1225 - Bastion im Grauland

wird, wissen wir, daß Lord Mhuthans Truppen auf dem Weg hierher sind."
    Auf dem langen Marsch nach Korzbranch hatten die Ritter der Tiefe von Domo Sokrat erfahren, wie die Taktik des Grauen Lords funktionierte. Die Ratane waren im Grund unintelligente Geschöpfe. An den Organcomputer, der ihr Bewußtsein bildete, war ein Empfänger angeschlossen, der die Signale der Fernsteuerung aufnahm und an das synthetische Gehirn weiterleitete. In ihren Kommandostellen saßen speziell geschulte Tiziden, deren Aufgabe es war, den Einsatz der Ratane aus der Ferne zu lenken. Erst wenn die Echsen das Ziel erkannt hatten, waren sie in der Lage, aus eigenem Antrieb zu handeln.
    Atlan hatte eine Idee.
    „Ich bitte dich, mir die Wirkungsweise des Geräts zu erklären", sagte er zu Fonneher.
    Dem schien die Bitte zwar erstaunlich, aber er erfüllte sie nichtsdestoweniger ohne Bedenken. Es stellte sich im Lauf weniger Minuten heraus, daß der Tizide nicht nur ein hervorragender Gen-Techniker war, sondern auch auf dem Gebiet der physikalischen Technik hervorragende Kenntnisse besaß. Für Fonneher andererseits war bemerkenswert, mit welcher Leichtigkeit der Arkonide seinen Erklärungen zu folgen vermochte und wie spielend er die Wirkungsprinzipien einer Technologie verstand, die für ihn völlig fremd sein mußte. In kürzester Zeit lernte Atlan nicht nur die Wirkungsweise des Meßgeräts verstehen, er hatte auch Gelegenheit, seine Idee zu vervollkommnen. Er wollte Fonneher eine entsprechende Frage stellen, aber kaum waren ihm die ersten Worte über die Lippen gekommen, als der Tizide mit zwei Händen eine abwehrende Geste machte.
    Sein großes Auge hatte sich auf merkwürdige Weise verfärbt. Die Wimpern waren in aufregender, zuckender Bewegung. Seine helle Stimme klang barsch, als er sagte: „Keine Fragen mehr! Ich habe keine Zeit... es ist... grau ..."
    Atlan sah auf. Jen Salik verstand seine Aufforderung, ohne daß er ein Wort zu sagen brauchte. Er ging zur Tür und öffnete sie. Es war dunkler geworden über dem grünen Land. Das Laub der Bäume wirkte fahl. Das kühn geschwungene Dach der Ratsstätte, das durch die offene Tür zu sehen war, hatte mit einemmal nichts mehr Elegantes an sich.
    Es war grotesk, häßlich. Durch die Türöffnung drang kalte, feuchte Luft herein.
    Die Anzeichen waren deutlich genug. Niemand brauchte eine Erklärung. Atlan gab seine Anweisungen.
    „Sokrates, geh hinaus und sieh zu, daß uns hier niemand stört."
    Der Haluter gab das Zeichen der Zustimmung und trat durch die offene Tür. Er ging dabei in Laufstellung. Die Öffnung war nicht annähernd hoch genug für seine riesige Gestalt.
    „Tengri Lethos, was sagen die Gedanken des Tiziden?"
    „Er ist verwirrt. Er weiß nicht..."
    Fonneher hatte sich aufgerichtet.
    „Ich muß jetzt gehen", brachte er mühsam hervor. „Ich werde..."
    „Du bleibst hier", fuhr Atlan ihn scharf an. „Ich brauche dich. Jen, hilf mir mit diesem Aggregat."
    „Ich möchte etwas sagen", rief Twirl aus dem Hintergrund.
    „Nicht jetzt, Junge", wies ihn der Arkonide zurück. „Wir haben zu tun."
    Der Empfänger sprach an. Die knarrende Stimme des Wachpostens meldete sich.
    „Die Ratane greifen an", meldete er.
    „Das kann ich mir denken", antwortete Atlan knapp. „Wehrt sie ab, solange ihr könnt."
    „Fällt uns nicht ein", knarrte es aus dem Empfänger. „Sollen wir die Köpfe hinhalten, wahrend ihr dahinten ... Wer spricht da überhaupt?"
    . Atlan hieb mit der Faust auf die Kontrolltaste. Die Verbindung erlosch mit einem knackenden Geräusch. Allzu weit war es mit der Kommunikationstechnik der Korzbrancher nicht her. Atlan deutete auf das Aggregat, dessen Funktion er sich in den vergangenen Minuten von Fonneher hatte erklären lassen.
    „Darin liegt der Schlüssel des Erfolgs", sagte er. „Die Komponenten eines Empfängers sind identisch dieselben wie die eines Senders. Wenn wir Glück haben, brauchen wir nur ein paar Handgriffe, und ... „Er vollendete den Satz nicht. Statt dessen wandte er sich nach Fonneher um. „Komm her und hilf uns", forderte er ihn auf.
    „Ich habe nicht...", begann der Tizide.
    „Wen kümmert es, was du nicht hast?", schrie der Arkonide ihn an. „Komm her und hilf uns, habe ich gesagt!"
    Eingeschüchtert folgte Fonneher dem Befehl. Zu dritt lösten sie die Verkleidung des Aggregats. Atlan inspizierte die Anordnung der Mikroprojektoren und verfolgte den Lauf der Feldkanäle, der durch matte, haarfeine Linien verschiedenfarbigen Lichts