1106 - Die Truemmerreiter
schließlich ließen auch die Namenlosen von sich hören. Sie taten es in der Kürze, die für sie charakteristisch war, und signierten mit dem blumigen Namen, den sie sich selbst gegeben hatten: „Wir erkennen den neuen Oberbefehlshaber an: Die, die aus einem weißen Loch gekommen sind."
So wäre an Bord der harwesanischen Armadaeinheit alles in schönster Ordnung gewesen, wenn sich nicht in der Kommandozentrale Vaasn Opkker, der kluge Ortungschef, gemeldet und eine höchst erstaunliche Neuigkeit verkündet hätte.
„Es tut mir leid, deine stolze Freude stören zu müssen, weiser Oberbefehlshaber", sprach er zu Ilkst Nentter, „aber da draußen tut sich etwas, das deine Aufmerksamkeit erfordert."
Gegenseitige Achtung war ein Charaktermerkmal der Harwesanen. Der Respekt vor dem Mitgeschöpf war eine Eigenschaft, die noch höher als Ehrlichkeit, Mitgefühl, Freundlichkeit und ähnliche Züge eingestuft wurde. Dieser reziproken Achtung entsprachen die Beinamen, die die Harwesanen einander verliehen.
Der kluge Ortungschef nahm ein paar Schaltungen vor und zeigte dem weisen Oberbefehlshaber auf mehreren Bildflächen, wovon er sprach.
„Das dort ist der Verband der Frevler", erklärte er. „Und hier siehst du einen Schwarm von etlichen tausend Trümmerstücken, der sich unserem Flottenabschnitt mit stetig wachsender Geschwindigkeit nähert. Die Trümmerbrocken kommen eindeutig aus jenem Gewimmel dort, jenseits des Einschließungsrings. Ich habe ihren Kurs zurückverfolgt. Es hat offenbar vor etwa einem Tag eine Reihe von Kollisionen gegeben, in deren Folge die Felsbrocken durch die Öffnung hindurch ins Innere des Rings geschleudert wurden. So weit wäre alles in Ordnung. Aber daß die Trümmerstücke beschleunigen, geht nicht mit rechten Dingen zu."
„Ich sehe", antwortete der weise Oberbefehlshaber. „Der Gegner hat sich etwas Neues ausgedacht. Wahrscheinlich hat er seine Besatzungen auf den Trümmerbrocken versteckt und versucht, auf diese Weise den Einschließungsring zu durchbrechen."
„Was wir jedoch nicht zulassen?" fragte Vaasn Opkker,, auf die Entscheidung anspielend, die er Ilkst Nentter zu treffen erwartete.
„Was wir jedoch nicht zulassen", bestätigte der weise Oberbefehlshaber.
Wenige Augenblicke später erteilte er seine Befehle. Die Trümmerstücke nötigten ihm keinen großen Respekt ab. Daher begnügte er sich, insgesamt fünfzig Raumschiffe in die Umgebung des Punktes zu beordern, an dem die Trümmerflotte offenbar den Einschließungsring zu durchdringen gedachte. Es erschien ihm fair, daß von den fünfzig Fahrzeugen dreißig von seinem eigenen Volk gestellt würden, je zehn von den Cygriden und den Sarko-11. Das Flaggschiff GIHNDER selbst beteiligte sich an der Aktion. Die Namenlosen dagegen ließ der weise Oberbefehlshaber in Ruhe.
Am neuen Standort angekommen, unternahm die GIHNDER zunächst mehrere Versuche, mit den Fremden, die auf den heraneilenden Felsbrocken vermutet wurden, in Funkkontakt zu treten. Die Bemühung war erfolglos. Dann beobachtete man drüben, beim gegnerischen Verband, Bewegungen. Einzelne Fahrzeuge verließen die Formation und stießen in verschiedenen Richtungen gegen die Einschließungsflotte vor. Ilkst Nentter gab allgemeinen Alarm an die gesamte Flotte. .
Und schließlich, als der eigenartige Schwarm von Trümmerbrocken nur noch zwei Lichtsekunden von der Gruppe seiner fünfzig Raumschiffe entfernt war, eröffnete er das Feuer.
*
Carsanar Zhu erwartete die Zurückkehrenden im großen Beiboothangar der BOKRYL. In seiner Begleitung befand sich Unemor Ren. Tarzarel Op hatte gehofft, seine Rückkehr werde sich lautlos und ohne Aufhebens vollziehen. Er fühlte sich erniedrigt und beschämt, und es lag ihm nicht daran, denen, die er als Kommandant zurückgesetzt hatte, unter die Augen zu treten.
Aber Carsanar Zhu verstellte ihm den Weg.
„Ich weiß, wie du fühlst", sagte er ernst. „Laß mich dir sagen, daß ich mich erstens nicht nach dem Rang des Kommandanten gedrängt habe und daß ich zweitens erwarte, dieses Amt nur vorübergehend innezuhaben. Ich rechne fest damit, daß Jercygehl An in naher Zukunft zurückkehrt."
Op machte eine Geste, die zum Ausdruck brachte, daß er Zhu nicht gram war. Aber Zhu war noch nicht fertig.
„Ich bin ein guter Ingenieur", fuhr er fort, „aber ich besitze wenig Erfahrung in der Führung eines Schiffes. Ich ernenne dich daher zum Ersten Schiffsführer, der unmittelbar meinem Kommando untersteht, und
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