1121 - Der Sonnenhammer
Arbeit abgenommen. Die SAMBAL war so gut wie startbereit. Der Leichte Kreuzer besaß die Beweglichkeit, das Beschleunigungsvermögen und die Bewaffnung der modernen Schiffsneubauten, die auf den Werften der Liga Freier Terraner und der Kosmischen Hanse entstanden. Seine Besatzung, insgesamt 150 Mann, war hervorragend geschult. Die Zweifel, die Perry bezüglich des technischen Spezialisten Brado „Flash" Gordon hegte, wurden ihm von Roi ausgeredet.
Die SAMBAL startete zehn Stunden später. Nand lag von BASIS-ONE 573 Lichtjahre entfernt, ein Katzensprung für den flinken Kreuzer. Aber es war damit zu rechnen, dass die SAMBAL sich behutsam an das Ziel würde herantasten müssen. Ein Programm für die Kommunikation nach dem Sprung-Frequenz und Raffer-Verfahren lag vor. Die SAMBAL würde sich mit der BASIS verständigen können, ohne dass das Risiko der Ortung allzu groß wurde. Die erste Nachricht war in drei bis vier Tagen zu erwarten, nachdem der Kreuzer die Lage im Nand-System sondiert hatte.
Kurze Zeit nach dem Aufbruch der SAMBAL meldete sich die Hamiller-Tube, die in Abwesenheit Geoffry Abel Waringers, der auf der Erde zurückgeblieben war, das Amt des Chefwissenschaftlers übernommen hatte aus eigenem Antrieb, versteht sich, und ohne dass ihr der Posten angetragen worden war.
,,Die Sonden sind ohne Ergebnis zurückgekehrt, Sir", berichtete sie. „Es gelang ihnen dank besonderer Abschirmvorrichtungen, bis in die äußeren Schichten der Sonnenkorona einzudringen. Dort gibt es nichts Außergewöhnliches." ,,Ich wollte, ich könnte das glauben", brummte Perry. „Die Blips existieren nach wie vor?" ,,Das ist richtig, Sir. Sie folgen inzwischen in einem durchschnittlichen Abstand. von drei Minuten aufeinander." ,,Wie viele solcher Unregelmäßigkeiten hat man inzwischen ermittelt?" ,,Rund achthundert, Sir."
Perry trennte die Verbindung. Er hatte getan, was er konnte. Die Sonden waren seine letzte Hoffnung gewesen. Wenn die acht Armadaschlepper tatsächlich etwas in die Sonne katapultiert hatten, das der BASIS und dem Stützpunkt drunten auf BASIS-ONE gefährlich werden konnte, dann musste es sich irgendwo in der Nähe der Sonnenoberfläche befinden. Die Sonden waren bis in die Korona hinein vorgestoßen und hatten nichts gefunden. Eigentlich hätte er darüber Erleichterung empfinden sollen.
Die Blips oder Glitsche, wie sie genannt wurden, stammten vermutlich von Vorgängen, die sich näher dem Sonnenkern abspielten, und dort konnte sich das, was von den Goon-Blöcken abgeladen worden war, unmöglich befinden. Nichts, was von Armadaschleppern transportiert wurde, hielt Temperaturen stand, wie sie im Innern einer Sonne herrschten.
Was gab es jetzt noch zu tun? Der Verkehr zwischen der BASIS und dem Stützpunkt war stillgelegt worden, als der zeitliche Abstand zweier aufeinanderfolgender Blips auf zwei Minuten schrumpfte. Drunten gingen die Bauarbeiten weiter. Aber es flogen keine Fähren mehr, die Menschen, Roboter und Material nach BASIS-ONE brachten. Wenn die Bedrohung länger anhielt, würde auch dort das Arbeitstempo verringert und die Arbeit letzten Endes ganz eingestellt werden müssen.
Was blieb ihm anderes übrig, als zu warten?
French Sringar hatte einen miserablen Tag hinter sich. Jani Nikko war ihm durch die Lappen gegangen, kurz nachdem die STATEN-ISLAND im Fährenhangar gedockt hatte.
Er hatte überall nach ihr gesucht, aber sie war nirgendwo zu finden gewesen weder in ihrem Quartier, noch sonstwo in dem Sektor, in dem sich die Fährenbesatzungen während der Freiwache gewöhnlich aufhielten. Er hatte das Gefühl, sie ging ihm aus dem Weg, und sein Ego erhielt einen weiteren Knacks. In seiner Verzweiflung hatte er versucht, mit Nadu Najeeb Verbindung aufzunehmen. Es war klar, dass sie sich nicht völlig isolieren konnte. In einer Lage wie dieser mußte jedes Besatzungsmitglied der BASIS jederzeit erreichbar sein, auch wenn es sich in die menschenleere Wildnis der Adlerberge zurückzog. Nadu trug ein Funkgerät bei sich, dessen war er sicher. Aber seine Nachforschungen brachten weiter nichts an den Tag, als dass sie Anweisung hinterlassen hatte, sie wolle nur aus „amtlichem" Anlass gestört werden. Für private Zwecke durfte ihr Rufcode nicht herausgegeben werden. Obwohl sich dieses Arrangement nicht persönlich gegen French richtete, fühlte er sich dennoch getroffen, und sein Selbstbewusstsein sank noch eine Stufe tiefer.
Alsdann, hatte er gedacht, stürzen wir uns in die Arbeit! Aber auch
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