1135 - Begegnung am Todesauge

werden unseren Plan trotzdem nicht aufgeben. Du wirst uns eben zum nächsten Schmiedewall bringen, was immer das genau sein mag. Zumindest bis zu dieser Grenze mußt du uns lotsen."
    Das Zirpen des Flößers klang jetzt spöttisch und überlegen.
    „Es ist eine Grenze", bestätigte er. „Eine unüberwindliche."
    „Ein Festungsgürtel?"
    „So kann man es auch bezeichnen. Euer Schiff würde vernichtet sein, ehe es ihn erreichte."
    „Aber ein Floß nicht?" fragte Salik erwartungsvoll.
    Diesmal zögerte Crduun mit der Antwort.
    Gucky nutzte die Pause und sagte, wieder in Interkosmo: „Der Bursche ist ein Halunke, sage ich euch. Das mit den Schmiedewällen stimmt zwar. Es handelt sich um Abwehrforts, die kugelförmig um eine Schmiede stationiert sind. Sie vernichten alles, was sich ihnen nähert - außer Flößen."
    „Dann werden wir eben mit dem Floß den Wall durchdringen."
    „Unter der Leitung des Flößers? Das glaubst du doch wohl selbst nicht!"
    „Mit dem Flößer, jawohl! Und wir drei, Ras, du und ich werden seine Kaufsöhne spielen.
    So einfach ist das!"
    Gucky zuckte die Schultern und wirkte wenig überzeugt.
    „Nein, ein Floß nicht!" sagte Crduun endlich.
    Salik stand auf und schritt in der Zentrale auf und ab, bis er vor dem Flößer stehenblieb und auf ihn hinabblickte.
    „Die Armadaschmiede, Crduun, handeln gegen die Interessen aller Armadisten, aber das kannst du nicht wissen. Sie sind lüstern nach Macht und wollen die Herrschaft an sich reißen."
    „Ich glaube dir kein Wort, Terraner!"
    „Wenn du uns hilfst, werden wir es dir beweisen." Crduun schwieg. Gucky sagte: „Du hast ihn in Zweifel gestürzt, Jen. Er beginnt nachzudenken. Vielleicht kannst du ihn wirklich überzeugen, dass es für ihn besser ist, uns zu vertrauen. Wenn dir das gelingt, sind wir ein gutes Stück weiter."
    „Danke, Kleiner. Ich kann ein wenig Trost gut gebrauchen. Ras, bringe unseren Gast in seine Kabine, bitte." Jetzt sprach Salik wieder Armadaslang. „Er soll sich erholen, wir werden inzwischen die STOWMEXE zusammensetzen - wenigstens den Rest von ihr. Bis dahin kann Crduun sich alles in Ruhe überlegen. Crduun, glaube mir, dass wir es gut mit dir und den ehrlichen Armadisten meinen. Es gibt keinen einzigen vernünftigen Grund, der uns zu Gegnern machen könnte."
    Crduun erhob sich langsam.
    „Ich werde über alles, was du sagtest, nachdenken", versprach er und folgte Ras mit seinem unbeholfen wirkenden Gang.
    Als sich die Tür hinter den beiden geschlossen hatte, sagte Liam Lotz von seinem Platz an der Navigationskonsole aus: „Während ihr euch mit dem Burschen unterhalten habt, ist man mit der Zusammensetzung des Floßes gut vorangekommen. Der Leiter des Einsatzkommandos läßt anfragen, Was mit drei Robotern geschehen soll, die man beim Floßschwanz entdeckte. Sie scheinen völlig intakt zu sein, reagieren allerdings nicht. Sie sind mit Schweißstrahlern ausgerüstet, könnten uns also von Nutzen sein."
    Jen Salik ging zu ihm, überlegte kurz und schüttelte dann den Kopf.
    „Selbst wenn Crduun sie in unserem Sinn beeinflußt oder umprogrammiert, würden sie uns mehr schaden als nützen, weil wir sie ständig im Auge behalten müßten. Sie hier einfach zurückzulassen wäre vielleicht eine nicht wieder gutzumachende Unterlassungssünde. Sie sind mit kleinen Triebwerken ausgerüstet, die es ihnen unter Umständen ermöglichen, dem Schwerefeld des Planeten zu entkommen. Und was passiert, wenn Armadisten sie finden, können wir uns ja wohl ausrechnen."
    „Unser ganzer schöner Plan wäre beim Teufel", gab Lotz ihm recht. „Sie müssen also verschwinden."
    „Das übernehme ich", erbot sich Gucky.
    „Es sind genügend Männer draußen ..."
    „... von denen aber keiner weiß, was Crduum mir unbewußt verraten hat, Jen. Die Treibaggregate der Roboter sind nämlich durchaus in der Lage, den stabil gewordenen Orbit zu verlassen und abzuhauen. Alle bisherigen Ereignisse sind in ihren Gedächtnisspeichern verankert, wie du richtig vermutet hast. Sie werden versuchen, das nächste Schiff der Armada zu erreichen, und dort wird man deinen Plan sofort durchschauen. Und noch etwas: Zwei Männer des Arbeitskommandos haben die Monteure gefunden, die sich im Floßschwanz versteckt halten. Sie können nicht an sie heran, ohne vielleicht wichtige Einrichtungen zerstören zu müssen. Ich jedoch bin bekanntlich Teleporter und ..."
    „Schon gut, schon gut", wehrte Salik etwas ungeduldig ab. „Dein Argument zieht. Aber beeile