1517 - Der Imperator

stumpfsinnig die Maden aus den Gewächsen deiner später von Seiner Erhabenheit zur Leuchte erhobenen Primitivwelt kratzten."
    Für Heylat waren derart komplizierte Wortgebilde die wahre Offenbarung. Khemo dagegen wußte plötzlich, woher er eigentlich kam. Der Gockel hatte tatsächlich Terra gemeint!
    Jedenfalls trugen die Besatzungsmitglieder, die den Gästen unter die Augen zu treten hatten, Galauniformen des Alten Imperiums - beileibe aber nicht irgendwelche Galauniformen!
    Nein - es waren die Prunkmonturen des Imperialen Gardegeschwaders, das ehemals nur dem Imperator Gonozal VIII. zur Verfügung gestanden hatte.
    Die Uniformen waren dunkelblau, weiß abgesetzt und überreich verziert. Auf den Brustteilen prangte Gonozals Flottensymbol - das Zentralgestirn mit den drei Arkonplaneten. „Topsidisches Beiboot klar zum Eindocken", dröhnte die Automatstimme der Syntronik durch die ATLANTIS. „Formenergieluk öffnet, Boot schwebt ein. Wird verankert. Druckausgleich hergestellt.
    Syntronik aus. Übergabe an Verantwortliche."
    „Ihr sollt in der Reihe stehenbleiben!" rief Pfest den spalierstehenden Männern des Landungskommandos zu. Man befand sich in der Vorhalle des Kleinboothangars. „Wenn die Brüder mit den Panzerschwänzen um sich schlagen, fehlen euch plötzlich Knochenteile. Also in der Reihe bleiben."
    Kassian fand die Aussage etwas übertrieben, was ihn aber nicht daran hinderte, sich auf seine Weise zu amüsieren.
    Seine historische Diplomatentracht war wirklich prächtig. Man hatte ihm sogar einen wallenden, knöchellangen Schulterumhang gegeben.
    Kassian schaute ironisch auf den schimpfenden Überschweren hinunter. „Ein wahrhaftiger Barbarentölpel! Was meinst du, verehrter Heylat?"
    Khemo-Massai unterband weitere Äußerungen. Man hatte keine Zeit mehr für Dialoge dieser Art. „Paß auf, daß dir keine Giftkröte aus dem Hals springt. Du gehst mir noch mehr auf die Nerven als der gackernde Clown. Was hat der überhaupt in der Hand? Das lange Ding, meine ich?"
    Heylat hob eine Augenbraue - mehr nicht! Das „lange Ding" war etwas, was einer wie Khemo nie verstehen würde. „Vergiß nicht, daß du Imperialer Rat für topsidische Angelegenheiten bist", fügte der Afroterraner seinen Worten hinzu. „Und rutsche nicht vor Schreck aus Stiefeln und Minikleid, wenn du die artgerechte Duftnote der Topsider spürst."
    Kassian hörte nicht mehr auf die mahnenden Worte. Seine Rolle war klar. Er würde sie mit Bravour spielen.
    Heylats Anweisungen wurden überall gehört. Vorn schwang das große Doppelschott der inneren Hangarschleuse auf.
    Ausgerechnet in dem Augenblick hielt Cisoph Tonk eine Durchsage über Helm-Mikrokom für erforderlich. „Feuerleitzentrale, Tonk spricht. Ich habe die vier Fremdschiffe in der MVH-Zielerfassung.
    Entfernung nur zehntausend Kilometer. Ein Transformbeschuß ist im Verteidigungsfall nicht möglich. Ende."
    Akkora-Stou hatte nichts davon gehört.
    Er war ein hochgewachsener Topsider unbestimmbaren Alters. Humanoiden war es noch nie gelungen, die Echsenabkömmlinge entsprechend einzuordnen.
    Vier weitere Topsider standen hinter ihm. Drei von ihnen waren Leibwächter. Sie trugen grellrote Kombinationen mit metallisch glänzenden Einlagen. Die mächtigen Schweife wurden von Gliederketten umhüllt.
    Der fünfte Topsider war kleinwüchsiger als die anderen. Seine großen Kugelaugen fixierten die Umgebung mit einem schnellen, umfassend wirkenden Blick.
    Kassian hatte plötzlich das Gefühl, als wäre es diese Intelligenz, die hier das Sagen hatte.
    Die fünf Topsider betraten den Vorraum. Dezente Musik wurde eingespielt. Kommandos klangen auf.
    Heylat stakste nach vorn und begann mit der Vorstellung nach höfischem Zeremoniell.
    Er vergaß keinen einzigen Titel, keine noch so lächerliche Kleinigkeit.
    Aus dem „langen Ding" in seiner Hand glitt am oberen Ende eine Erscheinung hervor.
    Es war die holographische Darstellung eines Topsiders, der die in Interkosmo gesprochenen Worte simultan in die Sprache der Echsenabkömmlinge übersetzte. Es war nur ein Höflichkeitsbeweis. Man sprach selbstverständlich Interkosmo.
    Kassian neigte grüßend den Kopf. Auch er beobachtete scharf und unauffällig. Die Zeit der launigen Bemerkungen über den Aufwand war vorbei. Es wurde ernst. „Imperialer Rat für topsidische Angelegenheiten?" wiederholte der trukrekische Diplomat verblüfft. „Ein neues Amt?"
    „Eingerichtet vom Hochrangbevollmächtigten des Imperiums, Atlan. Ich darf dich zu