1101 - Erkundung gegen Unbekannt

Bildschirme seines Domizils gerichtet. Diese Augen lagen so tief in den Höhlungen, daß entstehendes Streulicht gut abgeschirmt wurde.
    An hatte genüßlich gegessen. Es hatte ihm sogar geschmeckt. Die reichliche Flüssigkeitszufuhr hatte den schlaff gewordenen Fettbuckel auf seinem mächtigen Rücken wieder etwas straffer werden lassen.
    „Aber das wird man nicht sofort sehen!" murmelte der Kommandant vor sich hin.
    „Selbstverstümmelung, sagt dieser Eiferer. Jetzt nachdem wir TRIICLE-9 gefunden haben?
    Nein, ich habe mich zu kräftigen, aber Op wird in Zweifeln bleiben."
    Der alte Kommandant, schon zur Legende gewordenes Vorbild für die Raumfahrer an Bord der cygridischen Schiffe, reckte genüßlich die muskulösen Arme.
    Im Augenblick seines kleinen persönlichen Triumphs über Op vernahm er den Alarm.
    Jercygehl An schien in seiner derzeitigen Haltung zu erstarren. Mit gereckten Armen, massig breit, 2,20 Meter hochgewachsen, schien er zum Standbild inmitten seines Konzentrationsraums zu werden.
    Mühevoll wandte er den auf einem kurzen, kaum erkennbaren Hals sitzenden Kopf. Die Hörstäbchen rund um seinen Schädel richteten sich etwas auf.
    Das mächtige Kinn, in dem ein organisches Trichtergebilde zum Zweck der Nahrungsaufnahme dominierte, schob sich leicht nach vorn. Unwillkürlich wölbte er die Speisenöffnung auf.
    So stand der Gigant im irrlichternden Schein der für ihn überspielten Außenbordaufnahmen.
    Die kurzen, enorm stämmigen Beine hatte er gespreizt. Er sah sich selbst in der reflektierenden Wölbung eines stilliegenden Interkoms, aber er achtete nicht darauf. Er fühlte nur, daß sich die dunkelroten, verschiedenartig geformten Blasen auf seiner gesamten Körperoberfläche im Augenblick der Erregung strafften. Diese zahllosen kleinen, großen, runden und ovalen Blasen waren seine Haut! Cygriden besaßen keinen Haarwuchs wie andere Intelligenzwesen.
    Endlich - für An schienen schon wieder zwei Ewigkeiten vergangen zu sein - wurde ein ihm vertrautes Gesicht erkennbar. Es war Astronom Run. An war froh, nicht schon wieder Tarzarel Op erblicken zu müssen.
    „Wozu der Alarm?" dröhnte Ans Frage aus dem Trichtermund. „Habt ihr Schwierigkeiten? Will sich TRIICLE-9 unseren Blicken entziehen?"
    „Keine Schwierigkeiten, dafür aber eine ärgerliche Störung."
    An stieß erleichtert die Luft aus. Instinktiv kratzte er mit allen acht Fingern seiner Rechten an dem Fettbuckel. Nur unbewußt registrierte er, daß sich der depressiv stimmende Schmerz seines Strahlrheumas erheblich gemildert hatte. Das war entweder eine Folge der sehr reichlichen Nahrungsaufnahme oder ein psychischer Stimulanseffekt wegen der Auffindung des seit unendlichen Zeiten gesuchten Zieles TRIICLE-9.
    „Ärgerliche Störungen sind das, was du sagst: einfach ärgerlich. Hat sich etwa das Armadaherz mit eindeutigen Befehlen gemeldet?"
    Der Astronom bewegte fächelnd die Hand. Es bedeutete eine Verneinung. „Nein. Dagegen haben wir schon wieder ein fremdes Raumschiff geortet. Es gehört nicht zu uns, sondern gleicht jenem kugelförmigen Gebilde, das Verbandskommandant Gormador Spo vor kurzer Zeit einfing. Das nunmehr geortete Raumschiff ist größer, besitzt aber fast gleichartige Merkmale."
    „Und?" wollte An mürrisch wissen. Er fühlte sich plötzlich nicht nur erleichtert, sondern auch in jener kleinen Ruhepause gestört, die er sich selbst abgerungen hatte.
    „Tarzarel Op, während der Schlafperiode deiner Stellvertreter der nach dir Kommandierende, möchte..."
    „Was möchte er?" unterbrach An wütend. „Was möchte er schon wieder? Etwa ein einziges Schiff angreifen? Oder ist dazu der Befehl des Armadaherzes eingegangen?"
    Der Astronom war offenkundig bekümmert.
    „Nein, Kommandant! Op hat seine eigenen Vorstellungen. Du jedoch bist der Befehlende.
    Das fremde Schiff ist in Not. Es brennt. Wir beobachten ferner unkontrollierte, explosionsartige Energieausbrüche. Soeben sind zwei Beiboote, ein großes, kugelförmiges und ein kleineres von ovalschaliger Form aus dem großen Schiff hervorgekommen. Das kugelförmige Boot schoß auf den kleinen Körper, und er feuerte zurück. Die Besatzungen haben ihre Schiffe gegenseitig vernichtet. Ingenieur Zhu meint, es müsse sich um zwei rivalisierende Gruppen handeln. Wesen einer Gruppe versuchten offensichtlich zu fliehen, aber es gelang ihnen nicht."
    An überlegte. Im spiegelnden Interkomschirm bemerkte er das violette Gluten seiner Armadaflamme. Das etwa faustgroße,