1466 - Kontrakt mit Unbekannt

daß es nicht nötig sein würde, ihn zu aktivieren. Es hätte die Situation unnötig kompliziert. Zwar herrschte keine Feindschaft zwischen Maahks und Halutern, soviel Tolot wußte, aber die permanent mißtrauischen Wasserstoffatmer würden es übel vermerken, daß jemand ihnen nachgeschlichen war.
    Doch die fünf Torpedos zogen in vier Lichtsekunden Entfernung mit unverändertem Kurs über die HALU-TA hinweg. „Sie waren nicht für uns bestimmt", erklärte Domo Sokrat, der auf dem Notsitz rechts von Tolot balancierte, erleichtert. „Aber sie bleiben weiter eine Gefahr und bringen vielleicht in einem Jahr oder hundert Jahren Tod und Verderben über intelligente Wesen", erwiderte Tolot. „Taravatos, Zündköpfe durch Desintegrator-Punktbeschuß zerstören!"
    „Sie sind vorbei", entgegnete der Bordsyntron. „Wir könnten nur noch ihre Hecktriebwerke treffen."
    „Führe den Befehl aus, du Gehirn-Surrogat!" schimpfte Tolot. „Er hat eben keinen Plasmazusatz", warf der Posbi Pantalon ein und bewegte den kuppelförmigen Schädelkomplex, der seinen aus drei gegeneinander versetzten xförmigen Elementen bestehenden Körper krönte, leicht schwingend hin und her. „Daran liegt es nicht", meinte Tolot, während er zusah, wie sein Schiff vom Bordsyntron abgebremst und danach in weitem Bogen wieder vor die Raumtorpedos geführt wurde, bis ihre Zündköpfe im Feuerbereich der Strahlwaffen lagen. „Er würde nur zu gern beweisen, daß er intelligenter ist als ich; dazu ist ihm jedes Mittel recht."
    Domo Sokrat lachte verhalten. Es hörte sich an wie fernes Donnergrollen. „Ihr verkennt meine wahre Natur", beklagte sich Taravatos. „Ich wollte nur nichts tun, was mein Herr nicht ausdrücklich befohlen hat."
    Er leuchtete die Ziele mit fünf scharf gebündelten Ortungsstrahlen an und löste mit kurzen Desintegrator-Feuerstößen die Zündköpfe der Torpedos auf. „Besserwisser!" gab Tolot unwillig zurück. „Führe eine Altersbestimmung der Torpedos durch!"
    „Aber die Ortung zeigt, daß die Maahks zum nächsten Überlichtmanöver ansetzen!" protestierte der Syntron. „Wenn wir sie weiter verfolgen wollen..."
    „Sprich nicht über etwas, was ich dir nicht ausdrücklich befohlen habe!" wies Tolot ihn spöttisch zurecht. „Tue einfach nur das, was ich sage!"
    „Wetterwendisch wie ein Kirchturmhahn!" kritisierte der Syntron.
    Tolot lachte brüllend.
    Als er verstummte, warf Sokrat ein: „Ich würde schon gern hören, warum Sie die Maahks nicht weiter verfolgen wollen, Tolot."
    Tolot hob die Handlungsarme und ließ sie wieder sinken - eine den Menschen nachempfundene Geste. „Weil ich fürchte, daß wir auch auf diese Weise keine Spur entdecken, die uns zum Aufenthaltsort unseres Volkes führt", antwortete er. „Seit gut einem Jahr kreuzen wir in der Andromeda-Galaxis - bisher ohne Erfolg. Deshalb will ich es einmal mit unkonventionellen Methoden versuchen."
    „Sechshundertsiebenunddreißig Jahre", sagte Taravatos. „So alt ist die Legierung, aus der die Torpedos hauptsächlich bestehen."
    „Dann wurden sie zur Zeit des Hundertjährigen Krieges produziert", erklärte Pantalon. „Und wahrscheinlich auch abgeschossen", ergänzte Tolot. „Wenn wir ihre Bahn bis zum Ausgangspunkt zurückverfolgen, kommen wir möglicherweise an einen der damaligen Kriegsschauplätze."
    „Und was bringt uns das?" fragte Domo Sokrat skeptisch. „Was weiß ich!" gab Tolol; zurück. „Aber auch dann, wenn es unserer Suche nicht direkt nützt, erfahren wir vielleicht etwas mehr über die Geschichte Andromedas seit dem Großen Chaos - und in allen neugewonnenen Informationen könnte etwas stekken, das uns weiterbringt."
    „Die Spur der Raumtorpedös ist kalt", gab Taravatos zu bedenken. „Wir können sie nur rechnerisch zurückverfolgen, Tolotos."
    „Das ist mir alles klar - und ich habe Für und Wider gegeneinander abgewägt", erwiderte Icho Tolot und dachte daran, daß es so gut wie aussichtslos war, in einer Sterneninsel mit rund 310 Milliarden Sonnenmassen den Planeten zu finden, auf dem sich 100000 Haluter niedergelassen hatten.
    Wenn sie Pech hatten, konnten sie tausend Jahre lang vergeblich suchen - und wenn sie Glück hatten, fanden sie die Zuflucht bei einem Vorstoß aufs Geratewohl innerhalb weniger Monate.
    Glück konnte aber nur der haben, der sich seinen Optimismus bewahrte. „Fang an, Taravatos!" grollte er. „Laß deine Strukturfelder nicht einrosten!"
    Er hörte nicht hin, als der Syntron ihm pedantisch