genau die Stelle, an welcher sich Sam Hawkens mit den Soldaten befand. Es war ein Glück, daß dieser sich mit ihnen eine Strecke von dem Lager entfernt gehabt hatte; so konnten die Finders dieses einschließen, ohne auf die Verteidiger zu treffen.
    Sam hatte Stone, Parker und dem Offizier einen Plan klargemacht, bei dessen Ausführung alles Blutvergießen vermieden wurde und jede eigene Fährlichkeit ausgeschlossen war. In Beziehung auf die Ausführung desselben wurde nur noch auf die Rückkehr des Häuptlingssohnes gewartet. Da endlich kam dieser. Er zog einen dunklen Gegenstand hinter sich her und ließ ihn auf die Erde fallen. Als Sam dies sah, bückte er sich nieder, um den Gegenstand zu betrachten, und meinte erstaunt: „Ein Mensch! Wie kommst du dazu? Ist er tot?“
    „Nein, sondern nur betäubt“, antwortete Schi-So.
    „Wer ist es?“
    „Buttler.“
    „Alle Teufel! Auf welche Weise ist er denn um die Besinnung gekommen?“
    „Durch einen Kolbenhieb von mir.“
    „Von dir? Da hast du einen großen Fehler begangen und meinen ganzen schönen Plan zuschanden gemacht! Wo befinden sich seine Leute?“
    „Sie liegen rund um die Wagen.“
    „Zounds!Hast du sie kommen sehen?“
    „Ja.“
    „Und es mir nicht gemeldet!“
    „Es gab keine Zeit dazu. Ich konnte nicht hierher, sondern mußte ihnen folgen, um zu hören, was sie vorhatten.“
    „Und hast du es gehört?“
    „Ich habe es erfahren und dann Buttler niedergeschlagen.“
    „Das hättest du nicht tun sollen! Mein Plan war so gut, ganz vortrefflich, und kann nun wahrscheinlich nicht ausgeführt werden. Erzähle schnell, wie das gekommen ist!“
    Schi-So kam dieser Aufforderung in kurzen Worten nach. Als er geendet hatte, sagte Sam, und zwar in einem ganz anderen Ton als bisher: „Alle Wetter, hast du das gut gemacht! Ja, wenn es so steht, dann kann ich dich unmöglich tadeln; ich muß dich vielmehr loben. Nun werde ich, nämlich ich und nicht ihr Buttler, diesen Finders etwas vorzirpen, was sie in unsere Hände bringen wird. Bindet den Kerl an den Armen und Beinen und gebt ihm einen Knebel in den Mund, damit er nicht etwa laut werden kann, wenn er erwacht!“
    Die Soldaten waren sofort bereit, dem Befehl Folge zu leisten. Während dies geschah, fragte der Leutnant: „Also Ihr wollt an Buttlers Stelle das Zeichen geben, Sir? Könnt Ihr denn so zirpen wie ein Heimchen, wie eine Grille?“
    „Haltet Ihr das für so schwer?“ gegenfragte Sam.
    „Nein; aber ich könnte es nicht. Wie wird es gemacht?“
    „Sehr einfach, mit Hilfe eines Grashalmes. Man legt die beiden Hände so zusammen, daß sie eine hohle Faust bilden, auf welche die Daumen nebeneinander zu liegen kommen. Klemmt man nun zwischen den Daumen einen Halm straff und bläst auf den letzteren, so entsteht ein Ton, der ganz dem Zirpen eines Heimchens gleicht.“
    „Das muß ich doch versuchen!“
    „Habe nichts dagegen, Sir; nur bitte ich, diesen Versuch morgen oder nach zehn Jahren, nicht aber schon heute und hier zu machen, denn Ihr würdet uns die Burschen vertreiben, die wir fangen wollen.“
    „Wieso?“
    „Weil das richtige Zirpen nicht gleich beim erstenmal gelingt. Ihr würdet sehr wahrscheinlich einen Ton hervorbringen, ähnlich demjenigen, wenn man Buttermilch oder Sirup durch eine Klarinette bläst. Es will eben alles, selbst das Kleinste und Einfachste, gelernt sein.“
    „Hm, es ist möglich! Aber was meint Ihr, was wir nun tun werden, da wir ganz anders zu handeln haben, als vorhin bestimmt worden ist?“
    „Ich trete an Buttlers Stelle.“
    „Das habt Ihr bereits gesagt. Aber wir?“
    „Ihr macht euch hinter die Finders, je zwei von uns hinter einem von ihnen. Unsere Leute reichen dazu aus. Das muß aber äußerst vorsichtig geschehen, damit sie ja nichts davon merken. Wenn ich zirpe, avancieren sie, und ihr hinter ihnen her. Wenn ich dann das dritte Zeichen gebe, werden sie unter den Wagen hindurchkriechen wollen, aber dann von euch gepackt.