1441 - Schwarze Sternenstraßen

schickte einen Kennungsimpuls. Alle fünf antworteten und meldeten die Bereitschaft ihrer Systeme. „Es gibt da unten fast keine Abschirmungen", stellte Nyman plötzlich fest. „Wenn mich nicht alles täuscht, ist ein großer Teil der Anlagen außer Betrieb. Oh, das ist ja erfreulich!"
    Ein Signal wies ihn darauf hin, daß die Wirkung des Zugstrahls nicht mehr existierte. Er nahm die Jet in die Handsteuerung und lenkte sie in einem eleganten Bogen hinab zur Oberfläche. Er hatte eine der freien Flächen zwischen den Gebäuden im Auge und brachte den Diskus in eine Position genau darüber. Aus hundert Metern Höhe ließ er das Beiboot hinabsinken. Der Schutzschirm der Jet leuchtete, aber von unten kam keinerlei Energieentwicklung. Die Unbekannten, falls man es mit ihnen zu tun hatte, reagierten nicht auf die Ankunft.
    Ungehindert setzte die Space-Jet auf, und Harold Nyman schaltete sich in den Funkverkehr ein und grinste Ferr-Moon, den Kartanin, und Golar Amarim an. Sie führten das Kommando der beiden anderen Beiboote. „Herzlich willkommen auf dieser Welt der Öde", verkündete er. „Paßt auf. Ich gebe euch ein wenig Deckung!"
    Der Diskus hob ab und flog ein Stück zur Seite, wo sich zwischen den Schluchten der Gebäude eine riesige Düne festgesetzt hatte. Mit dem Triebwerk blies er die Düne davon, und sie verwandelte sich in einen Vorhang, der langsam emporstieg. Der Vorhang war undurchdringlich und behinderte sogar die Ortung, und genau darauf kam es Harold Nyman an. Eine halbe Minute etwa blies er den Dreck in den luftleeren Raum, ehe Amarim ihm das Signal gab. „Du kannst aufhören", riet der Siganese. „Mehr Staub brauchen wir nicht."
    In der geringen Schwerkraft des Planetoiden formten die Staubmassen zunächst ein kugelförmiges Gebilde.
    Aufgrund der fehlenden Atmosphäre senkte sich der Staub ziemlich rasch und überzog die Gebäude.
    Keiner der Bunker besaß irgendeine Öffnung, das war im schummerigen Licht zu erkennen, das der Staubring auf den Planetoiden warf. Ab und zu blitzte es droben am Himmel auf, wenn sich die Energien der Antimaterie-Reaktion stärker entfalteten als bisher. Dann griff sofort eine unbekannte Kraft ein und regelte den Prozeß neu ein.
    Harold Nyman erhob sich aus dem Pilotensessel. Die beiden anderen Beiboote waren in der Nähe gelandet, keines weiter als fünfzig Meter entfernt.
    Nyman gab der Automatik Anweisung, die Bodenschleuse zu öffnen. Er winkte den drei Gefährten und machte sich auf den Weg.
    Sie traten hinaus und wurden von den Gravopaks mit 1g gegen den Boden gedrückt. Sie bewegten sich wie im Schiff oder auf der guten alten Mutter Erde, die für sie so fern war und doch so nah. Voller Erwartungen machten sie sich auf den Weg, während sich hinter ihnen die Schleuse schloß und sich die Jet in ihren Energieschirm hüllte.
    Was immer sie vor sich hatten, eine Schaltstation für die Schwarzen Sternenstraßen war es allemal. Den Ausmaßen nach zu schließen, mußte es sich um eine Anlage von hoher Kapazität handeln. Anders war die Energiegewinnung im Staubring nicht zu erklären. „Wir werden das Unterste zuoberst kehren", sagte Harold Nyman über Helmfunk. „Es wäre doch gelacht, wenn wir nicht herausfinden würden, ob wir uns in der Milchstraße befinden oder nicht!"
    Die drei Gruppen sprachen sich kurz miteinander ab, dann schwärmten sie in verschiedenen Richtungen aus.
    Norman Speck ließ sich ein wenig zurückfallen. Er gab dem Pikosyn neue Anweisungen, und dieser schaltete das Flugaggregat ab. Der Terraner setzte weich auf und blieb zwischen den beiden Gebäuden stehen, die wie Blasen auf dem Sand lagen. Da auch schon der Vergleich mit Bunkern gefallen war, nannten sie die Gebäude inzwischen Bunkerblasen. „Was ist los?" fragte Harold Nyman, der an der Spitze der Gruppe flog und auf das Zurückbleiben des Gefährten dadurch reagierte, daß er in den dunklen Himmel hinaufstieg, eine Schleife beschrieb und schräg auf den Linguisten zuschoß. „Nichts ist los", erklärte Speck. „Aber ist euch eigentlich aufgefallen, daß die Bunkerblasen allesamt so kalt sind wie Eis? Trotz dem da?"
    Er deutete hinüber, wo in einer Entfernung von etwa zweihundert Metern einer der Energieschläuche aus dem Himmel herabführte und in dem Trichter auf einem der Bunker verschwand. „Energetische Aktivitäten sind in diesem Bereich allgemein nicht feststellbar. Die Gebäude haben die Temperatur der Umgebung angenommen", antwortete der Hangarchef. „Gulliver, wie