11 - Die Helden des Westens

Spitze kerzengeraden Stämmen, von welchen weitschattende Äste ausgingen, unter denen mehrere einfache Tische und Bänke angebracht waren. Man sah es auf den ersten Blick, daß rechts vom Eingang der Wohnraum und links von demselben der von Bloody-Fox erwähnte Laden lag.
    An einem der Tische saß ein ältlicher Mann, welcher, die Tabakspfeife im Munde, den drei Ankömmlingen forschend entgegenblickte. Er war von hoher, derber Gestalt, wetterhart im Gesicht, welches ein dichter Vollbart umrahmte, ein echter Westmann, dessen Händen es anzusehen war, daß sie wenig geruht, aber viel geschafft und gearbeitet hatten.
    Als er den Führer der beiden Fremden erkannte, stand er auf und rief ihm bereits von weitem entgegen:
    „Welcome, Bloody-Fox! Läßt du dich endlich wieder einmal sehen? Es gibt Neuigkeiten.“
    „Von woher?“ fragte der Jüngling.
    „Von da drüben.“ Er deutete mit der Hand nach Westen.
    „Was für welche? Gute?“
    „Leider nicht. Es hat wahrscheinlich wieder einmal Hyänen in den Plains gegeben.“
    Der Llano estacado wird nämlich von dem englisch sprechenden Amerikaner Staked Plain genannt. Beide Bezeichnungen haben aber ganz denselben wörtlichen Sinn.
    Diese Nachricht schien den jungen Mann förmlich zu elektrisieren. Er schwang sich aus dem Sattel, trat schnell auf den Mann zu und sagte:
    „Das mußt du mir sofort erzählen!“
    „Es ist wenig genug und läßt sich sehr bald sagen. Vorher aber wirst du doch so höflich sein, diesen beiden Gentlemen mitzuteilen, wer ich bin.“
    „Das ist ebenso bald gesagt. Du bist Master Helmers, der Besitzer dieser Farm, und diese Herren sind gute Freunde von mir, Master Hobble-Frank und Masser Sliding-Bob, die dich aufsuchen wollen, um vielleicht etwas von dir zu kaufen.“
    Helmers betrachtete die beiden Genannten und bemerkte: „Will sie erst kennenlernen, ehe ich mit ihnen handle. Habe sie noch nie gesehen.“
    „Du kannst sie ruhig bei dir aufnehmen; ich habe sie ja meine Freunde genannt.“
    „Im Ernst oder aus Höflichkeit?“
    „In vollem Ernst.“
    „Nun, dann sind sie mir willkommen.“
    Er streckte Frank und dem Neger die Hand entgegen und lud sie ein, sich niederzusetzen.
    „Erst die Pferde, Sir“, sagte Frank. „Ihr wißt ja, was die erste Pflicht eines Westmanns ist.“
    „Wohl! Aus eurer Sorge für die Tiere ersehe ich, daß ihr brave Burschen seid. Wann wollt ihr wieder fort?“
    „Wir sind vielleicht gezwungen, einige Tage hierzubleiben, da wir gute Kameraden erwarten.“
    „So führt die Pferde hinter das Haus und ruft nach Herkules, dem Neger. Der wird euch in allem gern zu Diensten sein.“
    Die beiden folgten dieser Aufforderung. Helmers blickte ihnen kopfschüttelnd nach und sagte zu Bloody-Fox:
    „Sonderbare Kerle hast du mir da gebracht! Einen französischen Rittmeister mit schwarzer Haut und einen Gentleman von vor fünfzig Jahren mit ostrich-feather-hat. Das fällt selbst hier im fernen Westen auf.“
    „Laß dich nicht irremachen, Alter! Ich will dir nur einen einzigen Namen nennen; dann wirst du ihnen trauen. Sie sind gute Bekannte von Old Shatterhand, den sie hier erwarten.“
    „Was? Wirklich?“ rief der Farmer. „Old Shatterhand will nach Helmers Home kommen?“
    „Ja gewiß!“
    „Von wem hast du das? Von den beiden?“
    „Nein, sondern von dem dicken Jemmy Pfefferkorn.“
    „Auch den hast du getroffen? Ich bin ihm nur zweimal begegnet, möchte ihn gern einmal wiedersehen.“
    „Das wirst du bald. Er kommt auch hierher. Er gehört zu der Gesellschaft, welche die beiden bei dir erwarten.“
    Helmers sog schnell einigemal an seiner Pfeife, die ihm ausgehen wollte; dann rief er, indem sein Gesicht vor Freude glänzte:
    „Welch eine Nachricht! Old Shatterhand und der dicke Jemmy! Das ist eine Freude und eine Ehre, die ich zu würdigen weiß. Ich muß nun gleich zu meinem Bärbchen laufen, um ihr mitzuteilen, daß – – –“
    „Halt!“ unterbrach Bloody-Fox den Farmer, indem er ihn, der forteilen wollte, am Arm festhielt, „erst will ich hören, was sich dort auf den Plains begeben hat!“
    „Ein Verbrechen natürlich“, antwortete Helmers, indem er sich wieder zu ihm wandte. „Wie lange warst du nicht bei mir?“
    „Fast zwei Wochen.“
    „So hast du auch die vier Familien nicht bei mir gesehen, welche über den Llano wollten. Sie sind seit über eine Woche fort von hier, aber nicht drüben angekommen. Wallace, der Trader, ist von drüben herüber. Sie müßten ihm begegnet