1466 - Kontrakt mit Unbekannt

gedankenlos. Er stand noch immer unter dem Eindruck des makabren Vergleichs.
    Der Bordsyntron schaltete.
    Die HALUTA nahm Fahrt auf und ging nach angemessener Zeit in den Hyperraum, um sich dem Ziel im überlichtschnellen Flug zu nähern ... 2. „Rücksturz in zehn Sekunden", verkündete der Syntronverbund. „Nein!" schrie Pantalon und streckte seine drei Arme nach vorn, als wollte er etwas abwehren. „Nein?" fragte Taravatos zögernd. „Wer bestimmt hier?" grollte Icho Tolot. „Du natürlich, Tolotos", erwiderte der Syntron. „Jetzt!"
    Die farblosen Schlieren des Hyperraums erloschen, als der Grigoroff-Projektor der HALUTA sich programmgemäß desaktivierte und damit den Rücksturz des Schiffes in den Normalraum einleitete.
    Doch die HALUTA kam niemals im Normalraum an, sondern tanzte urplötzlich auf einer heftig schwingenden Welle undefinierbarer Energien, umgeben von lautlosen und offenbar kalten Explosionen aller Farben des bekannten Spektrums.
    Wieder einmal pfiffen Alarmsirenen.
    Tolots Hand fuhr auf den Aktivierungsschalter für den dreifach gestaffelten Paratronschirm, denn der Haluter begriff, daß der Alarm diesmal alles andere als harmlos war.
    Aber die Anzeige für den Aufb'au des Paratronschirms blieb dunkel. Dafür schien es so, als finge die Innenzelle des ehemaligen Netzgängerschiffs an zu leuchten und gleichzeitig transparent zu werden.
    Die Bildschirme der Ortung spielten verrückt und zeigten Dinge an, die nicht der Realität entsprechen konnten.
    Mit lautem Knacken sprang der Aktivierungsschalter für den Paratronschirm wieder heraus.
    Tolot wollte ihn schon wieder hineinschlagen, doch seine zur Faust geballte Hand blieb rund zehn Zentimeter darüber schweben, als er bemerkte, daß das Material der Innenzelle sich normalisierte und daß jenseits der transparenten Kuppel der Zentrale die Farbexplosionen erloschen.
    Nur die Alarmsirenen pfiffen weiter.
    Dagegen „beruhigten" sich die Bildschirme der Ortung. Sie zeigten noch immer Dinge an, die Tolot nicht für die Realität halten mochte, aber es waren keine unglaublichen Dinge mehr, sondern anscheinend die Wandung einer annähernd kugelförmigen Halle von zirka 300 Metern Durchmesser.
    Die Innenwandung!
    In dern Moment, in dem Icho Tolot das begriff und in dem er begriff, daß sein Schiff in eine Falle geraten war, kehrte die Ruhe in ihn zurück.
    Er schaltete die Alarmsirenen manuell aus.
    Das Pfeifen verstummte. Dennoch blieb noch ein Rest mißtönender Geräusche. Als Tolot seinen Kuppelkopf drehte, bemerkte er, daß die schrillen Dissonanzen von Pantalon kamen, der Posbi schien völlig außer sich zu sein. „Bringen Sie ihn irgendwie zu Schweigen, Sokrat!" wandte Tolot sich an seinen Artgenossen. „Transformkanonen - Feuer!" schrie Pantalon, dann setzte er sein unartikuliertes Kreischen fort. „Taravatos, ich erwarte deinen Lagebericht!" brüllte Tolot, um das Gekreische des Posbis zu übertönen.
    Er hörte einen dumpfen Schlag, als wäre eine Panzerstahltür durch die Wucht einer kleinen Kernexplosion zugeschlagen worden. Im gleichen Moment verstummte Pantalon. „Ich warte, Taravatos!" grollte Tolot und vermied es geflissentlich, zu Pantalon hinzusehen. „Es tut mir leid, aber ich kann nicht viel berichten, Tolotos", antwortete der Bordsyntron kleinlaut. „In dem Moment, in dem der Grigoroff sich desaktivierte, brach meine Verbindung zu allen peripheren Einheiten ab. Ich wurde sozusagen blind und taub. Als die Verbindungen sich regenerierten, befanden wir uns bereits innerhalb des Hohlraums, dessen Innenwandung auch auf den Ortungsbildschirmen zu sehen ist. Wie wir hierher kamen, kann ich nicht erklären. Darüber liegen mir keine Daten vor."
    „Kann es sein, daß wir uns innerhalb des Mumienschädels befinden?" warf Domo Sokrat ein. „Innerhalb des Raumforts oder der Raumstadt, die wie ein Mumienschädel aussieht", korrigierte Tolot, während seine Gedanken um die Frage kreisten, wie die HALUTA während des Wechsels vom Hyperraum in den Normalraum plötzlich in das Gebilde befördert worden war - und das in kaum mehr als einer Sekunde, obwohl das Objekt zirka drei Lichtstunden vom Rückkehrpunkt entfernt war. „Dann eben Schädelstadt", sagte Sokrat - und damit hatte das Objekt seinen Namen.
    Tolot hörte gar nicht richtig zu. „Hochfrequente Hyperenergie!" flüsterte er, was freilich nicht mit dem Flüstern eines Menschen vergleichbar war. Eher hörte es sich nach fernem Donnergrollen an. „Ähnlich der Feldlinie eines