1413 - Enklave Chronopuls-Wall
vorsichtig und zu Atlan. Er fürchtete den Spott der anderen Männer und Frauen an Bord für den Fall, daß er sich irrte. „Und das ist?"
„Ich meine die Bäume", sagte der Wissenschaftler. „Mit denen stimmt was nicht."
Der Arkonide erfaßte sofort, was er meinte. Die Bäume waren näher an das Beiboot herangerückt. Noch vor wenigen Minuten waren sie etwa zwei Kilometer von ihnen entfernt gewesen. Jetzt lag höchstens noch die Hälfte der Strecke zwischen ihnen, und es war nicht zu übersehen, daß sie ständig näher kamen.
*
Quagon-Tarmor war drauf und dran die Nerven zu verlieren. Er zitterte am ganzen Körper, und hin und wieder machte er sich mit wütenden Schreien Luft. Jede Faser seines Körpers schien zu vibrieren und zu zucken. Die Luft staute sich in seinen Lungen, und es gelang ihm nur unter großen Mühen, zumindest einen Teil der Luftmenge wieder auszuatmen.
Er sah aus wie ein etwas mehr als drei Meter hoher Felsbogen, der im Laufe der Jahrmillionen von Wind und Wetter zerfressen worden war. Sein graugrüner Körper war über und über mit Spalten und Rissen bedeckt, in denen sich vielfach Moose und Farne eingenistet hatten. In solchen Vertiefungen waren auch seine zwölf unterschiedlich großen Augen und seine Körperöffnungen verborgen.
Verharrte er bewegungslos auf der Stelle, dann war es kaum möglich, ihn als lebendes Wesen zu identifizieren. Wenn er sich bewegte, dann verschoben sich die beiden Säulen seines Körpers gegeneinander, und aus den Rissen und Spalten lösten sich mehrere Arme, deren Ende mit feinen, äußerst flexiblen Fingern versehen waren.
Wie konntest du einen solchen Fehler machen! schrie es in ihm. Das war absolut unverzeihlich!
Er befand sich in einer ausgedehnten Höhle, deren Wände er mit einem Kunststoff bespritzt hatte, um sie auf diese Weise zu konservieren und sich eine Unterkunft mit relativ geringem Staubanfall zu schaffen. Die Höhle war ausgefüllt mit zahllosen Maschinen unterschiedlichster Art, die jedoch eines miteinander gemein hatten. Sie sahen alle so aus, als stellten sie nur ein Provisorium dar, und mehr waren sie in der Tat nicht.
Zum Füßen des Venxentrariers kauerte ein Wesen, das entfernt an eine Schildkröte erinnerte. Es hatte zahlreiche Beine, einen blauen Rückenschild und einen runden Kopf mit großen, blauen Augen, die eine gewisse Intelligenz erkennen ließen. Um den Kopf spannte sich ein silbern schimmerndes Band, das mit allerlei kleinen Antennen versehen war. Das Wesen kauerte sich furchtsam zusammen und wagte kaum, zu Quagon-Tarmor aufzublicken.
Seit sechshundert Jahren bin ich auf diesem verfluchten Planeten gefangen, dachte der Venxentrarier in dem Bewußtsein, daß das Wesen zu seinen Füßen ihn verstand. Mein ganzes Leben lang habe ich nur daran gedacht, wie ich diese Welt wieder verlassen kann. Ich habe auf Raumschiffe gewartet, die hierher kommen und mich mitnehmen, aber nie ist eines erschienen. Und jetzt tauchen gleich mehrere Raumschiffe auf, und du machst den Fehler, sie anzugreifen.
Wie konntest du das wagen! Jetzt hast du sie mir zu Todfeinden gemacht, mit denen ich nicht mehr verhandeln kann. Du zwingst mich, sie abermals anzugreifen und die Besatzungen zu töten, damit ich wenigstens eines der Raumschiffe in meinen Besitz bringen kann.
Der Venxentrarier brach in Tränen aus.
Laut schluchzend sank er auf den Boden und gab sich seiner Trauer hin.
Seine Gedanken reichten weit zurück in die Vergangenheit. Er war noch jung gewesen, als er mit einem Raumschiff in diesen Bereich der Galaxis gekommen war. Etwas Eigenartiges war geschehen.
Eines der Besatzungsmitglieder nach dem anderen hatte den Verstand verloren, und ihm war blitzartig klargeworden, daß ihr Raumschiff seinem sicheren Ende entgegenflog. Als einziger hatte er sich mit einem Landungsboot abgesetzt und war auf diesem Planeten gelandet, während das Raumschiff in einer gewaltigen Explosion verging.
Damals bin ich völlig verzweifelt gewesen, teilte er dem verkrüppelten Wesen auf telepathischem Weg mit. Ich wollte meinem Leben ein Ende setzen, aber dann habe ich den Kampf aufgenommen. Ich hatte nichts als das Landungsboot. Es war mit allem ausgerüstet, was ich zum Leben brauchte. Und es war noch vieles mehr an Bord. Aber es war nur ein Landungsboot.
Ich konnte damit nicht zu einem anderen Planeten fliegen. Deshalb wollte ich mich zunächst umbringen, aber dann faßte ich den Entschluß, ein Raumschiff zu bauen.
Ein geradezu wahnwitziger
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