1135 - Begegnung am Todesauge
Schutzanzugs verriet den Insektenabkömmling vom Stamm der Hyrkt. Seine Haut war weiß, und die Sichtscheibe seines Helmes verbarg den gepanzerten Kopf, die Beißzangen und die Augen nur ungenügend. Auch die geschützten Greifklauen waren deutlich zu erkennen.
Der schwarze Schutzanzug hob sich kaum gegen den Weltraum ab, aber in einigen unbeschädigten und mit eigenen Energieaggregaten des auseinandergebrochenen Floßes versehenen Abteilungen brannte noch das Licht. Die Finsternis um Crduun war nicht vollkommen.
Er zuckte zusammen, als er eine Bewegung bemerkte, die nichts mit dem gleichmäßigen Dahintreiben der Trümmer zu tun hatte. Etwas bewegte sich „gegen den Strom".
Reglos blieb er stehen und beobachtete, bis er erleichtert aufatmete. Er hatte einen seiner Armadamonteure erkannt, einen Roboter, der sich automatisch daranmachte, die getrennten Essenzblöcke mit Hilfe noch vorhandener Essenzhaken miteinander zu verbinden.
Der rettende Gedanke durchzuckte Crduun - dem jedoch sofortige Resignation folgte.
Ein einziger Monteur würde nicht genügen, das Floß wieder - zumindest teilweise - zusammenzusetzen. Aber eigentlich ging es ja nur darum, die wichtigsten Essenzballen mit den wertvollen Rohstoffen am Floßkopf zu befestigen und dann zu versuchen, die nächste Armadaschmiede zu erreichen.
Seine Suche blieb nicht erfolglos. Zwei Tage durchstreifte er mit Hilfe des im Tornister seines Schutzanzugs untergebrachten Treibaggregats das sich ständig weiter ausbreitende Trümmerfeld und fand zwei weitere intakte Armadamonteure, die sich bereitwillig seinem Kommando unterwarfen. Die Rebellion der drei Kaufsöhne hatte ihre Programmierung nicht beeinflußt.
Während die gelbe Sonne langsam immer größer wurde und sich ihre gewaltige Anziehungskraft bereits bemerkbar machte, arbeiteten Crduun und seine drei Helfer pausenlos an der Wiederherstellung einer flugfähigen Einheit. Unermüdlich waren die Robotmonteure unterwegs und fügten Essenzballen an Essenzballen, während der Flößer sich meist im Goon-Block aufhielt und seine Funktionstüchtigkeit überprüfte. Kleinere Reparaturen führte er selbst aus, die weniger einfachen überließ er den Monteuren.
Endlich war es dann soweit. Mehr als drei Wochen hatten die Arbeiten gedauert, aber das, was nun der gelben Sonne entgegenfiel, war nicht mehr die ursprüngliche STOWMEXE, sondern nur noch ein mühsam zusammengehaltener Ballen nahezu undefinierbarer Einzelteile, die einen grotesken Anblick boten.
Aber Crduun war damit zufrieden. Er hatte nicht mehr erwarten können. Nun galt es, den Goon-Block zu aktivieren und zu versuchen, die nächste Schmiede auf direktem Kurs zu erreichen.
Der Floßkopf wurde aktiviert und begann auch zu arbeiten, aber bereits von Anfang an traten Störungen auf, mit denen Crduun nicht gerechnet hatte. Er befragte die Monteure, die jedoch die Ursache der Unregelmäßigkeiten nicht herausfinden konnten, bis diese sich selbst offenbarte.
Der Goon-Block war völlig in Ordnung, aber vertikal zur geplanten Flugrichtung entwickelte sich ein kosmischmagnetischer Sturm, der seine unsichtbaren Fühler ausstreckte und das Floß in seinen Bann Der Goon-Block arbeitete noch eine ganze Weile, aber der Schub war nicht groß genug, dem Restfloß die gewünschte Richtung zu geben.
Hinzu kam die sich ständig vergrößernde Gravitation der gelben Sonne, die einen flammenden Tod verhieß.
Einer der Monteure schwebte näher und landete dicht neben Crduun, der ratlos auf dem Floßkopf stand und den Tag verfluchte, an dem er aus dem Ei gekrochen war.
„Es macht sich eine neue Kraft bemerkbar", teilte ihm der Roboter mit. „Sie scheint stärker als die der Sonne zu sein. Sie verändert unseren Kurs. Die Berechnungen haben einen Riesenplaneten ergeben, der uns in seinen Bann zieht."
„Immer noch besser als die Sonne", entfuhr es dem Flößer.
„Unlogisch!" belehrte ihn der Armadamonteur. „Wir sind in beiden Fällen dem Untergang geweiht."
Doch dann geschah etwas, mit dem beide nicht gerechnet hatten. Zwar traf der Kern des kosmischen Sturms das mühsam zusammengehaltene Wrack mit voller Wucht und riß es auseinander, aber er gab den Trümmern eine neue Richtung, die den sicheren Absturz in die Sonne oder auf den Riesenplaneten verhinderte.
Die bedauernswerten Reste der STOWMEXE glitten unmerklich in einen stabilen Orbit um den Planeten und umkreisten ihn in großer Höhe. Der kosmische Sturm ebbte ab, so als hätte er seine Aufgabe erfüllt,
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