1517 - Der Imperator

ihm geleiten.
    Bitte ...!"
    Kassian trat zur Seite und streckte die Hand aus. Der kleinwüchsige Trukreker musterte ihn noch prüfender. Er hielt sich aber respektvoll seitlich hinter Akkora-Stou.
    Der Zeremonienmeister stieß seinen langen Stab auf den Boden. Unsichtbare Projektoren sprachen an. Ein rötlich flimmerndes, bandförmiges Antigravfeld entstand.
    Es erfaßte die Personengruppe, hob sie fingerbreit über den Boden und transportierte sie im Schrittempo auf den erkennbaren Gang zu.
    Rechts und links des fluoreszierenden Feldes entstanden holographische Bilder. Sie stellten Szenen aus früheren, freundschaftlichen Begegnungen zwischen Arkoniden und Topsidern dar.
    Ein Mehr an protokollarischer Höflichkeit hatte Heylat strikt abgelehnt. Einem „gewöhnlichen" Galaktischen Rat stand eigentlich nicht einmal das zu, was man jetzt bot.
    Aktet Pfest sprang hinter dem Diplomatentrupp auf den Antigrav-Läufer. Der Überschwere war entschlossen, die drei Leibwächter keine Sekunde aus den Augen zu lassen.
    Es waren geklonte Kreaturen mit giftgrüner Schuppenpanzerung und kurzen, stummelartigen Kiefern.
    Sie besaßen riesige Kugelaugen, deren Blickwinkel außerordentlich groß sein mußte.
    Ihre Waffen waren hochwertig und von cantarischer Fertigung. Sie stammten noch aus den Sonderarsenalen der ehemaligen Machthaber.
    Khemo-Massai beantwortete Pfests fragenden Blick mit einem Kopfschütteln.
    Nein - man konnte den Gardisten des Galaktischen Rates die Waffen nicht abverlangen.
    Es hätte nicht nur den Gepflogenheiten, sondern auch dem Abkommen zwischen Atlan und Akkora-Stou widersprochen.
    Als der hochgewachsene Terraner ins Blickfeld kam, wurde der Rat sichtbar nervös. Er wechselte einige Pfeiflaute mit dem kleinwüchsigen Topsider.
    January Khemo-Massai verzog ironisch die Lippen. Es kam, wie es kommen mußte. Der Galaktische Rat des Trukrek-Hun-Reiches sprach Kassian an. „Welche Funktion erfüllt der hier anwesende Terraner? Wer ist er?"
    Kassian, der vor zwei Stunden noch über das Protokoll geflucht hatte, war plötzlich in seinem Element. „Oh, ich bitte um Entschuldigung. Eine Unterlassungssünde unseres Zeremonienmeisters. Das ist January Khemo-Massai, Chef der Vierten Imperialen Flotte, deren dreihundert Kampfschiffe bis vor wenigen Tagen an den Grenzen des Trukrek-Hun-Territoriurns im Manöver standen."
    Heylat schleuderte Blicke echter Empörung, und Khemo wußte plötzlich, Warum er eine ganz andere Uniformkombi erhalten hatte.
    Im Gegensatz zu den Monturen der Garde war sie faltergelb mit schwarz abgesetzten Symbolen auf der linken Brustseite. Außerdem hatte er einen. Kombigürtel mit Dienstwaffe.
    Von einer IV. Imperialen Flotte hatte er in dem Augenblick erstmals gehört. Er ahnte nicht, daß auch Kassian erst eine Stunde zuvor von Atlan über die Existenz dieser Flotte informiert worden war.
    Der kleinwüchsige Topsider ergriff das Wort. Seine Zischlaute waren kaum zu verstehen. Die Bordsyntronik schaltete die TranslatorÜbersetzung auf die Rundrufanlage. „Ein Terraner als Chef einer Arkonidenflotte? Wie darf ich das verstehen?"
    Kassian musterte ihn abschätzend. „So, wie es der Galaktische Rat verstanden haben wird. Mit wem habe ich die Ehre?"
    Akkora-Stou verstand die indirekte Rüge. Er beeilte sich seinerseits, die Unterlassung nachzuholen. „Trokty-Tach, persönlicher Berater des Imperators Trakrek-Anur", stellte er überhastet vor. Danach kam er sofort auf sein Anliegen. „Wir werden uns im Galaktikum dagegen verwahren, daß terranische Spezialisten an Arkon ausgeliehen werden. Die Vierte Flotte behindert die topsidischen Handelsverbindungen erheblich.
    Man erdreistet sich, harmlose Schiffe zu stoppen und zu durchsuchen."
    Massai wußte viel zu wenig über die Dinge, um selbst antworten zu können.
    Kassian wußte auch nicht viel mehr, aber er hatte eine blühende Phantasie. Er gab Khemo einen Tip. „Könnte es sich bei diesen Schiffen nicht um Raumer mit geraubten Waren aus allen Teilen der Galaxis handeln? Um Piratenschiffe?"
    „Das sind sie so sicher, wie ich nicht ausgeliehen bin!" behauptete Khemo kühl. „Könnten wir uns etwas beeilen? Ich muß zurück auf mein Flaggschiff."
    Man glitt weiter auf dem tragenden Feld. Khemo verfluchte innerlich die Geheimniskrämerei, die seit dem Start der ATLANTIS fast stündlich spürbarer geworden war.
    Atlan hüllte sich in Schweigen. Jedermann an Bord wurde unverhofft mit Überraschungen konfrontiert, die offenbar einen realen