1492 - Das dunkle Netz

„Okay, okay!" rief die Stimme bedauernd. „Ihr habt freie Passage. Seht zu, daß wir uns nicht auf dem Rückweg begegnen." Dann erneut das Lachen, und zwei Sekunden später war der Weg zum Electric Bazaar frei.
    Chinnvi verstaute die Klingen unter ihrem Gürtel. Sekunden später war sie wieder neben ihm und sah mit kindhaft lobheischendem Blickiauf. Rhodan fuhr mit der Hand durch ihre wirren Locken. Ein Schauder erfaßte ihn - und er hatte alle Mühe, vor diesem Blick seinen Schrecken zu verbergen. „Hast du gesehen?" fragte Chinnvi stolz. „Mit meiner Zipp-Schleuder jag' ich denen ganz schön Schrecken ein. Vielleicht... sogar Bliss."
    „Das ist ein gefährliches Ding", sagte Rhodan nur. „Ja. Damit kann nicht jeder umgehen. Braucht viel Übung. Wenn dir irgend jemand zu nahe kommt, Rhodan, bring ich ihn um."
    Neun Jahre alt, dachte er, und plötzlich erinnerte er sich, wie er ganz zu Anfang auf der Schuttkippe ihre Finger gesehen hatte. Dieses Geflecht aus Narben und schlecht verheüten Wunden.
    Braucht viel Übung.
    Plötzlich war das stroboskopische Licht überall.
    Ein Megaspot tanzte und riß der Reihe nach sämtliche Details der Umgebung aus dem Zwielicht. Der Basar lebte; er wand und bewegte sich. Gestalten in Rüstung oder Lumpen huschten umher, zitternd vor Kälte, plappernd oder still. In die Zwischenräume drückten sich Kinder. Kidbots. Kleine Lücken nutzten sie zur Fortbewegung.
    Einige der Gestalten wirkten bedrohlich. Sie trugen in aller Öffentlichkeit stahlgepanzert und mit Messern ihre Wehrhaftigkeit zur Schau. Aber Rhodan sah keinen einzigen Strahler. Bliss' Voraussage bewahrheitete sich.
    Hundert Meter durchmaß der Basar nur - es handelte sich um e'ine halb überdachte, kreisrunde Fläche.
    Zehn Zugänge führten hierher. Rot blinkende Punkte bezeichneten aktivierte Batterien, ein Notstromaggregat lieferte Energie für den Megaspot und den GrilL Im Dunst bildeten die Lichter kleine Schimmerzonen.
    Sie tauchten ins Gedränge ein. Die Kinder sicherten die Ladung gegen Diebe. Rempeleien fanden statt, Bliss und Chinnvi antworteten mit Drohgebärden. „Was für einer ist der da?„ Rhodan bewegte sich vorsichtig mit dem Schlitten. Er deutete auf einen Mann, der von zwei Dutzend Menschen umlagert war. Die Leute reichten ihm Computerbausteine - und erhielten sie Sekunden später gelb markiert zurück. „Ein Prüfer", erklärte Chinnvi. Sie wurde gegen Rhodan gedrückt und wehrte sich mit einem Stoß. „Siehst du die Geräte auf dem Tisch?"
    Rhodan wich zur Seite aus, um zwei bullige Traumjäger mit Armmanschetten passieren zu lassen. Vor sich her trugen sie bauchige Wasserkanister. In ihren Taschen steckte Würfelnahrung.
    Jetzt endlich war der Blick auf den Prüfer frei; er erkannte eine syntronische Checkleiste, wie sie auf Raumschiffen benutzt wurde. Je nach Zustand des gereichten Gegenstands leuchteten rote oder grüne Lampen. Dazu gab ein Display nähere Angaben, doch Rhodan konnte auf die Entfernung keine Buchstaben oder Symbole lesen. „Ich habe es gesehen", gab er zurück. „Alles klar?" fragte Chinnvi. „Auf dem Basar wird verkauft. Wenn's am Zustand der Ware Zweifel gibt, kommt der Prüfer ins Spiel. Logisch."
    Rhodan betrachtete kritisch die Menge, die sich rings um den Stand gebildet hatte. „Sehr viele Zweifelsfälle."
    Im Vorbeigehen drohte Chinnvi einem Mann, der Bausteine vom Schlitten stehlen wollte, dann gehörte ihre Aufmerksamkeit wieder Rhodan. Sie grinste. „Gibt 'ne Menge Betrüger."
    Der Schlitten erreichte einen halbwegs freien Platz am rückwärtigen Ende. Bliss schaffte mit Stößen ausreichend Raum. Jetzt zeigte sich, wie stark sie trotz ihrer zwölf Jahre bereits war. Jemand griff ihr an den Busen; sie revanchierte sich mit einem Krallenstoß.
    Blut tropfte. Der Mann verschwand, Bliss reinigte an einem Stoffetzen ihre Finger. „Hier bauen wir auf", entschied sie. „Los, dirigiert das Ding in Position." Sekunden später lag der Schlitten längs an der Wand. Die Kinder schwärmten aus, und schon bildete sich eine Traube von Leuten.
    Potentielle Käufer. Soviel erkannte Rhodan trotz der Dunkelheit, denn sie musterten die ausgestellten Gegenstände mit Interesse.
    Zwei Minuten später tauchte Chinnvi neben ihm auf. Das gelbe Band, mit dem sie ihre Haare zusammenhielt, leuchtete wie Gold im Stroboskoplicht. Die Narbe darunter, sie war ein plötzlich lebendiger Wurm, der sich kräuselte. „Was?" fragte sie. „Du siehst mich komisch an."
    „Nichts", antwortete