1209 - Die grauen Lords

Erscheinung. Sie umgaben sich nicht mit gigantischen Schwerefeldern wie Schwarze Löcher. Man nahm sie nicht wahr.
    Doch es war nicht der Anblick einer sterbenden Sterneninsel, der Oliph-Schakt überraschte, sondern die Tatsache, dass Cor zu einer großen Gruppe von Galaxien gehörte einem sogenannten Cluster - die sich im frühen bis mittleren Stadium ihrer Entwicklung befanden. Cor war ganz eindeutig ein Außenseiter. Selbst ein alaischer Spezialist auf dem Gebiet der Kosmologie hätte sich schwer getan zu erklären, was die sterbende Sterneninsel inmitten einer Gruppe junger und aufstrebender Galaxien verloren hatte. Nun, dachte Oliph-Schakt, Wer mit den Raum-Zeit-Ingenieuren zusammenarbeitet, sollte sich rechtzeitig abgewöhnen, überrascht oder verwundert zu sein. Und vor allem sollte er sich abgewöhnen, Fragen zu stellen.
    Die RZI erteilten Aufträge, keine Antworten.
    Er sah auf das Chronometer. Die letzte Überlichtetappe stand unmittelbar bevor. Abrupt veränderte sich das Bild auf den Monitoren. Das vergrößerte Hologramm der sterbenden Galaxis verschwamm, Oliph-Schakt spürte ein kurzes Schwindelgefühl, und als es wich, glühte auf den Schirmen eine grüne Sonne. Für einen schrecklichen Moment glaubte der Alai an einen Fehlsprung - so unwahrscheinlich das auch war. Dann verriet ihm ein Blick auf die Instrumente, dass die ÜL-Etappe exakt im Zentrum von Cor geendet hatte. Demnach musste es sich bei dem grünen Stern um den braunen Zwerg handeln – auch wenn diese Tatsache allen wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Entwicklungszyklen solarer Objekte Hohn sprach.
    Oliph-Schakt benötigte nur Sekunden, um eine Erklärung für dieses Phänomen zu finden. Die Daten, die der Bordrechner bei ihrer letzten Normalraumetappe gesammelt hatte, waren so alt wie das Licht, das länger als zehntausend Jahre unterwegs gewesen war, um die Distanz vom galaktischen Zentrum bis zum Standort des Schiffes zurückzulegen. Die wundersame Metamorphose des braunen Zwerges zu einer grünen Sonne musste demzufolge in den letzten zehn Jahrtausenden erfolgt sein. Ein zweiter Blick auf die Instrumente steigerte Oliph-Schakts Irritation noch.
    Auf der Oberfläche der Photosphäre des grünen Sterns herrschte eine Temperatur von nur 1200 Grad - obwohl die Farbe auf eine weit höhere Temperatur hinwies. Sein Verdacht, dass das galaktische Zentralgestirn von Cor ein künstliches Produkt war - ein Werk der Raum-Zeit-Ingenieure und ihrer unerreichten Supertechnologie wurde dadurch bestätigt. Plötzlich, ohne dass Oliph-Schakt die Navigationskontrollen bedient hatte, nahm das Schiff Fahrt auf und steuerte direkt auf den grünen Stern zu. Der Alai unterdrückte die aufkommende Panik. Die Formenergiehülle war stabil genug, um der Hitze und der Strahlung weit heißerer Sonnen widerstehen zu können, und niemand außer den RZI war in der Lage, ein Alai-Schiff so zu manipulieren.
    Resigniert wartete der Koordinator. Manchmal verwünschte er die Unnahbarkeit der Raum-Zeit-Ingenieure. Gewiss, der Lohn, den die Alai in Form von wissenschaftlichtechnischem Knowhow oder sonstigen Informationen für ihre Arbeit erhielten, war hoch. Sie hatten keinen Grund, sich zu beklagen, auch wenn Oliph-Schakt zuweilen das Gefühl hatte, nur Handlangerdienste zu leisten. Aber die RZI kommunizierten mit den Alai nur aus der Ferne. Irgendwann erklang der mentale Ruf, ein telepathischer, informationsgesättigter Impuls, der den Alai Art und Ort ihrer Aufgabe sowie den voraussichtlichen Lohn nannte, und dann war es Sache der Alai, dem Ruf zu folgen oder ihn zu ignorieren.
    Natürlich folgten sie ihm. Es schmeichelte den Alai, dass eine Rasse von solch offenkundiger Überlegenheit wie die Raum-Zeitingenieure ihre Hilfe benötigte. Aber, dachte Oliph-Schakt, braucht nicht auch der genialste alaische Physiker die Hilfe eines Klempners, wenn sein Wasserhahn tropft?
    Genau das sind wir - kosmische Klempner. Spezialisten für die tropfenden Wasserhähne der Raumzeit-Ingenieure... Er verdrängte die bizarre Vorstellung. Es war nicht gut, zu intensiv über die Überlegenheit der RZI nachzudenken. Es deprimierte nur. Und dafür bestand kein Anlass. Schließlich wurden die Alai von den RZI gebraucht.
    Das Schiff tauchte in die Photosphäre der grünen Sonne ein. Die Taster sprachen an. Aus den Messdaten der Ortungssysteme schuf der Bordrechner ein täuschend echtes Simulationsbild auf dem Hauptmonitor. Diesmal reagierte Oliph-Schakt mit Gleichmut auf den phantastischen