106 - Der Tod aus der Zauberkugel

ist."
    Jetzt drehte Halmahera durch. Er schlug die Hände zusammen, und beißender Rauch erfüllte die Luft. Von seinen Fingerspitzen schossen violette Blitze, die die Hexe einhüllten und sie unmenschlich schreien ließen.
    „Sprich endlich, verfluchte Lania!" schrie Halmahera.
    Die Vampirin wimmerte.
    „Ich wollte das Geheimnis des Puppenkopfes ergründen", keuchte sie, „aber die Puppe weigerte sich, zu sprechen. Da holte ich den Kappa und sperrte ihn mit dem Puppenkopf ein, da ich hoffte, daß er ihr das Geheimnis entlocken würde. Als ich dann später den Raum betrat, war der Puppenkopf leblos. Ich versuchte ihn durch eine Beschwörung in die magische Kugel zu bringen, was mir auch gelang, doch kaum hatte sich die Kugel um ihn geschlossen, als er sich in einen Totenkopf verwandelte."
    „Du hast mich hintergangen, Lania. Ich werde dich fürchterlich bestrafen. Und wenn das Geheimnis der Puppe verlorengegangen ist, dann wirst du sterben."
    „Der Kappa hat - etwas mit dem Puppenkopf angestellt", stammelte die Hexe.
    Halmahera konzentrierte sich auf die magische Kugel. Lania schenkte er im Augenblick keine Beachtung. Der Dämon hob beide Hände über den Kopf, schloß die Augen einen Augenblick und flüsterte eine Beschwörung.
    Die magische Kugel zog sich zusammen, blähte sich auf und zerplatzte mit einem lauten Knall.
    Der Dämon strich über den Totenkopf, hob ihn hoch und sah ihn ganz genau an. Er drückte auf eine bestimmte Stelle, und die Schädeldecke schnellte hoch. Das Innere des Kopfes war leer. Achtlos ließ Halmahera den Puppenkopf fallen, und der Kopf zersprang in tausend Stücke.
    „Wo sind die Goldbarren, die sich im Kopf befunden haben, Lania?" fragte er.
    „Welche Goldbarren?"
    „Es gibt jetzt verschiedene Möglichkeiten", stellte der Dämon fest.
    „Erstens: du hast die Goldbarren aus dem Kopf geholt. Zweitens: der Kappa war es. Drittens: der Kappa brachte bereits den leeren Kopf mit. Die dritte Möglichkeit scheint mir aber ziemlich unwahrscheinlich zu sein."
    „Ich habe die Goldbarren nicht", sagte Lania. „Ich wußte nicht einmal, daß sich im Kopf der Puppe Goldbarren befinden."
    „Das werde ich gleich feststellen, Lania."
    Die Augen der Hexe wurden groß. „Nein, tu es nicht, Halmahera! Ich war dir immer eine treue Dienerin. Denk an die alten Zeiten, als ich noch…"
    „Das ist vorbei, Lania. Das zählt nicht. Nur die Gegenwart zählt. Und du hast mich hintergangen." „Nein, das ist… "
    Gehetzt blickte sie sich um, dann stieß sie ein durchdringendes Zischen aus.
    „Deine Fledermausmenschen können dir auch nicht helfen, Lania", sagte Halmahera. „Gegen meine Kräfte können sie nicht ankämpfen."
    Der Dämon schien plötzlich von innen her zu strahlen. Sein Körper war in grelles, weißes Licht getaucht, das ihn wie eine zweite Haut umgab. Ein Fledermausmensch sprang ins Zimmer, prallte gegen Halmahera und ging in Flammen auf. Weitere Fledermausmenschen drangen ein, doch auch sie verbrannten.
    „Rufe sie zurück, Lania", sagte Halmahera, „sonst werden alle sterben!"
    Lania gehorchte.
    „Nun zu dir, Lania."
    Wieder heulte die Hexe entsetzt auf. Sie wußte, daß es ihr sicherer Tod war, wenn Halmahera das durchführte, was er vorhatte.
    „Ich flehe dich an, Halmahera, tue es nicht! Ich habe die Wahrheit gesagt. Ich weiß nichts von …" Weiße Lichtbündel schossen auf die Hexe zu, durchschlugen ihren Körper und drückten sie gegen die Wand. Sie stieß einen Schrei aus, dann sackte sie zusammen. Doch die Lichtbündel hielten sie aufrecht. Ihre Augen bewegten sich heftig unter den geschlossenen Lidern.
    „Sprich die Wahrheit, Lania !"
    Die Hexe hob den Kopf. Ihr Gesicht entspannte sich. Für einen Augenblick öffnete sie die Augen. „Wo sind die Goldbarren?"
    „Ich weiß es nicht", sagte sie tonlos.
    Die Lichtbündel erloschen. Lania fiel zu Boden und blieb bewegungslos liegen. Ihr Gesicht veränderte sich. Sie sah jetzt viel jünger aus. In wenigen Stunden würde sie sterben. Sie verwandelte sich zurück - zuerst in eine junge Frau, dann in ein kleines Mädchen, dann in einen Säugling und schließlich in einen Embryo; danach würde sie sich einfach auflösen und für immer verschwunden sein. Halmahera hatte die Wahrheit gehört. Nun würde er sich den Kappa vornehmen. Er konnte nur hoffen, daß der Kappa die Goldbarren an sich gebracht hatte.
    Als er das Vulkanschloß verließ, rannten ihm immer wieder Fledermausmenschen über den Weg, die sich verrückt