1101 - Erkundung gegen Unbekannt
vermuten ließ.
Niemand wußte besser als er, daß es bei diesem Unternehmen um Leben und Tod ging.
Die Verhaltensweise der Armadisten war erstaunlich. Sie mußten die offenen Notrufe hören und überdies längst festgestellt haben, daß die SODOM manövrierunfähig war. Die vorgetäuschten Explosionen, Brände und die Vernichtung der beiden Beiboote mußten einem jeden intelligenten Wesen zu denken geben.
Der Abstand von nur zehn Lichtminuten war, gemessen an kosmischen Distanzen, nichtig.
,Ich komme mir wie ein Versuchsobjekt in den Käfigen der Galaktischen Mediziner vor", sagte Tyner Passal in die bedrückend werdende Stille hinein. „Können wir nicht noch etwas tun? Vielleicht etwas Provozierendes? Was meinst du?"
Er stieß Callamon fordernd mit dem Zeigefinger an.
„Das wäre ein Fehler, Mr. Passal. Schiffbrüchige provozieren niemand. Sie bitten um Hilfe, selbst auf die Gefahr hin, von eventuell Helfenden unangenehm bedrängt zu werden. Sie werden sich früher oder später für uns interessieren, oder nehmen Sie etwa an, die zirka zwanzigtausend Schiffe unserer Galaktischen Flotte wären noch nicht geortet worden? Den Fremden dürfte klar sein, daß wir zu dieser Flotte gehören."
„Das wäre mir gar nicht so klar", murrte der Epsaler. „Wir können ja auch aus anderen Motiven hierher gekommen sein."
„Stimmt! Die Funkrufe der PRÄSIDENT und die Positionsangaben wären dafür ein fundiertes Motiv. Üben Sie sich in Geduld, Mr. Passal! Werden Sie weise."
„Die Weisheit versucht mich seit hundertundacht Lebensjahren einzuholen, aber ich war immer schneller."
CC lachte, seiner Art entsprechend, tief in der Kehle.
Gleich darauf meldete sich Clek Tattong.
„Funkortung spricht. Wir haben einen Bestätigungsimpuls der SOL hereinbekommen. Dauer eine halbe Megasekunde. Atlan scheint etwas weiter vorgestoßen zu sein. Jedenfalls hat er unsere informierenden Rafferdurchsagen aufgefangen. Ende."
Callamon nickte sinnend. Atlan, der alte Haudegen, hatte demnach die BASIS nach einem kurzen Besuch wieder verlassen. Natürlich hatte es ihn nicht in den Reihen der Flotteneinheiten gehalten.
CC hoffte, die Fremden könnten mit dem verabredeten Bestätigungssignal nichts anfangen - wenn sie es überhaupt aufgefangen hatten! Die Sender der SODOM störten auf der gleichen Hyperfrequenz.
*
Jercygehl An hatte dem Drängen seiner Freunde nicht nachgegeben und den Speisesaal aufgesucht, obwohl der in der dazugehörenden Kombüse tätige Armadamonteur als Künstler im Zubreiten leckerer Gerichte galt.
Vielleicht, An wußte es selbst nicht genau, hatte er sich an Tarzarel Ops Drängen gestört. Er mochte ihn nicht, und er achtete ihn nicht. Op unterschied sich von den Stellvertretenden Kommandanten der BO-KRYL durch seinen ungezügelt wirkenden Übereifer und bürokratische Pedanterie. Vielleicht war Op auch von Natur aus militant besessen und hatte Freude am Zerstören.
Jercygehl An, Kommandant der Armadaeinheit 176, Bereich hintere Mitte, Flankenabschnitt 34, war Befehlshaber über fünfzigtausend Raumschiffe der Cygriden, eines der vielen Völker, aus denen sich die Endlose Armada zusammensetzte.
Er hatte lange vom Flüssigkeits- und Nahrungsvorrat seines Fettbuckels gezehrt. Er hatte sich seelisch gepeinigt, sich alt und müde gefühlt und viele Dinge bewußt oder unbewußt getan, die eine Folgeerscheinung der unendlich langen Reise waren.
Dann aber hatten sie die Trümmerwüste einer zerstörten Kleingalaxis entdeckt und festgestellt, daß sich darin TRIICLE-9 befand.
Das hatte An aufgerüttelt und zur Tat gedrängt. Und nun - nun speiste er heimlich in seinem ganz privaten Konzentrationsraum an Bord des mächtigen Flaggschiffes BOKRYL, auf dem schon viele Kommandanten vor ihm Dienst getan und die Aufgabenerfüllung versucht hatten.
Nein, Jercygehl An hatte sich nicht bereitgefunden, im Speisesaal die dringend benötigte Nahrung aufzunehmen; einfach deshalb nicht, weil ihn Tarzarel Op, der nach ihm mächtigste Mann an Bord der BOKRYL, mehr und mehr genötigt hatte.
Ursprünglich hatte er es mit beschwörenden Worten versucht, dann mit Erinnerungen an die hohe Zielsetzung, die alle Kräfte erfordere und schließlich mit der massiven Drohung, er würde Ans Verhaltensweise an das Armadaherz melden. Dazu hatte Op etwas von „Selbstverstümmelung mit aufgabengefährdenden Folgen" ausgesagt.
An lachte vor sich hin, die Blicke seiner schwarzen, eng beisammenstehenden Augen auf die leuchtenden
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