1466 - Kontrakt mit Unbekannt

Anfangsgeschwindigkeit näher an der Lichtgeschwindigkeit lag als jetzt. Die interstellare Materie übt einen gewissen Bremseffekt aus."
    Mehr als 624 Jahre unterwegs! dachte Tolot. Was ist in dieser Zeit alles geschehen? „Warum fliegen wir nicht endlich weiter?" drängte Sokrat mit dem ungestüm des Jüngeren. „Weil es uns nicht juckt", gab Taravatos spöttisch zurück. „Welcher Krieg vor 621 Standardjahren auch immer zum Abschuß der Torpedos führte, er dürfte längst vorbei und wahrscheinlich auch vergessen sein."
    Tolot lachte brüllend, verstummte jedoch schnell wieder und sagte: „Du darfst dennoch weiterfliegen, Intelligenzverschnitt! Aber bitte nicht in einem Stück, sondern in kurzen Etappen! Ich möchte möglichst genau an dem Punkt ankommen, von dem die Torpedos damals abgefeuert wurden!"
    Obwohl wir dort sowieso nichts Aufregendes finden werden! fügte er in Gedanken hinzu. Es sei denn, der damalige Kampf hat in unmittelbarer Nähe eines Planeten stattgefunden.
    Der Syntron-Verbund produzierte ein paar summende und klirrende Geräusche, die wohl seinem Ärger über die Bezeichnung „Intelligenzverschnitt" Ausdruck verleihen sollten, dann bestätigte er die Anweisung und ließ das Schiff Fahrt aufnehmen.
    Mit dreizehn unterschiedlich langen Hyperflugetappen tastete sich die HA-LUTA an die Ebene der Andromeda-Galaxis heran und in ihr Randgebiet hinein. Die Ortungssysteme vermaßen exakt alle Raumsektoren und die in ihr wirksamen Einflüsse, die zu Kursabweichungen von relativ massearmen und mit Unterlichtgeschwindigkeit fliegenden Objekten führen konnten.
    Es stellte sich heraus, daß Taravatos eine fast hundertprozentig zutreffende Voraussage gemacht hatte.
    Während des Orientierungsmanövers nach der 13. Hyperflugetappe lag vor dem Schiff eine Region, die tatsächlich sehr massearm war. Genaugenommen, enthielt sie so gut wie keine Masse - jedenfalls für den Raumsektor einer galaktischen Ebene. „Eine Dunkle Region", stellte Tolot fest nachdem die Ortungen abgeschlossen waren. „Ein sternenloser Raumsektor von zirka vierzig Lichtjahren Durchmesser."
    „Er ist sogar noch viel tiefer als vierzig Lichtjahre", warf Pantalon ein. „Genau in unserer Flugrichtung zeigt die Ortung überhaupt keine Sterne an, auch in hundert Lichtjahren Entfernung noch nicht."
    „Auch in vierhundert Lichtjahren nicht", ergänzte Taravatos. „Das ist nicht möglich!" fuhr der Posbi auf. „Black Holes", sagte Tolot. „In Flugrichtung scheint es eine Ballung von Black Holes zu geben, die kein Sternenlicht zu uns durchläßt. Eine sehr seltene, aber nicht unmögliche Konstellation."
    Er strich nachdenklich über die metallisch glänzende, massive Sensorleiste mit den bunten Markierungen, unter der sich der Symmunikator verbarg, die Benutzer-Syntron-Schnittstelle für die Manuellbedienung des Syntronverbunds, die im Grunde genommen nie gebraucht wurde, weil die Kommunikation zwischen Benutzer und Syntron akustisch erfolgte und absolut ausreichend war. „Etwäs läßt mir keine Ruhe, Schlauberger", sagte er nachdenklich.
    Als Taravatos nicht darauf reagierte, erklärte er: „Du weißt, daß ich dich angesprochen habe - und wie ich dich kenne, ist dir auch klar, was mir keine Ruhe läßt. Deshalb wirst du sicher die Antwort darauf parat haben, weshalb du zu der Annahme gekommen bist, daß die Torpedos genau mitten in der Dunklen Region abgefeuert wurden -denn die Zahlen, die du mir vor den letzten dreizehn Hyperflugetappen nanntest, lassen keinen anderen Schluß zu."
    „Das ist doch ganz einfach", gab der Syntronverbund zurück. „Da die Torpedos vor 637 Jahren hergestellt wurden, können sie nicht länger als 637 Jahre unterwegs gewesen sein, bevor wir sie trafen. Meiner Schätzung nach waren sie nicht so lange unterwegs, denn dann wären sie aus einem der Black Holes am jenseitigen Ende der Dunklen Region gekommen - was ich für höchst unwahrscheinlich halte."
    „Deiner Schätzung nach!" entfuhr es Tolot. „Du hast nur eine Schätzung vorgenommen anstatt einer exakten Berechnung! Wie vereinbart sich das mit der Arbeitsmoral eines Syntrons?"
    „Das Verhalten eines Syntrons wird nicht nur von seiner Arbeitsmoral gesteuert, sondern ist vielfältig motiviert", erwiderte Taravatos - und es klang beinahe arrogant. „Intelligente Wesen haben schließlich auch Gefühle - und ich bin ein intelligentes Wesen."
    „Künstliche Intelligenz kann auch nur künstliche Gefühle haben", stellte Tolot fest. „Dennoch würde