1201 - Kosmisches Mosaik

Plötzlich war die Halle erfüllt vom Kreischen verformten Stahls, Vor dem Förderband, das die Teile unter die Feldpresse transportierte, wurde eine Reihe von Kampfrobotern sichtbar.
    Der Ertruser, eben noch im Begriff, seinem angeschlagenen Feind nachzusetzen, blieb wie vom Blitz gerührt stehen. Unstet hetzte sein Blick durch den Raum.
    Eine dröhnende Stimme übertönte die Arbeitsgeräusche.
    „Gib auf, Rort Tardin! Du hast keine Chance!"
    Cosimus stöhnte leise - weniger wegen des Schmerzes in der Schulter als vor Erleichterung, Er glaubte zu erkennen, daß die Stimme Pratt Montmanor gehörte.
    Mehrmals wandte der Ertruser hastig den Kopf. Er suchte nach einem Ausweg aus der Falle, in die er getappt war. Diesmal drückte sein Gesicht weder Angst noch Aggression aus, nur noch nackte Verzweiflung, Er atmete schwer, und sein Körper bebte wie vor einem entscheidenden Sprung.
    „Bleib ruhig und folge den Anweisungen der Roboter", mahnte die Stimme. „Sie führen dich zu mir, damit wir miteinander reden können."
    Langsam rückten die Maschinen vor und begannen, einen Halbkreis um den Ertruser zu bilden. Cosimus sah, wie sich die Muskeln des Fremden unter der eng anliegenden Kombination spannten. Er ahnte das Unheil und schrie auf.
    „Nein! Zurück!"
    Er hatte das zweite Wort noch nicht hervorgebracht, da war es bereits geschehen, Rort Tardin erkannte die Lücke zwischen zwei Robotern und handelte, Mit einem gewaltigen Satz stieß er sich ab. Er wollte über das Förderband hinweg gelangen, um auf der anderen Seite einen Fluchtweg zu suchen, Die Maschinen jedoch reagierten ebenso schnell wie kompromißlos, Paralysatorschüsse knallten.
    Sie trafen den Fremden voll und lahmten alle motorischen Körperfunktionen. Schon im Ansatz wurde die Wucht seines Sprunges gemindert? sie reichte nicht mehr aus, die technische Anlage zu überwinden, der Flug verlief zu flach, Tardin schlug schwer auf das Band, das seine reglose Gestalt forttrug.
    Voller Grauen wandte sich der Siganese ab. Die energetische Formpresse machte keinen Unterschied wischen totem Material und organischer Substanz.
     
    5.
     
    „Du wirst zu voreilig. Dein Alleingang hätte dich leicht das Leben kosten können," Cosimus lachte auf, Es war ein bitteres Lachen.
    „Er ist tat, nicht ich. Voreilig, sagst du? Ihr hättet viel eher zugreifen sollen, dann wäre des dies nicht passiert," Bully beugte sich weit vor und stützte sich mit den Unterarmen auf der Tischplatte ab. Sein Gesicht war ernst.
    „Ich gebe zu, daß wir Fehler gemacht haben. Das Preßwerk durfte nicht laufen, weil wir damit rechnen mußten, daß er unüberlegt handelt, Vielleicht hatten wir ihn sofort paralysieren sollen, statt ihn zur Kapitulation aufzufordern. Tatsache, bleibt trotzdem, daß es ein bedauerlicher, ein tragischer Unfall war, Niemand wollte seinen Tod."
    „Natürlich nicht", räumte Cosimus ein, „Ich frage mich dennoch, warum ihr so lange gewartet habt. Ihr wart doch schon hinter ihm her, als selbst ich noch nichts von seiner Identität ahnte. Oder habe ich das falsch verstanden?"
    Pratt Montmaner, der neben dem Schreibtisch stand, lächelte fein.
    „Du hast es richtig verstanden. Wir hatten jedoch nur vage Vermutungen, keine Beweise. Wenn wir ihn Überführen wollten, mußten wir ihn auf frischer Tat ertappen. Nur deshalb griffen wir nicht ein."
    Cosimus breitete die Arme aus.
    „Und Janine Basquard? Ich war doch bei ihr. Warum sagte sie mir nicht gleich..."
    „So leid es mir tut", unterbrach ihn der Plophoser, „aber du kannst nicht erwarten, daß wir dem besten Freund eines Verdächtigen Auskunft über unsere Ermittlungen geben."
    Der Siganese blickte sprachlos von einem zum anderen. So also lagen die Dinge! Er wußte nicht, ob er darüber lachen oder weinen sollte. Noch immer hatte er den entsetzlichen Tod des Fremden nicht überwunden.
    „Du solltest dich ein paar Stunden ausruhen", empfahl ihm Bully. „Du mußt abschalten und wieder zu dir selbst finden. Danach reden wir noch einmal über alles. Einverstanden?"
    Cosimus preßte die Lippen aufeinander. Langsam nickte er, atmete tief ein, Er verließ den Raum ohne ein weiteres Wort.
    Bully lehnte sich zurück und musterte die Freunde. Auch ihm war nicht wohl zumute, und den anderen erging es kaum besser. Alle hatten sie sich in seinem Büro versammelt: Pratt Montmaner, Atlan, Jen Salik, Carfesch und die beiden Kosmokraten, Und alle waren sie sich darüber im klaren, daß ihnen ein Versäumnis anzulasten war,