1208 - In den Katakomben von Starsen

Narren halten?" fragte er laut.
    „Zum Narren? Jeder Narr ist mir willkommen. Ich bin Roster Roster."
    „Nein, ich bin Roster Roster.
    „Nein, ich..."
    Salik zählte insgesamt sechs Stimmen, die alle behaupteten, Roster Roster zu sein. Und Wöleböl hatte recht: Überall dort, wo die Stimmen herkamen, klebte einer der schwarzen Schwammklumpen an der Wand, auf dem Boden oder unter der Decke.
    Soweit er die Lage überblickte, gab es nur diese sechs Klumpen.
    „Ihr alle seid Roster Roster", versuchte er, die Streitenden zu beruhigen. Er konnte es kaum glauben, aber anscheinend hatten sie den zweiten Kundschafter der Kosmokraten gefunden.
    „Ein gescheiter Geist", wurde er gelobt. „Woher kommst du?"
    „Ihr müßt es wissen", antwortete Salik. „Schließlich seid ihr es, die uns überfallen haben."
    „Wir? Euch?"
    „Ja, ja, so war es", mischte sich ein anderer ein. „Dein Gedächtnis ist in letzter Zeit nicht mehr das beste.
    Wir spürten ihre Najra und gingen ihnen entgegen. Als sie aus dem Schacht kamen, setzten wir das Oulud gegen sie ein und brachten sie hierher."
    „Das ist. richtig", bestätigte ein dritter Schwamm. „Aber was wollten wir von ihnen?"
    „Ich weiß es!" rief ein vierter. „Wir wollten von ihnen hören, ob sie etwas über Jorstore erfahren haben."
     
    *
     
    Einen Augenblick lang war es totenstill. Dann sagte Jen Salik: „Jorstore, den Kundschafter der Kosmokraten -, ja, wir haben ihn gefunden."
    Etwas Seltsames geschah. Die schwarzen Klumpen setzten sich in Bewegung. Rollend und kriechend glitten sie aufeinander zu. Wo zwei einander berührten, gingen sie ineinander auf. Nachdem alle sechs sich miteinander vereinigt hatten, war ein Wesen entstanden, das formlos Wie eine Riesenqualle mit 70 Zentimeter hohem, langsam pulsierendem Körper auf dem Boden hockte.
    Jen Salik war mit dem Konzept der schizomorphen Intelligenz vertraut. Er hatte mehrere Spezies kennen gelernt, die es verstanden, den Körper in mehrere Untereinheiten zu zergliedern, wobei jede Untereinheit über selbständige Intelligenz verfügte und autark handeln konnte.
    Wöleböl dagegen war solches noch nie vor die Augenstiele gekommen. Er erregte sich so sehr, daß er zum ersten Mal seit langer Zeit seine Dentale wieder verwechselte: „Tas... tas halde ieh für unglaublich!"
    Jen Salik brachte ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen, Er wandte sich an das amorphe Wesen.
    „Roster Roster", sagte er ernst: „Ich will von dir erfahren, was du über die Unterwelt weißt."
    „Oooh, die Blinden Eremiten!" kam jammernd die Antwort. Sie schleppen alles in die Goldzone..."
    „Wo ist die Goldzone?"
    „Im Mittelpunkt... im Zentrum der Hölle, Dort lauert das faule Ei."
    „Was schleppen die Blinden Eremiten dorthin?"
    „Alles, alles. Alle Gefangenen, die ihnen die Fratres zuführen." Jen Salik stutzte, Die Fratres stellten eine der beiden wichtigsten Machtgruppierungen in Starsen dar.
    Sie brachten den Blinden Eremiten Gefangene. Die Eremiten schleppten die hilflosen Opfer ins Zentrum der Hölle, wie Roster Roster sich ausdrückte. Auch die andere Machtgruppe, die Geriokratie, verlangte von ihren Untertanen Tribut in Form von Gefangenen. Auch die Geriokraten ließen ihre Opfer spurlos verschwinden. Der Zusammenhang war zu eindeutig, als daß er hätte auffällig sein können.
    Was, zum Teufel, hatte es aber mit dem faulen Ei auf sich?
    „Was geschieht mit den Gefangenen im Mittelpunkt der Hölle?" fragte Salik.
    „Oooh, die Grauen Lords!" jammerte Roster Roster. „Sie sind Produkte des Tiefeneinflusses, den sie übersehen haben."
    „Sie? Wer sie?"
    „Die Raum-Zeit-Ingineure."
    Was hatte das mit den Gefangenen und dem faulen Ei zu tun? Jen Salik war enttäuscht, Er konnte verstehen, das Roster Rosters sechs Untereinheiten, solange sie getrennt existierten, nicht allzu viel Intelligenz entwickelten und Symptome akuter Verwirrung zeigten, Wenn man einen Verstand in sechs Teile zersplitterte, dann entstanden eben sechs kleinere Verstände, Aber von dem Gesamtwesen hatte er Klarheit erwartet.
    Den Kundschaftern der Kosmokraten war es in der Tiefe offenbar nicht gut ergangen, Jorstore hatte gerade noch seine letzten, orakelhaften Worte von sich geben können, bevor er restlos versteinerte. Und Roster Roster litt offenbar an einem gestörten Verstand. Es war ungerecht, deswegen enttäuscht zu sein. Er schämte sich seiner ersten Reaktion. Er durfte davon ausgehen, daß die Kosmokraten nur die Fähigsten, zuverlässigsten als