1227 - Lord Mhutans Stunde

Kavernen Mhuthans, und es hatte den Anschein, daß wir die Verfolger abgehängt hatten.
    „Ich spüre etwas", sagte Salik nach einer Weile. „Etwas stimmt mit der Schwerkraft meines TIRUNS nicht."
    Er gab dem Tiefen-SERUN Anweisungen, aber dieser meldete keine Fehlfunktion.
    Auch ich spürte einen leichten Druck, aber er betraf nicht den gesamten Körper. Er war nur im Kopf spürbar, und ich stieß alarmiert hervor: „Das Grauleben, Jen. Der Tiefeneinfluß beginnt sich bemerkbar zu machen. Wir müssen uns vorsehen!"
    Wir sahen Domo Sokrat nicht mehr. Er befand sich nicht mehr vor uns. Es gab auch keinen Staub hier, daß wir seine Spur gesehen hätten. Ruckartig hielten wir die TIRUNS an.
    „Hier hinein!" Ich deutete auf einen Spalt im Felsgestein. Wir glitten hinein und tasteten uns bei minimaler Beleuchtung voran. Um uns herum war das Rumoren der Paladine, die unsere Spur verfolgten.
    Wir landeten in einer großen Kaverne, fast so groß wie die Höhlung unter dem Spiralmonument, in dem sich der Speicher Schatzens befand. Am Boden entlang flogen wir durch sie hindurch, während rings um uns das Toben und Tosen der Verfolger anstieg.
    Licht flammte plötzlich auf. Eine unsichtbare Kraft erfaßte uns und preßte uns gegen den Boden. Die TIRUNS schalteten automatisch ihre Flugeigenschaft ab. Der Antigrav arbeitete auf Hochtouren, um die Schwerkraft zu neutralisieren, die uns in ihren Klauen hielt.
    „Eine Falle", keuchte Jen. „Lord Mhuthan geht auf Nummer Sicher. Jetzt kann uns nur noch dein Orbiter helfen!"
    Ich konzentrierte mich. Sokrates befand sich ganz in der Nähe. Er war vielleicht gut gedeckt bereits in der großen Kaverne anwesend. Er meldete und rührte sich nicht.
    Die Paladine umzingelten uns. Wir erkannten, daß es über drei Dutzend der klobigen Wesen waren. Sie waren ohne Ausnahme schwer bewaffnet und eröffneten das Feuer auf uns. Die farblosen Schirme der TIRUNS leuchteten grell auf, und ich erkannte im Ansatz, was die Soldaten Mhuthans vorhatten.
    „Punktfeuer", ächzte ich. „Sie wollen die Schirme knacken!"
    Ich erhob mich taumelnd. Der Schutzschirm hielt, aber der TIRUN mußte die Energiezufuhr verstärken. Dafür ließ der Einfluß des Antigravs nach, und ich stürzte wieder zu Boden. Auch Salik ging es nicht besser.
    „Orbiter, wo bist du? Hilf uns!" rief der unscheinbare Terraner.
    Ein Grollen war plötzlich zu hören. Gleichzeitig tauchte ein übergroßer Schatten aus dem Hintergrund auf. Heftig um sich schlagend, drang er zu uns vor und machte uns Zeichen, die Schutzschirme auszuschalten. Über uns in der Kaverne explodierte die Decke. Sie krachte herab, während Sokrates ungeduldig auf das Erlöschen der Schirme wartete. Dann packte er uns und schnellte sich mit uns zum Ausgang. Er warf uns durch die Luft nach vorn, und die Schirme aktivierten sich gleichzeitig.
    Ein Teil der Decke krachte noch auf den Haluter herab, aber er kümmerte sich nicht darum. Er rannte uns nach.
    „Sie haben keine Chance!" dröhnte er. „Ich mache mit ihnen, was ich will!"
    „Du mußt besser auf uns aufpassen", warnte ich. „Beinahe hätten sie unsere Schutzschirme geknackt und uns getötet!"
    „Oh, nein", widersprach Domo Sokrat. „Ich habe ein paar ihrer Zurufe belauscht.
    Mhuthan hat befohlen, euch lebend zu fangen!"
    „Wir werden ihm die Suppe versalzen. Zwei Ritter der Tiefe und einen Orbiter fängt man nicht so leicht. Wir werden ihn in die Irre führen."
    Dazu mußten wir uns allerdings erst einmal orientieren. Und wir mußten Kontakt zu Lethos und Twirl bekommen. Ich rechnete fest damit, daß der junge Abaker bei uns auftauchen würde, sobald Lethos seine Absicht verwirklicht hatte. Bonsin würde uns helfen, den Aktivatorspeicher des Graulands schneller zu erreichen.
    Falls er sich bis dahin erholt hat, Atlan. Du weißt, daß er sich bei der Befreiung Schützens überanstrengt hat. Er wird eine Ruhepause brauchen.
    Ich wußte es, und ich konnte nur hoffen, daß sie nicht zu lange dauerte.
    Vor uns wurde es hell. Leuchtkörper hingen in den Kavernen, ein deutliches Zeichen, daß hier mit Widerstand zu rechnen war. Schon tauchten aus mehreren mit metallenen Türen verschlossenen Öffnungen die Paladins auf und eröffneten sofort das Feuer auf uns. Wir flogen mitten in die Glut hinein, die sie in die Mitte der Kaverne legten, und Domo Sokrat schrie zornig auf.
    „Mein Aggregat", bellte er in einer Lautstärke, daß ich sofort Kopfschmerzen bekam. „Ich kann meinen Schutzschirm nicht