1051 - Die schwarze Flamme
ursprüngliche Bedeutung dieses Titels noch immer nicht ganz begriffen hatte...
Wir begaben uns in die Druckkammer der Hauptschleuse und bereiteten uns auf den Abstieg vor.
6. Melborn
Wäre ich ein Buhrlo, hätte ich die Luftschleuse ohne den lästigen Druckanzug verlassen und unbekümmert die atmosphärelose Oberfläche von Spoodie-Schlacke betreten können. Es wäre in dieser Situation überhaupt recht nützlich gewesen, einige Buhrlos mitzunehmen. Beinahe hätte ich es laut gesagt, besann mich aber gerade noch darauf, daß es besser für mich war, meine Weisheiten für mich zu behalten. Ich war ein Neuling, ein Greenhorn, wie man auch zu sagen pflegte, und darum war Zurückhaltung angebracht.
Meine Unerfahrenheit wurde mir schon im nächsten Augenblick drastisch vor Augen geführt.
Kaum hatte ich die Korvette verlassen, da fühlte ich mich schwerelos. In plötzlicher Panik machte ich einige zu heftige Bewegungen, und schon stieg ich unkontrolliert, mich um meine Achse drehend, in die Höhe.
„Schwerkraftsegler einschalten!" hörte ich Atlans Stimme im Helmempfänger. „Aber ganz langsam, sonst fällst du wie ein Stein zu Boden und schlitzt deinen Anzug an den messerscharfen Kanten der Schlacke auf."
Ich begann zu schwitzen, als ich mein Antigravaggregat vorsichtig einschaltete und die Wirkung allmählich steigerte. Mein Flug wurde gebremst, ich schwebte wieder herab und setzte mit den Beinen auf, ohne mich einmal abzuheben. Jetzt erst fuhr ich den Antigrav auf lGravo hinauf.
Ich entschuldigte mich für mein Mißgeschick, aber Sluger sagte: „Es ist unsere Schuld. Wir wissen, daß du keine Raumerfahrung hast, und müssen besser auf dich aufpassen. Bleib in meiner Nähe, Melborn, ich werde mich um dich kümmern."
Der leise Vorwurf in seiner Stimme galt eindeutig Atlan, der mich in diesen Einsatz mitgenommen hatte. Ich war beschämt und kam mir schuldig vor.
„Alles in Ordnung, Melborn?" fragte Atlan.
„Ich komme zurecht", sagte ich.
„Du wirst auch auf dich selbst aufpassen müssen", sagte Atlan. „Oder möchtest du ins Schiff zurück?"
„Nein."
Ich nahm mir eisern vor, mir kein Fehlverhalten mehr zuschulden kommen zu lassen.
Es war nicht so, daß ich ganz ohne Raumerfahrung war. Während meiner Lehrzeit war ich oft genug im Simulator der Schwerelosigkeit ausgesetzt gewesen. Aber in der Praxis war eben doch alles ein wenig anders.
Atlan übernahm die Führung, ich wurde in die Mitte genommen, und Tressin bildete den Abschluß. Atlan behielt die Ortungsinstrumente am linken Unterarm seines Anzugs im Auge und wählte durch die Schlackenlandschaft einen Weg, der uns in Richtung der Hauptstreitmacht der fremden Roboter führte.
Die Korvette entschwand unseren Blicken, vor uns türmten sich säulenartige Schlackengebilde. Der Boden war porös, löchrig, und wir mußten einige Male verschieden großen Kratern ausweichen.
Ein Blick auf die Instrumente zeigte mir, daß wir die Front der fremden Roboter durchbrochen hatten, ohne einen von ihnen zu Gesicht bekommen zu haben. Sie flankierten uns, und sie befanden sich dicht vor uns.
„Hinter uns!" meldete Tressin. „Die Roboter haben uns eingeschlossen."
„Nur die Ruhe bewahren", sagte Atlan! „Solange sie sich abwartend verhalten, besteht kein Grund zur Aufregung. Ich habe die Hoffung, daß sie nicht grundsätzlich auf Kampf programmiert sind."
Atlan verlangsamte den Schritt. Vor uns erhob sich eine steile Schlackewand, und die Front der Roboter mußte sich unmittelbar dahinter befinden. Atlan wandte sich nach rechts und drang tiefer in die Schlucht vor. Er schien ein ganz bestimmtes Ziel zu haben.
„Der Kreis der Roboter beginnt sich zu schließen", meldete Taer Molden von Bord der Korvette. „Haltet eure Waffen bereit. Die Roboter nähern sich in drohender Haltung."
„Erspare uns deine gefühlsmäßigen Interpretationen", erwiderte Atlan. „Wer könnte schon von der Haltung eines Roboters auf sein Verhalten schließen."
Atlan verstand es, seine Ruhe auf uns zu übertragen. Aber meine Nerven waren trotzdem zum Zerreißen gespannt, und ich war verkrampft.
„Da ist es", sagte Atlan und blieb stehen.
Als ich zu ihm auf schloß, stellte ich fest, daß vor ihm ein metallenes Trümmerstück mit verklumpten Rändern lag. Es konnte sich nur um jenes Metallstück handeln, das von der Korvette aus geortet worden war und das unsere Aufmerksamkeit erst auf diese Stelle gelenkt hatte. Danach hatte Atlan also gesucht.
„Untersuche es
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