1215 - Der Ruf des Stahlherrn

etwas anderem.
    Es wurde dunkel ringsum.
    Aber nur für einen winzigen Moment, dann fand er sich in dem pulsierenden Strom aus Vitalenergie wieder. Die Vitalenergie zeigte sich ihm nicht mehr als goldenes Licht, als solches erschien sie nur dem menschlichen Auge.
    Jen Salik hatte nun aber keinen menschlichen Körper mehr, er besaß eine andere Zustandsform und völlig neu modulierte Sinne.
    Er sah die Vitalenergie in ihrer Ursprünglichkeit, als die Kraft, die sie war. Er sah sie als eine fließende und Veränderungen unterworfene Wesenheit, als ein Kollektiv von Bewußtseinen.
    Diese vielen Bewußtseine stammten von jenen Wesen, die die Geriokraten dem Aktivator geopfert hatten.
    Diese unzähligen Opfer hatten ihre Lebenskräfte an die Vitalenergie abgegeben, sie dadurch gestärkt.
    Sie waren darum nicht tot, sondern nur körperlos, ihre Bewußtseine existierten aber weiter. Zwar hatten sie ihre Individualität verloren, aber zusammen bildeten sie eine starke Vielfach-Persönlichkeit. Sie bildeten das Bewußtsein des Aktivators unter dem Lebensdom der Geriokratie.
    Jen Salik war darin ein Fremdkörper. Es war der Vitalenergie nicht möglich, ihn in sich aufzunehmen und ins Kollektiv einzugliedern. Er hatte etwas, das keines der anderen Individuen besessen hätte, das vor ihm in die Vitalenergie eingespeist worden war.
    Nach der raschen, fast blitzartigen Umwandlung in diesen körperlosen, nichtsdestotrotz aber ichbezogenen Zustand, konnte er seine Situation ganz klar analysieren.
    Zum einen besaß er den Ritterstatus, der ihn von allen anderen Wesen unterschied, die diesen Weg gegangen waren. Aber seine Stellung als Ritter der Tiefe allein hätte vermutlich nicht ausgereicht, ihn vor einer Eingliederung in das Energiebewußtsein zu retten.
    Der Zellaktivator, den er an einer Kette um den Hals getragen hatte, besaß weit mehr Gewicht. Er war der eigentliche Faktor, der ihn vor dem ihm zugedachten Schicksal bewahrte.
    Jen Salik sah das ganz deutlich. Unter normalen Lebensbedingungen sandte der Zellaktivator auf seinen Träger abgestimmte fünfdimensionale Schwingungen aus, die eine permanente Aktivierung des Individuellen genetischen Kodes bewirkte.
    Nun aber, unter der Kraft der Vitalenergie, wurde der Zellaktivator zum Träger und Speicher dieses individuellen genetischen Kodes. Mit anderen Worten: Nicht Jen Salik trug den Aktivator, sondern der Aktivator trug Jen Salik in sich.
    Es war genau das eingetreten, was er erhofft hätte, nämlich daß der Zellaktivator ihn davor bewahrte, von der Vitalenergie absorbiert zu werden. Jetzt galt es herauszufinden, ob er auch in der Lage war, die Vitalenergie zu manipulieren. Kerzl, der letzte der Chrass, hatte ihm gute Chancen, eingeräumt und ihm zur Durchführung dieses Planes geraten. Atlan war davon weniger begeistert gewesen.
    Er trieb, eingeschlossen in seinem Zellaktivator und von ihm geschützt, in dem Strom aus Vitalenergie. Er war ein Unantastbarer. Das erkannte auch das ihn umgebende Bewußtsein. Nachdem es ihn lokalisiert, analysiert und vergeblich versucht hätte, ihn in sich aufzunehmen, schickte es ihm eine Reihe von scharf artikulierten Mentalschwingungen, die Jen Salik mühelos als Frage dekodierte.
    „Wer bist du?"
    „Ich bin ein Ritter der Tiefe", antwortete Jen Salik auf die gleiche Art. Er hatte schon einmal diese Antwort gegeben. Das war, als er mit Atlan zu dem anderen noch funktionierenden Aktivator von Starsen gestoßen war und darauf hin von diesem die Geschichte dieser Metropole erfahren hatte.
    „Dies ist die Tiefe", sagte das Bewußtsein des Aktivators. „Aber der Status eines Ritters ist hier nicht bekannt. Ist das mehr als Status fünf?"
    Salik hatte keine so euphorische Reaktion auf seine Antwort wie beim erstenmal erwartet. Denn er wußte, daß mit diesem Aktivator irgend etwas nicht stimmen könnte, weil er von der Geriokratie mißbraucht wurde.
    Aber dennoch war er enttäuscht, daß sich dies der Aktivator in keiner Weise an den Ritterstatus erinnerte.
    „Der Ritterstatus hat nichts mit dem Statussystem von Starsen zu tun", erklärte Salik. „Das in dieser Form herrschende Statussystem ist abartig und ein grober Verstoß gegen alle Gesetze."
    Salik hatte diese Formulierung ohne besondere Hintergedanken gebraucht, um so Überraschter war er über die Wirkung.
    „Kennst du die Gesetze?" fragte das Bewußtsein des Aktivators begierig. „Kannst du sie nennen und sagen, was sie bewirken?"
    Die dritte ultimate Frage? dachte Jen Salik