151 - Der Barbarenfürst

bremste.
    In der Kugel wurde Mr. Silver von einem peitschenden Schlag niedergestreckt. Metal ächzte.
    »Halte durch, Vater!« quetschte er zwischen den zusammengepreßten Zähnen hervor. »Ich komme!«
    ***
    Ich wühlte mich durch den Busch und sah kurz darauf Meate wieder. »Wie geht es dir?« fragte ich. »Bist du verletzt?«
    »Nein, Tony.«
    »Das freut mich«, sagte ich.
    »Wo ist Boram?«
    »Er wird gleich hier sein.«
    Tatsächlich sickerte die Dampfgestalt wenig später zwischen den Blättern durch, und wir waren vollzählig.
    »Wohin nun?« fragte Meate.
    Ich lächelte. »Auf keinen Fall nach Seysaus. Wie wär’s mit Thermac?«
    »Das liegt in dieser Richtung«, sagte Meate und streckte den rechten Arm aus.
    »Ich folge dir, wohin du willst«, sagte ich grinsend. Ich war aufgekratzt und bester Dinge. Es kam wohl nicht oft vor, daß es ein Sklave schaffte, den Jägern zu entwischen, und ich hatte auch gleich Meate mitgenommen. Ich freute mich über dieses doppelte Schnippchen, das ich Otuna und ihren Freunden geschlagen hatte.
    An diesem Knochen würden sie eine ganze Weile nagen.
    Wir marschierten los. Ich hoffte, daß es nicht noch einmal anfing zu hageln, denn wir befanden uns in der Mitte einer Ebene, die uns absolut keinen Schutz bot, aber der Himmel, den ich mißtrauisch beobachtete, zeigte keine drohenden Wolken.
    Wir erreichten einen silbernen Fluß und durchwanderten einen dunklen Wald. Ich dachte an Ronsidor den Schrecklichen. Hoffentlich begegneten wir ihm und seiner wilden Horde nicht.
    Meate bat um eine kurze Rast. Ich willigte ein. Wir setzten uns auf den weichen Waldboden.
    »Gibt es hier nirgendwo Tiere, auf denen man reiten kann?« fragte ich. »Du würdest nicht so bald ermüden, und wir kämen schneller vorwärts.«
    Meate brach einen Zweig ab. Grünes »Blut« floß aus der Bruchstelle. Das Mädchen markierte unseren derzeitigen Standort auf dem erdigen Boden und zeichnete die Form des Waldes.
    »Wir sind also hier«, sagte ich. »Und wo ist Thermac?«
    »Hier«, antwortete Meate und begann wieder zu zeichnen. Die Konturen von Thermac ähnelten Australien. Links grenzte es zum Teil an ein Binnenmeer, wie ich von Meate erfuhr, rechts erstreckte sich eine Wüstenzunge an der Grenze entlang, oben und unten ragten zwei Zauberberge auf.
    Meate nannte sie so.
    Wieso Zauberberge ? wollte ich wissen. Weil sie früher Feuer gespuckt hätten, antwortete Meate. Die Zauberberge waren demnach erloschene Vulkane. Meate meinte, in diesen Bergen würden sich geheimnisvolle Kräfte befinden.
    Ich war davon überzeugt, daß man den Vulkanen das angedichtet hatte. Ein feuerspeiender Berg ist schon etwas Beängstigendes.
    Da kann man leicht in die Versuchung kommen, an Zauber und Höllenkraft zu denken.
    »Stimmen hier alle Größenverhältnisse?« wollte ich wissen und wies auf Meates Skizze.
    Das Mädchen nickte. Ich schätzte die Entfernung von uns nach Thermac ab und versuchte mir ungefähr auszurechnen, wie lange wir brauchen würden, um die Grenze von Sabras kleinem Reich zu erreichen.
    »Was liegt zwischen hier und Thermac?« erkundigte ich mich.
    »Nur der schwarze Felsen«, sagte Meate. »Etwa hier.« Sie zeichnete ein Riesending.
    »Da müssen wir hinüber?«
    »Daran vorbei wäre es ein zu großer Umweg.« Meate machte sehr weit rechts ein Kreuz auf den Boden. »Hier könnten wir unter Umständen Reittiere finden.«
    »Ist es nicht sicher?«
    »Sie ziehen umher.«
    »Wir würden kostbare Zeit verlieren«, sagte ich. »Das würde ich in Kauf nehmen, wenn wir garantiert auf Reittiere stoßen würden.«
    Meate schüttelte den Kopf. »Wenn wir Pech haben, halten sie sich gerade in einem anderen Gebiet auf.«
    »Das ist mir zu unsicher«, sagte ich. »Da ist es besser, wenn wir weiterhin auf Schusters Rappen bleiben.«
    »Worauf?« fragte Meate und schaute mich verständnislos an.
    »Wenn wir weiter zu Fuß gehen«, erklärte ich.
    Meate markierte den Vulkan, an dessen Fuß Ronsidor sich angeblich mit seiner Horde eingefunden hatte. Man sprach davon, daß er Thermac entweder angreifen oder belagern oder beides tun würde. Der Bursche mußte ein ganz besonders unangenehmer Widerling sein. Auch auf der Silberwelt bestätigte sich somit das Sprichwort, daß der Frömmste nicht in Frieden leben kann, wenn es dem bösen Nachbarn nicht gefällt.
    Wenn es Ronsidor gelang, sich Sabras große Zauberkraft zu holen und mit der seinen zu vereinen, stand der Silberwelt eine schwere Zeit bevor.
    Thermac war das