1004 - Die Stufen der Erkenntnis

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Autoren: Unbekannt

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2-Herri soeben seine Vorbereitungen abschloß.
    1-Rot blendete ein anderes Bild auf den gewölbten Empfänger. Es stellte den südlichen Hang des Gebirgszugs dar, in dem die STÄRKE-DURCH-GEHORSAM versteckt lag. Durch Augenbefehle dirigierte der Bordchef das Aufnahmegerät, so daß es den Weg zeigte, den die Eindringlinge einschlagen würden, nachdem sie 2-Herris Köder geschluckt hatten. Ein steiler Felspfad, tief zwischen den angrenzenden Bergwänden eingeschnitten, führte zu einem Plateau, in dessen Hintergrund der Gipfel des Schneebergs aufragte. Am Fuß des Plateaus befand sich ein mächtiger Fels, dem nur der sorgfältige Beobachter ansah, daß er eigentlich nicht hierher gehörte. Die Bergwildnis war aus festem, schwerem Urgestein aufgebaut. Der Fels dagegen war grobporiges Material, Bimsstein, wie man es in der Umgebung von Vulkanen findet.
    Der Fels war von unregelmäßiger Gestalt und von zahllosen Löchern durchdrungen, als hätten einst Riesenwespen versucht, sich hier ein Nest zu bauen.
    1-Rot betrachtete das Bild liebevoll. Denn der Fels war sein Raumschiff, die STÄRKE-DURCH-GEHORSAM. Obwohl es aus einer Substanz bestand, die dem Gebirge fremd war, paßte es sich doch so vorzüglich in die Umgebung ein, daß der Feind keinen Verdacht schöpfen würde.
    Nicht mit einer Mentalität, die so sehr auf das Regelmäßige, Symmetrische ausgerichtet war wie die seine.

    *

    Verwundert sah Surfo Mallagan sich um. Er hockte auf einer Lichtung, die ringsum vom Dschungel eingeschlossen war. Der Himmel über ihm war wolkenlos. Die Sonne stand schräg hinter ihm in einer Richtung, die der Kompaß als Südost auswies.
    Am Rand der Lichtung standen die drei Schüsseln - so unversehrt, wie sie sie in dem Gebäude am Fluß gefunden hatten. Scoutie und Brether saßen unweit von ihm, und in ihren Blicken spiegelte sich dieselbe Ratlosigkeit, die auch er empfand.
    Er ließ den Gedanken Zeit, sich zu ordnen. Der Drache war verschwunden. Verschwunden waren auch die zerfressenen Felsen, der Dornbusch, der stete Sturm, der heulend und pfeifend den Sand zu Wolken vor sich hertrieb. Verschwunden waren nicht zuletzt die Dellen und Risse in der Wandung der Schüssel. Sie war abgestürzt, erinnerte er sich, er selbst herausgeschleudert worden. Er stand auf und ging zu den drei Fahrzeugen hinüber. Scouties Blick folgte ihm; Brether starrte vor sich hin zu Boden. Die drei Schüsseln unterschieden sich nicht voneinander. Surfo wußte nicht, welches die seine war. Aber es fehlte nirgendwo eine Steuersäule. Alle drei Fahrzeuge waren intakt.
    Er sah an sich hinab. Seine Montur hatte Spuren des Aufpralls gezeigt und vor allen Dingen Flecken der klebrigen Substanz, die sich über ihn ergoß, als er das Stirnauge des Drachen zerstörte. Nichts davon war mehr zu sehen. Der breite Gürtel lag ihm fest um die Hüfte, wie er es gewohnt war. Das letzte Mal, als er ihn sah, hatte er neben Brether Faddons reglosem Körper im Staub gelegen.
    Was war es also? Nichts weiter als eine Halluzination? Gab es eine andere Erklärung? Er hatte einige Stunden in einem Land zugebracht, das es nicht gab. War das stechende Gas daran schuld gewesen, das er zum ersten Mal roch, als er mit der Schüssel unversehens in die schwefelgelbe Wolke hineinflog? Er glaubte es nicht. Er hatte von der Psychotechnik gehört, den Methoden, die sie verwendete, und den Wirkungen, die sie erzielte. Es gab Meister der Psychotechnik, die einem Menschen alles und jedes vorgaukeln konnten - so täuschend echt, daß er es wirklich zu sehen, tatsächlich zu erleben glaubte.
    Wenn die Kranen die Psychotechnik beherrschten, warum dann nicht auch die Aychartan-Piraten? Die Energiekugeln waren ihre vorgeschobene Verteidigungslinie gewesen. Wer den Kugeln entging, der geriet in das Phantasieland, das ihn um den Verstand brachte. Nur der Zufall hatte sie davor bewahrt, einander umzubringen. Der Zufall und ein unscheinbarer Zettel, auf den ein Wesen namens Glas geheimnisvolle Worte geschrieben hatte.
    Er kehrte zu den Freunden zurück.
    „Ich weiß, was euch drückt", sagte er. „Wir alle haben Unglaubliches erlebt. Es gibt eine natürliche Erklärung dafür. Wir haben eine intensive Halluzination durchgemacht.
    Nichts von dem, was wir zu erleben glaubten, ist wirklich geschehen." Er sah sich um und entdeckte Spuren im Gras. „In Wirklichkeit, nehme ich an, sind wir hier gelandet und ein wenig ziellos in der Gegend umhergeirrt, während wir meinten, wir schlügen uns mit Drachen,