1150 - Die grosse Vision

schossen. Schließlich hielt Alaska das Schweigen nicht mehr aus.
    „Du willst das Schiff verlassen, nicht wahr?" sagte er.
    „Das habe ich vor", bestätigte Perry.
    „Und dann?"
    „Und dann finden wir irgendwie den Rückweg zu dem verfluchten Asteroiden, den der Armadaprophet sein Fahrzeug nennt, suchen die Überreste unserer Expedition zusammen und kehren auf dem schnellsten Weg in die BASIS zurück."
    „Ohne den Blick in die Zukunft getan zu haben?"
    „Die Zukunft kann mir gestohlen bleiben", knurrte Perry. „Ich mit meiner verdammten Kurzsichtigkeit bin schuld daran, daß Leo und Velda nicht mehr leben. Ich habe ihnen eingeredet, es könnte ihnen hier nichts passieren. Sie glaubten mir, Sie verließen sich auf mich. Oh, ich hirnverbrannter Narr!"
    Alaska schwieg. Er kannte den Freund gut genug, um zu wissen, daß er beizeiten die Sinnlosigkeit der Selbstbezichtigung einsehen würde. Sie erreichten das obere Ende des Schachtes und hatten Grund zu glauben, daß sie sich nun in unmittelbarer Nähe der Schiffsaußenhülle befänden. Aus dem Raum, in den der Schacht mündete, führten zwei steile, breite Rampen in die Höhe. Zwischen den Rampen lag eine schmale Spalte, in die das Licht der Deckenbeleuchtung nur zum Teil hineinreichte. Der Boden des Spalts, besonders im Hintergrund, wo die Rampen Höhen von zehn und mehr Metern erreichten, lag in tiefstem Dunkel.
    Perry musterte die seltsame Anordnung und versuchte, ihren Sinn zu ergründen. Über den Rampen wurde, so vermutete er, im Bedarfsfall ein künstliches Schwerefeld erzeugt, so daß Lasten ohne Mühe auf- und abwärts transportiert werden konnten. Aber warum Rampen anstelle eines einfachen Schachtes, und warum zwei? Gab es dort oben zwei Schleusen? Welchen Sinn besaß der finstere Zwischenraum?
    Auf all diese Fragen würde er wahrscheinlich niemals eine Antwort erhalten. In wenigen Minuten hoffte er, dem Gespensterschiff den Rücken gekehrt zu haben. Mochten seine Geheimnisse mit ihm im Abgrund der Unwirklichkeit versinken.
    „Du rechts, ich links", forderte er Alaska auf.
    Mit Hilfe der Gravo-Paks schwebten sie mühelos in die Höhe. Schon von weitem sahen sie das Innenschott der Schleuse. Es gab nur eines. Es war breiter als beide Rampen zusammengenommen, mitsamt dem spaltförmigen Zwischenraum. Perry begann zu ahnen, welchem Zweck die Rampenstruktur diente. Die ganze Zeit über hatten sie geglaubt, sich aufwärts zu bewegen. Auf- und abwärts im Weltraum waren Konventionen, die sich nach der jeweiligen Vektorierung des künstlichen Schwerefelds richteten. Es mochte sein, daß dieser Teil des Schiffes, wenn es zur Landung ansetzte, zur unteren Polrundung gehörte. Die Rampen waren Fahrbahnen für ein Rad- oder Raupenfahrzeug, das normalerweise in der großen Halle am Schachtende untergebracht war. Wo es sich im Augenblick befand, war unwichtig zu wissen. Auf jeden Fall mußte es von bedeutenden Ausmaßen sein; die Breite der Rampen und die Höhe des Schleusenschotts ließen darauf schließen. Nach der Landung fuhr das Fahrzeug über die Rampen und durch die Schleuse aus und ein wie damals in der fernen Vergangenheit Automobile in ihre unterirdischen Garagen. Es schien ihm ein umständliches und primitives Verfahren, aber wer mochte wissen, welche zusätzlichen Überlegungen, die ihm unbekannt waren, beim Entwurf der Anlage Pate gestanden hatten?
    Entlang der linken und der rechten Kante des Schottes waren Serien von Kontrollelementen angebracht. Sie entsprachen einer recht simplen Logik und ließen sich ohne sonderliche Mühe entschlüsseln. Die beiden Kontrollserien waren identisch. Alaska gab seine Position am rechten Flügel auf und kam quer über die Rampen hinweg auf Perry zugeglitten. Als er über den finsteren Spalt hinwegschwebte, ging sein Blick in die Tiefe.
    „Sie kommen!" rief er.
    Perry wandte sich um - die Hand auf einer Kontaktfläche, die nach seiner Ansicht das Schott auffahren lassen würde. Da sah er sie: Scharen von Armadamonteuren, noch ziemlich weit unten. Sie tauchten aus dem dunklen Spalt auf und schwebten über die beiden Rampen herauf. Es waren ihrer Dutzende, und einige von ihnen waren angeschlagen, hatten Brandstellen am Körper oder geknickte Tentakel, die haltlos herabbaumelten. Es war dieselbe Meute, die sich schon in der Kommandozentrale mit ihnen angelegt hatte!
    Er drückte zu. Die Öffnung des Schottes vollzog sich mit beeindruckender Geschwindigkeit. Ein hoher, langgestreckter und hell erleuchteter Schleusenraum