1208 - In den Katakomben von Starsen

Kundschafter auswählten, Wenn sie hier trotzdem versagt hatten, dann bedeutete das, daß in der Tiefe Kräfte wirksam waren, von deren Intensität selbst die Kosmokraten keine Vorstellung hatten. Wer mochte wissen, wie viel Röster Roster hatte leiden müssen? Wie viele Qualen er ausgestanden hatte? Wie lange war er schon hier? War nicht die ewige Einsamkeit schon Anlaß genug, den Verstand zu verlieren?
    Ein letztes Experiment wollte Jen Salik noch wagen. Er griff in den Kragenausschnitt und zog den Zellaktivator hervor. Bei seinem Anblick war er selbst erstaunt. Das kleine, eiförmige Gebilde strahlte ein goldenes Leuchten aus - so intensiv, wie er es nie zuvor beobachtet hatte.
    Er sah auf, als Roster Roster eine Reihe glucksender Laute von sich gab. Der Quallenkörper war in Bewegung geraten. Er pulsierte nicht mehr träge wie bisher, er zuckte in hektischem Rhythmus, blähte sich auf und sank wieder in sich zusammen. Überlaut ertönte Roster Rosters Stimme aus dem Innern der schwammigen Materie: „Die Quelle des Lebens! Ein Speicher von Vitalenergie! Oooh - jetzt wird vielleicht doch noch alles gut."
     
    *
     
    Der Anblick des Zellaktivators übte eine eigenartige Wirkung auf Roster Roster aus. Es war, als besäße das geheimnisvolle goldene Leuchten eine heilende Kraft, die das logische Denkvermögen des Kundschafters restaurierte. Roster Roster begann zu reden, und je mehr er redete, desto klarer und verständlicher wurde das, was er zu sagen hatte. Jen Salik beobachtete, daß er zum Sprechen einen Pseudomund ausbildete, der in der Mitte des massigen Körpers lag. Wie die Stimmorgane beschaffen sein mochten, die die Laute der dem Armadaslang ähnlichen Sprache hervorbrachten, darüber konnte Salik nur spekulieren.
    Er hütete sich, Roster Rosters Redefluß zu bremsen. Mehr als eine Stunde lang lauschte er aufmerksam, und aus dem, was der Kundschafter der Kosmokraten berichtete, entstand folgendes Bild: Kurz nach Jorstore entsandten die Kosmokraten einen zweiten Kundschafter, der in der Tiefe nach dem Rechten sehen sollte. Diesmal wählten sie ein Wesen, das sich nahezu jeder Umwelt anpassen konnte: einen aus dem Volk der Olmaq.
    Selbstverständlich hatte Roster Roster selbst niemals einen Kosmokraten zu Gesicht bekommen. Der Auftrag war ihm dritter Hand übermittelt worden. Er hatte sich auf den Weg gemacht und Cortrans erreicht.
    Er war von Drul Drulensot abgefertigt und in die Tiefe geschickt worden. Damit begann, was er sein „unverdientes Schicksal" nannte.
    Roster Roster erhielt nur spärlich Gelegenheit, Nachforschungen anzustellen. Die meiste Zeit über war er damit beschäftigt, sich den Nachstellungen der Geriokraten, der Fratres und sonstiger barbarischer Organisationen zu entziehen. Er erfuhr schließlich von der Unterwelt, in der die Blinden Eremiten hausten und in die sich kein Bürger Starsens, gleich welchen Status er auch sein mochte, hinabwagte. Die Unterwelt, im starsischen Volksmund schlechthin die Kavernen genannt, erschien Roster Roster der geeignete Ort, an dem er sich eine Zeitlang verstecken und von den Strapazen der andauernden Verfolgungen erholen konnte. Zuerst schien dieser Schritt in der Tat der glücklichste, den Roster Roster bisher in seiner Karriere als Kundschafter der Kosmokraten getan hatte. In den Kavernen nämlich stieß er auf Jorstore. Von ihm lernte er ein paar Tricks, die ihm das Überleben leichter machten. Bald aber fand er heraus, daß die Unterwelt womöglich noch gefährlicher war als das Stadtgebiet von Starsen. Die Blinden Eremiten waren mit teuflischer Gier hinter allein her, was auch nur einen Funken Leben in sich trug. Vor dieser Gier hatten auch die beiden Kundschafter der Kosmokraten sich zu hüten, in ihrem Bemühen, sich der Eremiten zu erwehren, wurden Jorstore und Roster Roster eines Tages Voneinander getrennt. Die Trennung erwies sich als endgültig. Sie fanden niemals mehr zusammen. Das erste, was Roster Roster nach so langer Zeit von Jorstore erfuhr, war der kurze Bericht, den Jen Salik ihm erstattete.
    Roster Roster lernte, Während er sich als Einzelgänger in den Kavernen umhertrieb, eine Reihe zusätzlicher Lektionen. Die wichtigste darunter war, daß gewisse Abschnitte der Unterwelt eine gefährliche Aktivität entwickelten, die ihm die Lebenskraft aus dem Leib saugte und ihn versteinern zu lassen drohte.
    Die Bereiche, in denen ihm solches widerfuhr, zeichneten sich dadurch aus, daß die Felswände vergleichsweise glatt waren und einen