107 - Turm der Menschenmonster

Baumstamm
ab. Die Bewegungen des Amerikaners wirkten noch ein wenig ungelenk und
roboterhaft.
    „Ich weiß, Brüderchen. Aber den letzten
Triumph will ich mir nicht entgehen lassen. Ich will sehen, was Hampers für ein
Gesicht macht, wenn er uns quietschvergnügt auf kreuzen sieht. ..“
    Nun, quietschvergnügt war leicht übertrieben,
fand Iwan. Doch er sagte nichts.
     
    ●
     
    Sie gingen langsam zur Straße zurück, wo
Larrys Leihwagen stand. Mit jedem Schritt wurden die Bewegungen des Amerikaners
leichter und-lockerer und flössen ineinander. Er hatte die Belastung der Nacht
und den Zusammenbruch abgeschüttelt. Sein eiserner Wille seine gestählten
Nerven, sein durchtrainierter Körper hatten ihn überstehen lassen, was manch
anderen für längere Zeit oder für immer umgeworfen hätte.
    Hungernd und frierend setzte Larry sich auf
den Beifahrersitz. Iwan klemmte sich hinters Steuer.
    „Ich weiß gar nicht, was du willst. Der Motor
läuft doch einwandfrei. Beim ersten Startversuch sprang er an, als hätte es die
nächtliche Panne nie gegeben.“
    Hollister war eingeweiht, und über Funk ließ
er einen gerichtlichen Hausdurchsuchungsbefehl ausstellen, der den PSA-Agenten
die Möglichkeit geben sollte, in Bill Hampers 1 Wohnung zu
recherchieren.
    Die mysteriöse Rolle, die der junge Arzt
spielte, ließ Larry Brent keine Ruhe.
    Er fuhr ins Hotel, stellte sich unter die
heiße Dusche, brauste dann eiskalt und frottierte sich ab. Indessen jagte
Kunaritschew zum Gericht, um das Papier abzuholen.
    Larry schüttelte gerade einen Espresso in
sich hinein, als Iwan wieder auftauchte und ihn abholte. Die Fahrt ging in die
Baker-Street.
    Dort wohnte Bill Hampers.
    Die beiden Freunde stiegen drei Stockwerke
hoch und klingelten.
    Hampers öffnete ihnen. Er war im Morgenmantel
und verschlafen.
    „Polizei“, sagte Kunaritschew knapp, die
Dienstmarke vorzeigend, mit der das hiesige Kriminalkommissariat auf höchste
Anweisung die beiden Freunde ausgestattet hatte.
    „Polizei, aber wieso, ich ..
    „Wir haben einen Durchsuchungsbefehl, Doktor
Hampers“, sagte Larry kalt, das Papier vorweisend. „Sie können uns die Arbeit
erleichtern. Wir suchen einen alten braunen Spazierstock, der einst Edna ... Weiter
kam er nicht mehr.
    Hampers wollte ihnen die Tür vor der Nase
zuschlagen. Darauf waren sie gefaßt. Larry stellte seinen Fuß zwischen die Tür.
    „Den Stock, Armin! Schnell!“ Er schrie
plötzlich los, als erwache er aus einem Traum und lief in die Wohnung zurück.
Larry und Kunaritschew hinter ihm her.
    Hampers riß eine Tür auf. Dahinter befand
sich ein Schlafzimmer. In einem Bett saß ein uralter Mann und wollte es gerade
verlassen, um nach einem Stock zu greifen, der neben dem Bett an der Wand
lehnte.
    Larry Brent stockte der Atem.
    Das war der Stock! Und das - war der Alte,
dem er in der letzten Nacht im Turm begegnet war!
     
    ●
     
    X-RAY-3 ließ sich nicht mehr auf das
geringste Risiko ein.
    Er nutzte voll den Überraschungseffekt, den
ihr Auftauchen hier auslöste.
    Er zog die Smith & Wesson Laser durch.
Der grelle Strahl jagte über das Bett hinweg und bohrte sich in den Stock, noch
ehe der Alte danach greifen konnte.
    Da schoß auch Kunaritschew, und der
vernichtende Hitzestrahl aus seiner Waffe attackierte das untere Ende des
Stockes. Der war so ausgetrocknet und morsch, daß er wie Zunder zu brennen
begann.
    Der Alte schrie. Bill Hampers schrie und warf
sich dem Stock entgegen, aber Kunaritschews Gewandtheit hinderte ihn daran. Der
Russe stieß vor, griff den Arzt am Morgenmantel und zog ihn zu sich heran.
    Larry Brent ließ seinen Laserstrahl
unaufhaltsam auf den mysteriösen Stock aus uralter Zeit einwirken. Der wurde zu
Asche und blieb als verglühter Aschestab an die Wand gelehnt stehen.
    Der Alte starrte mit weit aufgerissenen Augen
auf das Entsetzliche, gab dann einen unartikulierten Laut von sich, griff ans
Herz und fiel starr und steif auf das Bett zurück. Dort vollzog sich dann eine
unheimliche Wandlung.
    Das wächserne, faltige Gesicht glättete sich.
Der eisgraue Haarkranz verschwand und dichtes, gewelltes Haar bedeckte den
Kopf, der sich durch eine besonders hohe und klare Stirn auszeichnete.
    Ein kluges, sonnengebräuntes Gesicht,
sympathische Züge, Lippen, um die ein schmerzlicher Zug spielte. „Armin van
Helsing“, murmelte Larry Brent mit belegter Stimme. „Das ist Professor Armin
van Helsing" ..
     
    ●
     
    „ ... er und Bill Hampers waren so sehr in
die Ereignisse um Edna