1209 - Die grauen Lords

wuchs und das goldene Ei schrumpfte, war auch er nicht sicher, ob es wirklich Mentalimpulse aus dem Innern des Riesengebildes waren, die er vernahm - oder vielleicht Kerzls telepathische Stimme?
     
    *
     
    Tausende von Zyklen waren über die Tiefe dahingezogen. Die Arbeiten schritten fort - nicht ganz planmäßig, aber im Großen und Ganzen zufrieden stellend. Nach Oliph-Schakt hatte Lotur-Lot das Amt des Koordinators der Alai übernommen. Viel war seit jenen ersten Tagen der Ausbauphase II geschehen. Durch den Bau der Kavernen und die Flutung mit Vitalenergie war der Graueinfluss zurückgedrängt worden. Zwar kam es in der Anfangsphase hin und wieder zu Unglücksfällen - offenbar war die Erzeugung von Grauleben eine natürliche Tendenz der Tiefe. Aber die Vitalenergie unterdrückte den zerstörerischen Einfluss soweit, dass man ihn ignorieren konnte. Schließlich hörten diese Unglücksfälle gänzlich auf, und man war sicher, die Graukraft endgültig besiegt zu haben.
    Erst dann konnte man an die Fertigstellung der Stadt Starsen und mit dem Antransport der Hilfskräfte beginnen, die für das große Projekt der Kosmokraten benötigt wurden. Der Ausbau der Stadt wurde mit großem Eifer in Angriff genommen. Zuerst wurde ein umfangreicher Komplex errichtet, der der Erfassung und Schulung aller Neuankömmlinge dienen sollte. Man nannte den Komplex die Tiefenschule, und sein Umfang allein wies auf die atemberaubende Größe des Projekts hin, mit dem die Raum-Zeit-Ingenieure befasst waren.
    Der Zustrom von Hilfskräften begann. Sie kamen aus den verschiedensten Zivilisationen, jede aufgrund einer besonderen, für das Projekt wertvollen Fähigkeit oder Eigenart ausgewählt. Sie entstammten Tausenden verschiedener Spezies, aber zwei Dinge waren ihnen allen gemeinsam: ihre Atmung benötigte Sauerstoff, und sie waren an eine Schwerkraft im Bereich 0,9 bis 1,2 Gravos gewöhnt. Dieses Auswahlkriterium war von den Raum-Zeit-Ingenieuren nachdrücklich festgelegt worden. Es schloss zahlreiche geeignete Spezies von der Mitarbeit am Tiefenprojekt aus, so zum Beispiel alle Wasserstoffatmer. Aber das logistische Problem, innerhalb der Stadt Starsen verschiedene Atmosphären und stark variierende Gravitationsverhältnisse aufrechtzuerhalten, war derart gigantisch, dass den Ingenieuren keine andere Wahl blieb, als die zuvor erwähnte Beschränkung einzuführen. .
    Alle, die kamen, hatten als erstes die Tiefenschule aufzusuchen. Dort wurden sie registriert, dort teilte man ihnen Wohngelegenheiten und eine vorläufige Aufgabe zu. Die Stadt Starsen wuchs mit Riesenschritten. Sie war von nahezu unübersehbarer Größe, so groß wie ein ganzer Kontinent.
    Binnen weniger Dutzend Zyklen betrug ihre Bevölkerung mehrere Millionen Wesen der unterschiedlichsten Herkunft. Fälle der Entstehung von Grauleben kamen nicht mehr vor. Das Vagenda versah seine Tätigkeit zuverlässig und präzise.
    Um jene Zeit hatten die Alai ihr Hauptquartier noch am Stadtrand von Starsen. Eines Tages war Lotur-Lot, der Koordinator, mit der Sichtung einer Fülle synoptischer Bevölkerungsdaten beschäftigt, da meldete ihm die Robot-Aufsicht einen Besucher. „Wer ist es?"
    „Es ist ein Wesen vom Volk der Chrass", antwortete der Robot. „Sein Name ist Krrrzssl. Er sagt, er habe eine wichtige Mitteilung zu machen." Lotur-Lots Primärgesicht umwölkte sich. „Wer soll das aussprechen können?" brummte er. „Krrrzssl."
    „Ich stelle dir eine Enunziator-Schaltung zur Verfügung", erbot sich der Robot. „Dann bereitet dir die Aussprache des Namens keine Schwierigkeit."
    „Langsam!" gebot Lotur-Lot. „Erst muss ich wissen, was er überhaupt will. Ich kann mich schließlich nicht mit jeder Kleinigkeit beschäftigen."
    „Krrrzssl war in den Kavernen", erklärte der Robot. „Er ist der Ansicht, dass die bisherige Methode der Beschickung mit Vitalenergie Mängel aufweist." Lotur-Lot horchte auf. Auch wenn das Problem der Graukraft gelöst zu sein schien, so verging doch kein Tag, ohne dass er sich nicht sorgenvoll fragte, was geschehen würde, wenn das Vagenda plötzlich versagte. „Lass ihn ein", gebot er dem Robot. „Ich erwarte ihn." Bevor aber die erste Begegnung zwischen Krrrzssl und Lotur-Lot geschildert wird, ist noch einer anderen Begebenheit Erwähnung zu tun.
    Die Chrass waren eine Spezies von Baumwesen. Natürlich waren sie nicht Bäume im botanischen Sinn. Sie bezogen ihre Lebensenergie nicht aus dem Prozess der Photosynthese; sie besaßen nicht einmal