1359 - Der letzte Krieger

Möglichkeit, um zur Kriegerin vorzudringen. Sie weiß, daß ihr hier seid, aber sie schirmt sich hermetisch ab. Niemand weiß, wo sie sich versteckt. Dieser Humanoide aber hatte schon Kontakt mit ihr. Er verlangt von ihr die Auslieferung eines Verbrechers, den sie schützt. Die Shufu wiederum hat sich zur Auslieferung des Verbrechers bereiterklärt, wenn ihr der Humanoide einen Artgenossen opfert. Das soll Captain Ahab sein."
    „Das ist mir ein zu komplizierter Plan", erklärte Ijarkor. „Weißt du, welcher Delikte sich der Verbrecher schuldig gemacht hat, dessen Auslieferung Alaska Saedelaere verlangt?"
    „Das weiß ich leider nicht", beteuerte der Panish. „Ich weiß nur, daß er ein Zwerg-Gawron namens Lainish ist."
    „Sieh an", sagte Ijarkor angenehm überrascht. „Das erleichtert die Sache, und ich glaube, daß wir Stalkers Plan vereinfachen können. Halte du dich mit deinen Leuten bereit, Panish Eno For. Wann ist die Versteigerung?"
    „Sie müßte eigentlich gerade begonnen haben."
    Ijarkor stieß den Panish zur Seite und stürmte in Richtung Sklavenmarkt davon. Er rannte alles um, was ihm in die Quere kam, preschte in gerader Linie durch die Kojen, trampelte achtlos über ausgestellte Waren, durchstieß Trennwände und räumte Marketender und deren Kunden mit kraftvollen Armbewegungen aus dem Weg. Die alarmierten Wachen, die sich ihm mit drohend erhobenen Waffen entgegenstellten, herrschte er an: „Aus dem Weg! Ich bin der Ewige Krieger Ijarkor!"
    Offenbar eilte ihm dieser Ruf voraus, denn als er die Versteigerungshalle erreichte, öffneten ihm die Wachen schon die Türen, und die Sensalen senkten ehrfürchtig ihre Häupter. Auf den trichterförmig ansteigenden Rängen, die ein Dreiviertelrund um die Sklavenbühne bildeten, hob ein lauter werdendes Stimmengewirr an, aus dem vereinzelte Unmutsäußerungen zu hören waren.
    Auf der illuminierten Bühne tummelten sich neben einem halben Dutzend Systeren auch an die fünfzig Sklaven verschiedenster Abstammung, die mit roten Stirnmalen gekennzeichnet waren. Diese waren jedoch nicht mit Toshin-Malen identisch.
    In der vordersten Front stand ein einzelner Humanoide: Stalker in der Maske und Prunkkleidung des Captain Ahab.
    Ijarkor stürmte auf die Bühne und trat auf Stalker zu, der ihm mißbilligend entgegensah. „Ich bin der Krieger Ijarkor und beschlagnahme diesen Gorim für die Kriegerin Shufu", rief Ijarkor. „Ist jemand in diesem Auditorium, der dagegen Einspruch erhebt?"
    In einer der vordersten Reihen erhob sich eine Gestalt. Es war ein großer, auffallend schlanker Humanoide mit einem ausdruckslosen Gesicht. „Ich erhebe dagegen Einspruch", sagte er mit fester, aber emotionsloser Stimme. „Diesen Sklaven habe ich soeben als Geschenk für die Kriegerin Shufu erstanden."
    „Wenn das so ist", sagte Ijarkor in gespieltem Spott, „dann komm an die Seite deines Sklaven. Ein Pärchen wird meiner Freundin lieber sein als ein einzelner Gorim.".
    Unter den ausgelassenen Beifallskundgebungen der Zuschauer wurde Alaska Saedelaere förmlich auf die Bühne gejagt. Ijarkor ließ ihn von einem Syster mit Handschellen an Stalker ketten. Als dies geschehen war, rief er: „Wo immer du dich aufhältst, meine Freundin Shufu, ich bin sicher, daß du mich hören kannst. Ist es dir genehm, wenn ich dir die beiden Gorims persönlich als Geschenk überreiche?"
    Irgendwo von der Decke erklang eine sonore Stimme. Sie sagte: „Ich heiße dich willkommen, mein Kampfgefährte Ijarkor. Wie könnte ich dir den Zutritt in meine Kemenate verweigern, wo du auf so originelle Weise an die Tür geklopft hast. Ich freue mich auf deinen Besuch, und mit mir sollen sich an diesem Tag alle freuen, die an diesem Markt teilnehmen."
    Als sie mit einer Eskorte von Shufus Leibwache unterwegs waren, beantwortete Ijarkor die indignierten Blicke von Stalker und Alaska Saedelaere mit der lakonischen Bemerkung: „Warum kompliziert, wenn es auch einfach geht."
    Es war schon einige Zeit her, daß Ijarkor Shufu gesehen hatte - aber er erinnerte sich nicht, sie je so wütend gesehen zu haben. „Was hast du dir eigentlich bei diesem lächerlichen Auftritt gedacht, Ijarkor?" schrie sie ihn an, als sie unter sich waren. Die Kriegerin hatte darauf bestanden, daß die beiden Humanoiden dieser Aussprache fernblieben. „Glaubst du, meine Patrouillen hätten die beiden Schiffe nicht längst geortet? Flaggschiffe von Ewigen Kriegern sind nicht so häufig wie Marktschiffe. Und dann schleichst du dich auf