1101 - Erkundung gegen Unbekannt

erkannt, wie großartig problemlos eine Erneuerung ausgebrannter Strahltriebwerke für die Armadisten sein mußte!
    Dazu brauchten sie keine langen Werftaufenthalte und nicht einmal aufwendige Ent- und Versorgungsschächte zum Auswechseln unbrauchbarer Aggregate.
    Man warf die Schwarzen Särge ab, schickte sie zur Generalüberholung an den Hersteller oder sonstwo hin und nahm die neuen, selbständig herbeifliegenden Schubeinheiten in Empfang. Sie wurden angedockt, betriebsbereit angeschlossen - und fertig war die Überholung!
    Callamon hätte sogar gewettet, daß die Betriebsanschlüsse im Moment des Andockens trotz Tausenden von Erfordernissen in Versorgungs-, Regelungs- und Meßtechniken durch Kontaktstellen aller Art in wenigen Minuten automatisch hergestellt wurden.
    Nunmehr, gegen die Mittagsstunde des 3. April 426 NGZ, flog die SODOM mit einem Drittel der einfachen Lichtgeschwindigkeit auf die Masse der Endlosen Armada zu. Je näher man kam, um so unübersichtlicher wurde der wahrhaft titanische Heerwurm.
    Die zweihundert fremden Schiffe -unterschiedlich groß, aber alle aus einem tankförmigen Rumpfvorderteil und mehr oder weniger abspreizenden Röhrengebilden bestehend, an deren Enden die seltsamen Triebwerke saßen - hielten die Formation der Kugelphalanx unbeirrt aufrecht. Es war längst klargeworden, daß sie lediglich eine abschirmende Fernsicherung flogen. Niemand von den Fremden dachte an einen Angriff.
    Callamon hatte seine ursprüngliche Planung radikal geändert. Mit' einem Bugsiervorgang zu einem unbekannten Ziel hatte man nicht rechnen können. Aber auch dafür gab es eine Lösung, oder die SODOM hätte nicht unter CCs Kommando fliegen dürfen. Er war bereit, zwecks zufriedenstellender Erkundungsergebnisse Kopf und Kragen zu riskieren.
     
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    Jedermann hatte den Eindruck, als wollten die Bildschirme der optischen Außenbilderfassung bersten.
    Die SODOM bewegte sich samt ihren acht Bugsierschiffen inmitten einer unendlich erscheinenden Masse verschiedenartiger Flugkörper.
    Beim Eintauchen in die Ballung der bereits bekannten Einheiten waren noch andere, völlig abweichende Konstruktionen in großer Entfernung ausgemacht und wenigstens von der Form her analysiert worden. Daraus ging hervor, daß die Endlose Armada aus einem Sammelsurium unterschiedlicher Typgattungen zusammengesetzt war. Alle aber schienen sie nur ein Ziel zu kennen.
    Clifton Callamon starrte gebannt auf die Bildschirme. Die SODOM war immer noch gefechtsklar. Leichtfertig wollte niemand sein, aber man wollte auch niemand provozieren oder gar schädigen.
    „Bei Ertrus, ein solches Riesending habe selbst ich noch nicht gesehen", äußerte Haff. Er stand neben Callamons Kontursitz, vor dem sich das Hochrangpult hufeisenförmig erstreckte.
    Von hier aus waren die verschiedenartigen Schaltstellen gut zu überblicken.
    Passal und die schiffsführenden Technokosmonauten saßen weiter vorn, aber Haffs Feststellung war auch ohne technische Übertragungsorgane zu verstehen. Die Funksprechverbindung war bei der Annäherung an das ungeheuerliche Etwas eingestellt worden.
    „Sprachanalyse läuft weiter", gab Genartson aus seiner tief im Schiff liegenden wissenschaftlichen Zentrale durch. „Das wird problematisch, Callamon. Gegen die Sprache war die der Porleyter ein Kinderspiel. Du wirst bei einem Verständigungsversuch Schwierigkeiten haben. Den Armadafremden dürfte es nicht besser ergehen. Wir arbeiten weiter und werden, sobald bessere Ergebnisse vorliegen, mit der Programmierung der tragbaren Translatoren beginnen. Der Visiphonverkehr zwischen den Schiffen der Phalanx und der Riesenwanne bleibt dürftig."
    „Wie sehen die Fremden aus? Können Sie eine Bildsendung auffangen?"
    „Die Ortung gibt mir nichts herein."
    „Kein Wunder", meldete sich Tattong. „Gesprochen wird hier und da, aber das Bild bleibt aus. Das ist Absicht, ganz klar! Entweder will man uns nicht in die Zentralen hineinschauen lassen, denn Teile davon werden von den Kameras immer miterfaßt, oder man will nicht, daß wir Körper und Gesichter sehen."
    „Dann hilft alles nichts. Warten wir ab, was geschieht."
    Callamon brauchte sich nicht mehr lange zu gedulden. Das Vorhaben der Armadaintelligenzen war ohnehin deutlich genug.
    Die SODOM trieb mit geringer werdender Fahrt auf ein monströses, technisches Gebilde zu.
    Auf den Bildschirmen erschien es als rechteckiger, wannenartiger Körper, der die in seinem Hohlraum erkennbaren Gegenstände vor den Gefahren des