1051 - Die schwarze Flamme

andere.
    Wir schwebten mit Hilfe der Antigraveinrichtung den Schlackehügel hinauf. Als wir nur noch fünfzig Meter unterhalb der Basis des Geschützturms waren, konnte ich am nahen Horizont zwischen den bizarren Schlackegebilden die Polwölbung der Korvette sehen.
    Dadurch vernachlässigte ich für einen kurzen Moment meine Umgebung und stieß mit meinem Vordermann zusammen, als dieser anhielt. Es war Swan, Atlans Leibarzt, der jedoch über den Zwischenfall hinwegging.
    Der Grund für das unerwartete Anhalten erfuhr ich aus Atlans Worten und einem nachträglichen Blick auf den Energietaster, der ein starkes Strahlenfeld anzeigte, das die Kuppe des Schlackehügels umgab.
    „Diese Barriere können wir nicht überwinden", erklärte Atlan. „Es hätte auch wenig Sinn, das Schutzfeld gewaltsam zu durchdringen zu versuchen. Wir können es nur umgehen."
    Harock meldete sich wieder über Funk.
    „Wir haben jetzt die Korvette geräumt. Sollen wir zu euch kommen?"
    „Es wäre vorteilhafter, einen Stützpunkt zu errichten und Posten aufzustellen. Wie verhalten sich die Roboter?"
    „Sie haben sich zurückgezogen", sagte Harock und fügte zögernd hinzu: „Sie verhalten sich abwartend - als würden sie sich zu einem neuen Angriff formieren."
    „Abwarten", sagte Atlan bloß und fügte hinzu: „Bleibt, wo ihr seid, und haltet die Stellung."
    Während wir entlang der Energiebarriere über den unwegsamen Schlackehang schwebten, beobachtete ich die Umgebung. Meine Sicht reichte bis zu zwei Kilometer.
    Der Landeplatz der Korvette lag etwa einen Kilometer entfernt. In der dazwischenliegenden Schlackelandschaft blitzte es an verschiedenen Stellen metallisch auf. Mehr war von den Spinnenrobotern nicht zu sehen. Eigentlich hätten wir für sie ein gutes Ziel abgegeben. Warum nahmen sie uns dann nicht unter Beschuß? Es mußte einen logischen Grund für ihr Verhalten geben - fragte sich nur, welcher Logik sie gehorchten.
    „Wir können euch sehen", meldete sich Harock wieder. „Aber was treibt ihr dort eigentlich? Befürchtest du nicht, das Verteidigungsprogramm der Roboter zu aktivieren, wenn du dich so nahe einer ihrer Anlagen bewegst, Atlan?"
    „Dieses Risiko muß ich in Kauf nehmen", antwortete Atlan knapp.
    „Aber aus welchem Grund?" ließ Harock nicht locker.
    „Ich suche einen Zugang ins Innere", sagte Atlan. „Denn nur dort kann ich die Antwort auf alle Fragen - und auch die Lösung unserer Probleme finden."
    Wir erreichten die Flanke des Schlackebergs, und die Korvette kam dahinter außer Sicht. Ich blickte weiter über den Rand des Asteroiden und suchte den Weltraum mit den Blicken ab. Aber von der SOL war nichts zu sehen. Wahrscheinlich befand sie sich auf der anderen Seite von Spoodie-Schlacke.
    Dafür machte ich eine andere interessante Entdeckung. Es war Zufall, daß ich etwas von der Route abkam und eine Höhle entdeckte. Ich schwenkte noch weiter ab, bis ich direkt über der Höhle schwebte. Da schon knapp hinter dem Zugang undurchdringliche Schwärze herrschte, richtete ich meine Instrumente darauf. Das tat. ich mehr aus einer Laune heraus als in der Hoffnung, eine Entdeckung zu machen. Um so überraschter war ich, als der Massetaster heftig ausschlug.
    „Atlan!" rief ich aufgeregt. „Ich habe eine Entdeckung gemacht. Da ist eine Höhle, die von einem Schott verschlossen sein dürfte."
    „In Deckung, Melborn", rief Atlan, während er an der Spitze der anderen auf mich zuschwebte. „Du bietest dich ja geradezu als Zielscheibe an."
    Erschrocken steuerte ich zum Rand der Höhle und ließ mich dort nieder. Irgend jemand lachte, aber ich erkannte nicht, wer es war.
    Die anderen nahmen ebenfalls am Rand der Öffnung Austeilung und stellten Messungen an.
    „Das ist tatsächlich der Zugang zu einem Schott", stellte Tressin sachlich fest. Er war voll auf seine Instrumente konzentriert. Plötzlich rief er warnend: „Da tut sich etwas ...
    Das Schott geht auf. Roboter strömen heraus!"
    Optisch war das nicht wahrzunehmen, aber die Instrumente zeigten eine Veränderung an.
    „Rückzug!" befahl Atlan.
    Ich handelte sofort, schaltete mein Impulstriebwerk ein und schoß in einer steilen Flugbahn ins All hinaus. Dabei beobachtete ich, daß auch die anderen gleichzeitig mit mir gestartet waren, nur daß sie einen flacheren Flugwinkel gewählt hatten und sogar einen Zickzack-Kurs einschlugen. Offenbar um kein so leichtes Ziel abzugeben. Ich folgte ihrem Beispiel, drosselte die Geschwindigkeit jedoch, als ich näher zur