1151 - Das Babel-Syndrom

schluckte er trocken und schüttelte den Kopf.
    Auch Reginald Bull war grenzenlos verwirrt.
    „Ich habe so etwas noch nie erlebt", sagte er. „Und in dieser Runde hätte ich das auch niemals erwartet. Doch anscheinend sind wir alle derart psychisch erschöpft, daß wir ständig aneinander vorbeireden."
    „Seit es die Jahrespille gibt...", fing Adams an.
    „Bitte, Homer!" flüsterte Bull. Ihm war zum Heulen zumute. „Keine krampfhaften Scherzversuche! Vielleicht sind das Notwehrreaktionen unseres Unterbewußtseins auf unsere psychische Überbelastung, aber Männer wie wir sollten eine gewisse Würde bewahren. Ich schlage vor, daß wir jetzt eine Kaffeepause einlegen und danach Vishna anrufen ..." Er lächelte verkrampft. „Vishna! Da seht ihr, wie ihr mich durcheinandergebracht habt! Ich meine natürlich NATHAN. Die Inpotronik soll uns einen Überblick über die Großlage geben. Einverstanden?"
    Gerührt registrierte er das allgemeine Kopfnicken.
    Die Freunde mochten erschöpft sein, aber sie hatten unverändert den festen Willen, dies alles durchzustehen.
    „Ich werde den Kaffee holen", erklärte er und stand auf.
    Am Versorgungsautomaten tastete er zuerst ein Tablett und danach fünf Portionen Kaffee je nach den individuellen Geschmäckern.
    „Oh, verflixt!" sagte er leise, als die Maschine fünf Plastikbecher mit Tee, Fruchtsaft, Mineralwasser, Limonade und Tomatensaft füllte. „So viele Fehler kann doch einer allein gar nicht machen!"
    Er verdeckte das Tablett mit seinem Körper gegen die Sicht der Freunde und stellte die gefüllten Becher auf den Automaten. Danach sah er sich jeden Sensor und die Schrift darüber dreimal sorgfältig an, bevor er ihn berührte.
    Ihn traf fast der Schlag, als das Ergebnis mit dem vorherigen übereinstimmte.
    „Was tastest du da, Dicker?" rief ihm Tifflor zu. „Fünf Menüs mit je zehn Gängen?"
    Bull bekam einen knallroten Kopf.
    „Der Automat scheint defekt zu sein", erklärte er unsicher.
    „Das ist unmöglich", stellte Waringer fest. „Ich kenne den Typ. Er hat ein Computertrio, das synchron arbeitet. Sollte tatsächlich mal ein Computer eine Fehlfunktion haben, wird er durch die beiden anderen deaktiviert, und die melden es der Service-Zentrale.
    Unteressen arbeiten sie allein weiter. Es genügt ja ein einziger dieser daumengroßen Dinger, um die Funktionen des Automaten zu steuern."
    „Dann ist es eben zum großen Gau gekommen, auch wenn das nur alle zehn Millionen Jahre einmal passieren sollte", meinte Bull.
    „Oh, nein!"
    Der Hyperphysiker stand auf und kam herüber. Kopfschüttelnd musterte er den Inhalt der Plastikbecher, dann berührte er die Sensorfläche für BIER.
    Indigniert blickte er auf den dünnen weißen Strahl, der aus dem Ausgießer kam.
    „Komisches Bier", sagte Bull. „Mir sieht es eher nach Milch aus."
    Waringer dachte angestrengt nach und fuhr sich dabei mit den Fingern durchs Haar, dann lachte er resigniert.
    „Nun, ja, vielleicht ist es ganz gut. wenn unsere Technik nicht so perfekt ist, wie wir manchmal denken. Die Service-Zentrale wird inzwischen Bescheid wissen und schon jemanden geschickt haben, der das Computertrio auswechselt. Es wird nicht länger als ein paar Minuten dauern."
    Reginald Bull war erleichtert darüber, daß er damit rehabilitiert war. Die Fehlfunktion des Computertrios erklärte außerdem, warum er vorhin Kekse statt Schokolade bekommen hatte. So durcheinander war er also gar nicht.
    Händereibend kehrte er zum Tisch zurück.
    „So, Freunde!" sagte er gutgelaunt. „Computer sind eben auch nur Menschen!"
    „Das ,nur’ hättest du verschlucken sollen", sagte Deighton. „Oder stellst du die Menschheit mit seelenlosen Maschinen auf eine Stufe?"
    „Nun hab' dich nicht so!" erwiderte Bull verärgert.
    „Auf welche Stufe eigentlich?" erkundigte sich Waringer, der ebenfalls zum Tisch zurückgekehrt war. „Ich kenne keine Stufe, auf die man die ganze Menschheit stellen könnte. So eine große Stufe gibt es gar nicht."
    „Aber ich habe das doch im übertragenen Sinn gemeint", erklärte der Gefühlsmechaniker.
    „Sinne lassen sich nicht transplantieren", bemerkte Adams wie beiläufig.
    Bull blickte von einem zum anderen, als wüßte er nicht, ob er am Verstand seiner Freunde oder an seinem eigenen Verstand zweifeln sollte.
    Bevor er sich für das eine oder andere entschied, blinkte an einem der Kommunikationsgeräte ein Leuchtfeld in grellem Rot.
    Eine Alpha-Meldung!
    Bull eilte auf das Gerät zu und aktivierte es