1101 - Erkundung gegen Unbekannt

ernsthaft fordern möchte, der als hatte der Plasmabrand das ehemals feuerklare Geschütz zerstört."
    „So wird es wohl auch gewesen sein. Ich fange an. Hoffentlich fliegt mir keiner von den Schwarzen Särgen in die Flammen. Das sind immerhin stolze zwanzigtausend Grad Celsius."
    „Zünden Sie endlich!" forderte Callamon. „Die optische Drohung des Transformturms muß aufgehoben werden."
    Ley to schaltete manuell. Sekunden später wurde der bisherige Schwelbrand wieder zur vollen Glut entfacht. In der Schwärze des Raumes zeichnete sie sich deutlich ab.
    Jene Flugkörper, die Leyto als „Schwarze Särge" bezeichnet hatte, störten sich nicht an dem weißen Lohen. Sie schossen nach wie vor mit hoher Fahrt auf die offenbar hilflos im freien Fall treibende SODOM zu.
    Draußen im Raum, nur knapp drei Lichtsekunden entfernt, nahm der von Tattong längst geortete Verband von zirka zweihundert verschieden großen Raumschiffen eine andere Position ein.
    Das Flugmanöver galt eindeutig dem Zweck der Einkugelung; einer Formation, die jeden taktischen Vorteil in sich barg.
    Callamon beobachtete die eigentümliche Schiffe aufmerksam. Seine Gelassenheit war entweder geheuchelt, oder er empfand sie wirklich. Die ihn beobachtenden Männer der Zentralebesatzung fühlten den auf ihnen lastenden Psychodruck etwas schwinden.
    Tyner Passal wandte den Blick von den Panoramabildschirmen und überprüfte den Zeitmesser.
    Der 3. April 426 NGZ war bereits angebrochen. Seit dem Start des Kreuzers war viel Zeit vergangen; viel zuviel Zeit, wie Passal meinte. Die Unterrichtung der Besatzung in die Details der Planung, die zahlreichen Proben und der vorsichtige Zielanflug hatten ihren Tribut gefordert. Nun schienen sich die Ereignisse plötzlich zu überstürzen.
    „Ortung!" dröhnte Tattongs Stimme durch die Abteilungen des Schiffes. „Die Schwarzen Särge geben laufend Positionsmeldungen ab. Es müssen welche sein. Die Symbolgruppen gleichen sich mit kontinuierlichen Abweichungen. Hier und da bekommen wir einen Bildfetzen herein. Wir suchen noch nach der Hyperfrequenz. Die Fremden liegen auf der hohen GAT-Ebene. Die Schiffe haben untereinander auch regen Kontakt. Ist das ein Angriff?"
    „Sie werden es bald bemerken, Mr. Tattong."
    „Die Särge sind aus dem Linearraum gekommen. Es gab keinen Strukturschock. Das können bemannte Kleinraumschiffe, aber auch eine Art von Torpedos sein. Jedenfalls rasen sie mit fast einfacher LG auf uns zu."
    „Torpedos von fünfzig Meter Länge und einer Höhe mal Breite von je fünfzehn Meter? Dazu acht Stück? Das dürfte übertrieben sein. Welche Triebwerke benutzen sie?"
    „Wir orten überdimensionale Schwingungen. Im Verhältnis zu unseren modernen Metagravaggregaten sind sie annähernd gleichwertig. Normale Kernreaktionen finden nicht statt. Die bekämen wir klar herein."
    „Also eine sehr fortgeschrittene Technik", murmelte Callamon nachdenklich.
    Passal wurde unruhig. Fragend schaute er sich um.
    Haltunen breitete fragend die Arme aus, und der Eins-WO, Hefton Ridley, runzelte die Stirn.
    Der Epsaler stieß unterdrückt eine Verwünschung in der Sprache seines Volkes aber dennoch von jedermann die gleichartige Toleranz erwartet."
    „Ist das schlecht?"
    „Miserabel, mein Herr! Den Frieden wahren nur die Realisten, niemals aber die Träumer. Die zehn Waffen sind die besten ihrer Art, die jemals erfunden worden sind; besser als alle Typen von Paralyse- oder Hypnosestrahlern. Es handelt sich um KontEv-Stufer."
    Callamon hüstelte, hielt geziert die Finger vor den Mund und schielte zu Alaskas Maske hinauf.
    Es ist bedauerlich, daß man nie Ihr Gesicht sehen kann. Sie hörten soeben die von Professor Bade Boltre sehr eigenwillig geprägte Abkürzung für den Begriff ,Kontra-Evolutions-Stufer'.
    Ein von dem Wirkungsstrahl getroffenes Lebewesen, egal von welcher Art, wird in Sekundenschnelle ins früheste Säuglingsalter zurückgestuft. Geistig, natürlich! Dem Körper geschieht nichts. Die Aufhebung des Zustands geschieht durch einen zweiten Stufungsschuß. Dazu hat man den Wechselschalter auf Grünwert zu schieben. Der Vorteil ist, daß man die indirekten Säuglinge beliebig lange aufbewahren kann. Es schadet ihnen nichts. Ist Ihnen übel, Mr.
    Saedelaere?"
    „Unsinn!" rief Pinelli grinsend. „Der fällt erst dann um, wenn ihm einer von den Brüdern an die Brust springt. Wo sind die Strahler? Kann man einen Test machen? Ich habe hier einen ziemlich einfältigen Muskelprotz, den man eigentlich