1372 - Zwölf Raumschiffe nach Tarkan

Strangeness des Blocks sich allmählich der des Standarduniversums anglich. Ähnliches war im Fall des KLOTZES beobachtet worden, der vor gut einem Jahr völlig unerwartet in unmittelbarer Nähe von DORIFER-Tor aufgetaucht war. Er kam aus Tarkan, das wußte man inzwischen, und war mit der Strangeness der fremden Universums behaftet. Monatelang hatte man sich ihm nicht nähern können. Erst viel später hatte sich seine Strangeness der des Standarduniversums so weit angeglichen, daß der, der sich auf den KLOTZ zubewegte, nicht mehr um seinen Verstand zu bangen brauchte.
    Das war der KLOTZ gewesen, ein Raumfahrzeug von beeindruckenden Ausmaßen gewiß, aber doch ein winziges Stäubchen im Vergleich mit den riesigen Sternenmassen der Galaxis Hangay. 100 Milliarden Sterne lagen in den Block aus fremder Raumzeit eingebettet. Es würde lange dauern, bis Hangays Strangeness auf einen Wert abgesunken war, der eine gefahrlose Annäherung ermöglichte.
    Der kleine Verband war in Bewegung. Vira hatte die Navigation übernommen. Die zwölf Schiffe beschleunigten mit achtzig Prozent Maximalleistung. Vira kommentierte die Manöver, zu denen sie die Syntrons der Fahrzeuge veranlaßte. „Metagrav-Vortex wird aufgebaut."
    Im Hintergrund wurden die ersten Auswirkungen des Fluges mit relativistischer Geschwindigkeit sichtbar.
    Die Lichtflecken der fernen Galaxien, die bisher in neutralem Weiß geschimmert hatten, nahmen allmählich einen gelblichroten Farbton an. „Metagrav-Vortex stabil", meldete die Stimme der Virenwolke.
    Stumm und finster lauerte vor den Schiffen der fremde Raum, das Fragment eines sterbenden Universums. „Eintritt Hyperraum minus zehn Sekunden", sagte Vira. Ihre Stimme klang nüchtern und sachlich.
    Julian Tifflor spürte, wie sich seine Muskeln verkrampften. Das war die unbewußte Reaktion des Körpers auf die Furcht vor dem Unbekannten. Was war, wenn Vira sich verrechnet hatte? Was geschah, wenn die Kräfte der Strangeness die Schutzschirme der Schiffe zerschlugen und die Hülle aufrissen? Ein paar Sekunden erbärmlicher Angst verbrachte Julian Tifflor damit, darüber nachzudenken, daß er soeben womöglich die letzten Augenblicke seines Daseins erlebte. „Eintritt Hyperraum - jetzt!" sagte die Virenstimme.
    Julian Tifflor war es, als hätte ihm jemand den Boden unter den Füßen fortgezogen. Er fühlte sich schwerelos. Die Lichter ringsum flackerten. Er sah nach Atlan, aber der Arkonide war nur noch ein Schemen mit zerfließenden Umrissen. Schmerz wühlte in Tifflors Schädel. Er wollte die Augen schließen, aber die Lidmuskeln gehorchten ihm nicht, und die unwirkliche Szene eines geometrisch verzerrten, von durchsichtigen Gestalten bevölkerten Kontrollraums blieb weiter in seinem Blickfeld.
    Der Schmerz wurde intensiver. Julian Tifflor schrie, und sein Schrei hörte sich fremd an, wie das Röhren eines Hirsches. Die Szene begann sich um ihn zu drehen. Immer rascher, immer rasender wirbelten die optischen Eindrücke um ihn herum. Ein dumpfes Tosen schwoll aus der Tiefe des Raumes, und in einem letzten Augenblick geistiger Klarheit erkannte Tifflor, daß er die Schreie der Männer und Frauen der Kontrollraumbesatzung hörte, denen der Schmerz im selben Maß zusetzte wie ihm.
    Dann, plötzlich, zerriß irgend etwas in seinem Gehirn, und im nächsten Augenblick hielt ihn die wohltuende, lichtlose Stille der Ohnmacht umfangen.
     
    *
     
    Er kam zu sich.
    Neben ihm war ein halblautes Rascheln. Er öffnete die Augen und wandte sich zur Seite. Er sah, wie der Arkonide sich in seinem Sessel aufrichtete. Ein verlegenes Lächeln spielte um Atlans Mund. „So dumm bin ich mir seit den Tagen des Transitionstriebwerks nicht mehr vorgekommen", sagte er.
    Julian Tifflors Blick ging in die Runde. Der Kontrollraum war wieder so, wie er zu sein hatte: kreisrund, mit den Konsolen der Kontrollspezialisten entlang der Rundwand und der Kommandokonsole im Zentrum. Die Männer und Frauen waren noch bewußtlos. Tifflor und der Arkonide hatten als erste das Bewußtsein wiedererlangt, weil der Zellaktivator dem Körper half, den Schock zu überwinden. Er sah auf die Kalenderuhr. Sie zeigte den 30. September 447, 20.57 Uhr Standardzeit. Seit dem Augenblick, in dem die KARMINA durch den Metagrav-Vortex gestürzt war, waren nur ein paar Minuten vergangen.
    Der Verstand war noch ein wenig träge. Er brauchte ein paar Sekunden, um zu begreifen, was das bedeutete. Die Virenwolke hatte den Strangeness-Schock abgewehrt! Die Gefahr war