1101 - Erkundung gegen Unbekannt
Vorrechte."
„Ach nein!" grinste Pinelli. „Aber am Kometenmann meckerst du ständig herum! Gut, gut, ich schweige schon. Dein empfindsames Gemüt soll geschont werden. Ich möchte dir abschließend nur noch sagen, daß ich mich freiwillig weder in eine fragwürdige Gefangenschaft begebe, noch irgendwie erschießen lasse."
Alaska dachte angestrengt über den Begriff „irgendwie" nach. Pinellis Redewendungen hatten es manchmal in sich.
7.
Es war ganz anders gekommen, als man es an Bord der SODOM angenommen hatte. Die positronischen Hochrechnungen waren ebenso verkehrt gewesen, wie Callamons und vieler anderer Männer Mutmaßungen.
Iguchi Tadatoshi befand sich immer noch in seinem Abfangjäger. Maffer Leyto saß weit zurückgelehnt vor seiner Feuerleitorgel, und die Einsatztruppe Saedelaere-Pinelli hatte ebenfalls nichts anderes zu tun, als zu warten.
Die Zukunft des Schiffes und die seiner Besatzung war so ungewiß wie der Werdegang eines neugeborenen Menschenkinds. Es konnte alles und nichts passieren, Böses und Gutes, Schönes und Abstraktes.
Selbst Callamon, das erfahrene Schlitzohr aus der Frühzeit der Menschheit, hatte fassungslos auf die Panoramabildschirme geblickt. Damit hatte er nicht gerechnet Die acht kastenförmigen Flugkörper, „Schwarze Särge" genannt, hatten weder einen Beschuß eingeleitet, noch hatten sie Kommandos zur Kaperung der SODOM ausgeschleust.
Dagegen waren je vier Einheiten oberhalb und unterhalb des Triebwerksringwulsts längsseits gegangen und hatten Callamons schönen Schlachtkreuzer abgeschleppt; ganz einfach abgeschleppt wie einen scheintoten Flugsaurier der Kreidezeit. Wenigstens hatte Agusto Pinelli diesen Ausdruck gebraucht. Verkehrt war er nicht gewesen, höchstens etwas befremdend.
Jemand, dessen Identität man nicht mehr feststellen konnte, hatte etwas von „Magnetfeldern" gemeldet. Daraufhin hatte der Sextadimphysiker Ipsborn Genartson teufelswild bekanntgegeben, der Spezial-Terkonitstahl der SODOM sei antimagnetisch, wenigstens im Bereich der äußeren Gürtelpanzerung.
Die nächste Panikmeldung war aus dem Maschinen-Hauptleitstand von Hoik Veele gekommen.
„Wir nehmen mit irren Werten Fahrt auf!" hatte er geschrien. „Die sind wahnsinnig!
Callamon, wenn ich nicht sofort unsere Andruckabsorber hochfahre, fliegen wir wie deine urzeitlichen Hühnereier an die nächste Wand. Ich brauche Energie! Dazu müßte ich zumindest zwei angeblich unbrauchbare Kraftwerke anlaufen lassen."
CC hatte sich von dem seelischen Ausbruch nicht stören lassen und geantwortet: „Mr. Veele, welcher Ungeist bringt Sie auf die Idee, terranische Hühnereier wären gegen die Wände geflogen? Das haben selbst die Erzeuger, nämlich besagte Hühner, äußerst selten getan.
Außerdem wird die SODOM bereits mit hundert Kilometer pro Sekundenquadrat beschleunigt, ohne daß etwas passiert wäre. Daraus läßt sich der scharfsinnige Schluß ziehen, daß die Automatiken oder Steuerleute der Bugsierschiffe an die Massenbeharrung gedacht und etwas dagegen unternommen haben. Sehen Sie das ein?"
„Verdammter, ironischer Rudelwühler!" hatte Veele cholerisch ausgerufen. „Kannst du das nicht anders sagen?"
„Was ist denn das, ein Rudelwühler?" hatte CC interessiert wissen wollen. Die Frage hatte den trommelbrüstigen Marsianer verstummen lassen.
Unter diesen und vielen anderen Umständen war Callamons Planung mit der Bezeichnung „Erkundung gegen Unbekannt" gegenstandslos geworden. Es gab nichts, was man hätte abwehren oder bekämpfen müssen.
Der Schlachtkreuzer, dessen Durchmesser fünfhundert Meter betrug, hing trotz seiner enormen Masse in den Fesselfeldern von acht unbekannten Flugkörpern, die alles andere, nur keine Schwarzen Särge waren. Nun wußte man wenigstens genau, daß es sich um Bugsiereinheiten der Endlosen Armada handelte.
Als sich die Ansicht allgemein durchgesetzt hatte, waren endlich einige wirklich gute Auswertungsergebnisse in die Zentrale überspielt worden. Von dem Augenblick an hatte Callamon gewußt, daß die Technik der Fremden hinsichtlich der Triebwerksanordnungen so einfach war, daß man sie als genial einstufen mußte.
Genartson hatte ermittelt, daß die klobigen, langgestreckten Kästen an den hinteren Enden der von den Schiffskörpern abstrebenden Röhren konstruktionsgleich mit den Bugsiereinheiten waren.
Demnach konnten Schiffstriebwerke und Bugsiereinheiten eine Vielzweckaufgabe erfüllen.
Und mehr noch! Callamon hatte fasziniert
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