1146 - Angriff der Barbaren

womöglich andere. Diese bedauernswerten Leute zum Beispiel, die mit ihrer Armadaeinheit ums Überleben kämpfen." Mit jedem Wort wurde der Betschide hektischer. Jetzt blickte er sich hastig um, als suche er einen wichtigen Gegenstand. „Wie sieht es mit der Funkverbindung aus? Stehen wir mit der SOL in Kontakt?"
    „Im Moment nicht", antwortete Flint. „Wir können sie aber jederzeit erreichen; kein Problem. Die Verbindung wird lediglich etwas gestört sein."
    „Das ist doch egal!" Brether wedelte aufgeregt mit den Armen. „Ruf sie an! Sag Atlan, daß wir einen Wellenführer der Torkroten gefangen haben! Er soll es publik machen und androhen, daß wir ihn töten, wenn die Kampfhandlungen nicht eingestellt werden!"
    Während Flint die Funkanlage justierte, lehnte sich der Kommandant zurück. Er wirkte erschöpft wie nach einer starken körperlichen Anstrengung. Er wußte nicht, was den Barbaren ein „Wellenführer" wert war und ob sie sich von der Drohung beeindrucken ließen. Aber es mußte versucht werden! Vielleicht bedeutete es die Rettung. Irgendwie hatte er das unbestimmte Gefühl, daß er einen Joker in der Hand hielt.
     
    5.
     
    Das Wesen stand auf drei dicken, röhrenförmigen Hautsäcken, die der Fortbewegung mittels komprimierter Luft dienten. Sie mochten dreißig Zentimeter lang sein. Der Rest des Körpers war von rundem Querschnitt und durchmaß am unteren Ende knapp achtzig Zentimeter. Nach oben verjüngte er sich wie ein Konus bis auf einen Durchmesser von dreißig Zentimetern. Dort befanden sich - ohne daß wie beim Menschen ein Gesicht oder zumindest eine besondere Prägung ausgebildet war - drei Augen, eine runzlig aufgestülpte Atemöffnung und zwei untereinander abgeordnete Münder, einer für feste und einer für flüssige Nahrung. Insgesamt erreichte das Wesen eine Größe von 1,65 Meter. Der Körper mußte jedoch leicht sein wie eine lockere und schaumige Masse, andernfalls hätte die besondere Fortbewegungsart nicht funktionieren können. Die Haut des Geschöpfs war durchgehend von grüner Farbe, ebenso wie die spärliche Kleidung, die es trug. Es bezeichnete sich als einen Kapselod-Strahl und nannte sich selbst Reihumgrün. Nach eigenen Aussagen war Reihumgrün weiblichen Geschlechts.
    „Wir werden viel Arbeit haben", sagte sie leise. Sie sprach mit dem unteren Mund. „Es dauert Jahre, bis alles wieder in Ordnung ist."
    „Zunächst muß ich die Torkroten dazu bringen, daß sie euch in Frieden lassen", entgegnete Atlan. „Noch ist nichts gewonnen. Die Waffen schweigen, weil wir die Barbaren unter Druck gesetzt haben. Jetzt muß verhandelt werden - und ich bin mir keineswegs sicher, wie sie sich letztlich verhalten."
    Reihumgrün drehte sich langsam vom Übertragungsschirm weg. Sie hatte während der vergangenen Stunden viel Leid und Elend gesehen. Die Armadaeinheit 3812 war bis in die Grundfesten erschüttert. Dennoch blieben überraschenderweise die Schäden überschaubar, die Verluste gering. Trotz aller Rücksichtslosigkeit schien es, als seien die Barbaren weniger an der vernichtenden Kriegsführung um ihrer selbst willen interessiert, als vielmehr an der Eroberung reichhaltiger Beute. Sie zerstörten die Schiffe ihrer Opfer nicht - sie schossen sie manövrier- und kampfunfähig und plünderten sie aus. Die Besatzungen blieben bis auf vereinzelte Übergriffe unbehelligt. Falls sie sich gegen die Eindringlinge wehrten, wurden sie im Zweikampf ausgeschaltet. Todesfälle durften dabei als Ausnahme angesehen werden.
    Es war schlimm genug! Die Art, wie die Torkroten auf Kosten anderer Völker ihren Neigungen nachgingen und sich mit den notwendigen Gütern des täglichen Lebens versorgten, war einer intelligenten, raumfahrenden Spezies unwürdig. In diesem Punkt gab es nichts zu beschönigen.
    Allerdings zog Atlan in Betracht, daß die Barbaren nicht von vornherein als charakterlich negativ verurteilt werden durften. Er hielt es für denkbar - sogar für wahrscheinlich -, daß ihre Veranlagung nicht aus sich selbst heraus zu solchen Exzessen geführt hätte.
    Vermutlich war das Armadaherz maßgeblich daran beteiligt. In seinem Bestreben, die Völker, die ihm unterstanden, auf ihre Kampffähigkeit hin zu testen, hatte Ordoban die Wikinger-Mentalität für seine Zwecke eingesetzt und gefördert. Immer hatte er jedoch die Vorgänge kontrolliert und den Raubzügen rechtzeitig Einhalt geboten. Seit dem Durchgang durch TRIICLE-9 aber schwieg das Armadaherz. Die Kontrolle versagte. Ohne den