148 - Operation Harmagedon

Blöken und Schnauben von Biisons, Yakks und Wakudas und das Gemecker von Kamaulern ihn umgab, und während die Befehle seiner Hauptleute und die rauen Stimmen seiner Kämpfer den Wald erfüllten, stellte Radek sich vor, wie er nach Moska zurückkehrte, an der Spitze seines Heeres die alte Kathedrale betrat und umgeben von seiner Garde vor dem Thronsessel des Erzvaters auf die Knie sank, um die Ehrungen entgegenzunehmen, die einem Sieger gebührten.
    Die Wahrheit aber war: Von den eintausendvierhundertsiebzehn Nosferakriegern, die er jetzt über den Ural führte, würden keine drei die alte Kathedrale des Heiligen Basilius je wieder sehen, geschweige denn betreten…
    ***
    25,59 Kilometer über dem Golf von Mexiko, Anfang Oktober 2521
    Er wartete.
    Runde um Runde zog Thgáan, der letzte Lesh'iye, seine Kreise. Siebzehn Mal war die Sonne aufgegangen, sechzehn Mal untergegangen. Nichts war geschehen. Hatten die großen Veränderungen längst begonnen? Gab es schon kein Fluggerät mehr, mit dem Primärrassenvertreter in diesen kalten Himmel eindringen konnten?
    Noch einen Sonnenaufgang würde er abwarten, und zwei Sonnenuntergänge. Dann würde er den warmen Ozean wählen.
    An diesem Tag – dem entscheidenden Tag seines Lebens – verdeckte eine geschlossene Wolkendecke die Sicht auf Gebirge, Bucht und Inseln. Für den Riesenrochen vergingen die Stunden und Minuten gleich schnell; er wusste nur, dass die Sonne soeben ihren Zenit überquerte und bis zu ihrem Untergang noch einmal so viel Zeit vergehen würde, wie seit ihrem Aufgang vergangen war.
    Da geschah es.
    Sein ziellos tastender Geist empfing eine mentale Schwingung, die ihm das Blut ins zentrale Nervensystem trieb.
    Was war das? Wo lag die Quelle?
    Er stoppte das Auf und Ab seiner mächtigen Schwingen, schwebte reglos durch die Eiskristalle seines Atems und verglich die mentale Struktur, die er berührt hatte, mit Strukturen in seinem Gedächtnisspeicher.
    Und dann, als sein Geist die Schwingungen erneut ertastete – scharf und klar diesmal –, durchzuckte ihn die Erkenntnis: Es war die mentale Struktur des Primärrassenvertreters, den der Sol einst zum Feind der Herren erklärt hatte. Es war Mefju'drex' mentale Struktur!
    Irgendwo unter ihm, viele Kilometer entfernt im Norden, schoss etwas aus der Wolkendecke heraus und jagte schräg in den eiskalten Himmel herauf…
    ***
    Westsibirisches Tiefland, 69. Längengrad Ost, Anfang Oktober 2521
    Wer nicht selbst fliegen konnte, setzte im Sattel einer Androne oder eines Frekkeuscher über den Strom. Dunkle Schwärme gingen am Ostufer nieder. Der gepanzerte Wagen der Humanoiden konnte schwimmen. Sein Lenker nannte den Strom »Ob«, ein für insektoide Ohren äußerst merkwürdiger Name. Chorr'nizz vermochte ihn genauso wenig auszusprechen wie Ul'anbar oder die anderen. Nur der Sprechseher Gir'rll hatte keine Schwierigkeiten damit.
    Der Uferbereich des Stromes erwies als sich sumpfig und von zahllosen Tümpeln und wilden Flussarmen durchsetzt.
    Chorr'nizz befahl der königlichen Armee von Aarachne, im Sumpf zu weiden und in den Wasserflächen nach Fischen, Kröten und Schlangen zu jagen. Seine Kämpfer murrten zwar, gehorchten dann aber doch. Je weiter sie nach Osten vordrangen, desto unruhiger wurden sie. Alle brannten darauf, endlich über den Feind herzufallen, und waren kaum noch zu bremsen.
    In der Abenddämmerung suchte Chorr'nizz zusammen mit Gir'rll und ein paar Libellenartigen den Panzer der Humanoiden auf. »Wie weit noch bis zum Kometenkrater?«, übersetzte Gir'rll die Frage seines gelbschwarzen Anführers.
    Der Menschenführer äugte zu den Libellen hinüber und zog die Schultern hoch. Der Schweiß, den er plötzlich absonderte, roch eigenartig süß. Die geflügelten Kämpfer mit den kräftigen Kauzangen und gebogenen langen Körpern machten dem Humanoiden Angst, vermutete Chorr'nizz. Der Mensch stieß seltsam raue Laute aus, die der Sprechseher mit
    »siebenhundert, höchstens achthundert Kilometer« übersetzte.
    »Und wann kommt endlich der Angriffsbefehl?«, fragte Chorr'nizz.
    »Wenn die anderen zu uns aufgeschlossen haben. Vielleicht übermorgen, vielleicht erst in vier Tagen…«
    ***
    Luftraum über dem Edwards Plateau, Anfang Oktober 2512
    »Mach 2.8«, schnarrte
    Captain Ahab.
    »Flughöhe einundzwanzigtausend Fuß…« Die Hochebene im Head-up-Display war weiter nichts als Animation, genauso wie die Bergzüge der Rocky Mountains im Westen und das weite Grasland im Osten. Dennoch sahen die