12 Tante Dimity und der Wilde Westen (Aunt Dimity Goes West)

zusammen mit Toby die Blitze beobachtet hatte. Dann wartete ich schweigend ab, während Dimity die Informationsflut verarbeitete. Nach einer Weile erschien die altmodische Handschrift wieder auf dem Papier. Es überraschte mich jedoch, auf welches Thema Dimity zuerst zu sprechen kam.
    Toby Cooper erweist sich immer mehr als bemerkenswerter junger Mann . Er hat Dich heute Abend auf mehr als eine Art aufgerichtet .
    Ich nickte. »Als er am Flughafen davon sprach, dass er einiges reparieren könne, wusste ich nicht, dass das auch für gestörte Psychen galt. Aber er hat ein Talent fürs Heilen. Ich glaube, ich werde mich nie mehr vor einem Gewitter fürchten.«
    Toby scheint in jeder Hinsicht ein Mann für alle Jahreszeiten zu sein . Nur gut , dass er Deinen Schrei gehört hat , als Du diesen dunkelhaarigen Mann auf dem Foto gesehen hast .
    »Der Kerl hat mir einen höllischen Schrecken eingejagt.«
    Das glaube ich . Es ist immerhin möglich , dass der Mann auf dem Bild Dich an Abaddon erinnert hat , weil er einer von dessen Vorfahren ist . Abaddon war schließlich Engländer , und viele Siedler im amerikanischen Westen stammten aus Großbritannien . Wahrscheinlicher ist jedoch , dass Dich eine gewisse Ähnlichkeit in Panik versetzt hat , weil Du in letzter Zeit so oft an Abaddon gedacht hast .
    »Das Laternenlicht und der Sturm haben wahrscheinlich meine Sehfähigkeit beeinträchtigt«, sagte ich trocken. »Ich war schon völlig überdreht, als ich das Foto sah. Nachdem ich mich wieder etwas beruhigt hatte, sah ich mir auf Tobys Rat das Bild noch mal genauer an, und beim zweiten Mal wirkte er kaum noch wie Abaddons Zwillingsbruder. Ich mag seine Augen noch immer nicht, aber er ist nicht der Wahnsinnige, der auf den Klippen auf mich geschossen hat.«
    Aus Deinem Bericht entnahm ich , dass der dunkelhaarige Mann auf zwei Fotos aus dem Archiv zu sehen ist , einmal auf einem Einzelporträt und auf der Gruppenaufnahme . Gilt das auch für die anderen Männer auf den Fotos? Gibt es von jedem Mann in der Gruppe eine Einzelaufnahme?
    »Ich weiß es nicht«, antwortete ich. »Ich habe die Fotografien noch nicht verglichen. Spielt es denn eine Rolle?«
    Vielleicht . Wenn der dunkelhaarige Mann der einzige ist , von dem eine Einzelaufnahme existiert , könnte das bedeuten , dass sich James Blackwell besonders für ihn interessiert hat . Ich frage mich , wer er war . Denk bitte daran , Mrs Blanding danach zu fragen , wenn sie morgen zum Lunch kommt .
    »Das habe ich auch vor«, versicherte ich. »Ich werde auch die anderen Fotos mit dem Gruppenporträt vergleichen.«
    Ausgezeichnet . Was den Fluch betrifft … ich habe nicht die geringste Spur von etwas Derartigem wahrgenommen . Dennoch bin ich mir sicher , dass Mrs Auerbach vor irgendetwas Angst hatte .
    »Aber wovor, wenn nicht vor dem Fluch? Warum sollte sie sich so überstürzt entschließen, ein Heim zu verkaufen, das sie im Laufe der Zeit lieb gewonnen hatte? Und warum sollte sie sich weigern, mit ihrem Mann über die Gründe zu sprechen? Befürchtete sie, dass er sie wegen ihres Aberglaubens ausgelacht hätte?«
    James Blackwell wusste alles über diesen Aberglauben . Er hat es sich zur Aufgabe gemacht , so viel wie möglich darüber herauszufinden .
    »Und er kümmerte sich erst darum, nachdem Florence Auerbach das Aerie verlassen hatte«, fügte ich hinzu. »Das lässt vermuten, dass ihre Angst sein Interesse ausgelöst hat.«
    Ich stimme Dir zu . Trotzdem lautet die Frage : Ist James Blackwell in die Lord-Stuart-Mine hinabgestiegen , um sie zu untersuchen oder um sich die Taschen mit fremdem Gold zu füllen? Wenn er ein gemeiner Dieb ist , braucht er uns nicht weiter zu interessieren . Wenn er jedoch ein ehrlicher Mann ist , der die Wahrheit über den Fluch herausfinden wollte , warum ist er dann so plötzlich verschwunden?
    »Ich habe dir meine Vermutung bereits mitgeteilt«, sagte ich. »James stieg in die Mine, um die Wahrheit über den Fluch zu erfahren, und er verließ das Aerie, weil er wusste, dass Danny Auerbach ihn feuern würde, wenn er erfuhr, dass James die Mine geöffnet hatte. Wahrscheinlich hat er sogar gegen ein Gesetz verstoßen. Er hatte Angst, dass Danny die Polizei rufen würde.«
    James hatte keinen Grund anzunehmen , dass Danny ihm auf die Schliche kommen könnte . Danny hatte das Aerie seit sechs Monaten nicht mehr aufgesucht , und nichts deutete darauf hin , dass er es in nächster Zukunft tun würde .
    »Aber er wusste, dass potenzielle Zeugen