1270 - Der Rettungsplan

Gefährliches sein könnte, was sie beobachtete. Das Innenleben der Chyline war durch die Grauwerdung völlig durcheinander geraten.
    Immer mehr Teile der Hügel verschwanden. Der Sog wurde stärker, und er zerrte an ihr und ihrem Begleiter.
    „Ich flehe dich an!" seufzte Etten A. „Meine Platten sind angebrochen. Trage mich fort!"
    Clio nahm seine Anwesenheit gar nicht mehr wahr. Sie schritt mit dem sich verstärkenden Wind, und der Sturm riß an ihr und zog sie an sich. Sie verließ den Hügel und kam in eine Bodenvertiefung zwischen ihm und der nächsten Erhebung. Hier wirkte sich der Sturmwind nicht so aus, und die Spielzeugmacherin hielt inne und überlegte, was die Erscheinung zu bedeuten hatte.
    Eine Schweinerei der RZI, war es das?
    Sie bewegte sich die Vertiefung entlang und geriet dabei aus dem Bereich des Sogs. Sie ließ sich auf einem kleinen Felsen nieder und beobachtete, wie ein Hügelkamm um den anderen abgetragen wurde und verschwand. Sie hörte einen lauten Schrei, aber sie achtete nicht darauf. Der Makroge war ihr gleichgültig, er hatte seinen Wert als Begleiter für sie verloren. Sie hatte etwas anderes gefunden. Sie sah die Silberbänder, die grau und vertraulich schimmerten.
    Sie schimmerten und waren nicht stumpf.
    Clio bekam es mit der Angst zu tun. Sie erwachte wie aus einem Traum und nahm zum ersten Mal das Tosen wahr, das um sie herum war. Sie hörte das Knirschen von Gestein und das Fallen von Erde. Sie sah, wie sich Gras in die Luft erhob, die Erdkrume abstreifte und dann in einem dunklen Loch verschwand.
    Clio sah plötzlich das Nichts. Obwohl sie grau geworden war, empfand sie den Atem der Tiefe, der aus der Schwärze kam und sie streifte. Sie stieß einen Schrei aus, weil sie die Gestalt des Makrogen erkannte, die durch die Luft wirbelte und sich dabei verkrümmte.
    Etten Ablieb stumm, und er verschwand in der Schwärze, und die Schwärze verwandelte sich wieder in ein Netz aus silbernen Bändern. Und zwischen diesen Bändern erkannte Clio etwas Unglaubliches. Es stand vor den Sternen einer riesigen Galaxis, und es erinnerte sie an irgend etwas. Sie dachte flüchtig an die Gondeln, die sie kannte.
    Atlans Erzählungen! Jetzt fiel es ihr wieder ein.
    Was sie sah, war ein Raumschiff. Und während der Sog wieder stärker wurde und sie in die Flucht schlug, versuchte sie, die Form dieses Schiffes genau zu erkennen.
    Zwei Kugeln, verbunden durch einen Zylinder. Das war es. Ein Schiff ohne Namen, aber ein Schiff mit einem Auftrag. Es war gekommen, und es hatte den Anschein, als näherte es sich dem Tiefenland.
    „Dort draußen...", überlegte die Chyline laut. „Ein fremdes Universum. Ein Durchlaß in die Tiefe. Kommt das Schiff hierher? Zu mir?"
    Endgültig erkannte sie jetzt die Gefahr, in der sie schwebte. Ganz in ihrer Nähe grub sich das Nichts in den Boden und ließ die Hügel und alles darunter verschwinden.
    Clio machte, daß sie zurück in die Ebene kam, durch die sie mit dem Makrogen gewandert war. In der Ferne sah sie die Schatten von Ratanen. Sie wedelte mit den Armen. Die grauen Scharen kamen heran, und die Paladine entdeckten sie. Einer der Ratane landete, sein Paladin stieg ab.
    „Du bist Clio vom Purpurnen Wasser", erkannte das Kunstgeschöpf sie. „Wir haben den Auftrag, dich ins Land Ni zurückzubringen!"
    „Warum? Was habe ich getan? Ich bin Grauleben!" Sie wich zurück, aber der Paladin kümmerte sich nicht darum. Seine Arme umklammerten sie wie eiserne Fesseln und zerrten sie auf den Ratan hinauf. Dieser hob sich sofort in die Luft und entfernte sich, während die übrigen Flugwesen in der Nähe der seltsamen Erscheinung blieben. Als Clio den Blick zurückwandte, sah sie, daß von der Hügelkette nichts übriggeblieben war. Ein tiefes Loch gähnte dort im Land.
    „Was will man von mir? Ich bin nur eine Birne, and ich hasse mich!" Sie machte Anstalten, sich in die Tiefe zu stürzen.
    „Lordrichter Atlan hat nach dir gefragt", erklärte das Kunstwesen mit seiner monotonen Graustimme. „Und Lordrichter Salik auch. Du wirst in der Zitadelle der Bergfestung erwartet!"
    „SOL", rief die Spielzeugmacherin aus. „Jetzt weiß ich den Namen jenes Schiffes, das ich gesehen habe! Atlan hat es einst als SOL bezeichnet!"
    Sie konnte es nun kaum mehr erwarten, endlich am Ziel ihres Fluges anzukommen.
    Atlan und Salik waren Lordrichter geworden. Clio empfand es als Triumph ihrer eigenen Überzeugung.
     
    *
     
    Du glaubst doch wohl nicht im Ernst, daß die RZI einem Grauen