1525 - Die Verfluchten

das?«
    »Einer von denen, die beim Brand im Hotel umgekommen sind. Die es nicht mehr geschafft haben, dem Feuer, das sie selbst gelegt haben, zu entgehen. Es ist jetzt wichtig, das Sie die Nerven bewahren.«
    »Und dann?«, keuchte er.
    »Bleiben Sie nur sitzen.«
    Ich hatte so laut gesprochen, dass mich auch der unheimliche Besucher gehört haben musste, aber der reagierte noch nicht. Er blieb auf den Banker fixiert.
    Und dann roch ich etwas…
    Zuerst nur schwach, Sekunden später aber verstärkte sich der Geruch, und es roch in der Tat verbrannt. Irgendwo schien ein Feuer ausgebrochen zu sein, aber das täuschte.
    Es gab einen anderen Grund für diesen Gestank. Und der stand genau vor dem Banker.
    Noch sah die Gestalt aus wie immer. Aber sie war dabei, sich zu verändern. Nicht, dass sie eine andere Körperform annahm, die Veränderung geschah auf eine andere Weise, und zwar im Körper der Gestalt. Dort verschwand allmählich die grünliche Haut, und das Rot tief in den Augen breitete sich plötzlich im ganzen Körper aus.
    Ich staunte, als ich sah, dass der gesamte Körper anfing zu glühen. Er hatte sich praktisch innerhalb kürzester Zeit in eine Brandbombe verwandelt.
    Noch stand er. Lange würde er diese Haltung nicht mehr einnehmen, denn mir war seine Absicht klar.
    Er würde angreifen, und ein mit Glut gefüllter Körper war sehr schnell in der Lage, einen anderen in Brand zu stecken.
    »Tun Sie was, Sinclair!«
    Ein Schrei folgte den Worten, und er war so etwas wie die Aufforderung für den unheimlichen Besucher, auf den Banker zuzugehen, der nicht wusste, ob er weiter im Sessel sitzen bleiben oder aufstehen und schnell verschwinden sollte.
    Ich nahm ihm die Entscheidung ab, denn nach dem zweiten Schritt löste ich mich von der Tür und kehrte ins Wohnzimmer zurück…
    ***
    Das Kreuz hielt ich in der Hand. Es war meine Waffe gegen die Macht der Hölle, und ich erlebte auch den Wärmestoß, der über meine Haut glitt. Der Fremde nahm keine Notiz von mir. Er verkürzte die Entfernung zu Harrison mit einem weiteren Schritt, doch dann hörte er meinen Ruf.
    »Halt!«
    Er stoppte tatsächlich, drehte sich so, dass er mich ansehen konnte. Wir standen uns gegenüber. Ich schaute auf die von einer unheimlichen Glut gefüllte Gestalt, die eigentlich Hitze hätte abgeben müssen, was aber nicht der Fall war. Und so ging ich davon aus, dass es sich bei ihr um das Feuer der Hölle oder die Glut der Hölle handelte, mit dem der Körper der Geistgestalt gefüllt war.
    Ein hölzernes Gesicht. Starre Augen, ein hartes Kinn, das alles fiel mir auf, aber ich hörte sie nicht atmen. Sie war kein Mensch, sie war so etwas wie ein mit höllischer Glut erfüllter Zombie, der von den Kräften des Teufels angetrieben wurde und nie seine ewige Ruhe finden würde.
    Und dann sah der Zombie mein Kreuz.
    Es war für mich schon eine routinierte Bewegung, mit der ich den Arm hob und ihm meine Hand mit dem Kreuz entgegenstreckte. Noch gab es eine Distanz zwischen uns. Um den Eindringling zu vernichten, musste ich dicht an ihn heran, tat das auch, und ich sah, wie das Kreuz plötzlich aufstrahlte, als es eine bestimmte Entfernung zu dieser Glutgestalt erreicht hatte.
    Es war der Anfang vom Ende, denn die Lichtstrahlen schössen in das Wesen hinein.
    Was nun geschah, überraschte nicht nur den Banker, auch mir stockte der Atem.
    Die Strahlen des Kreuzes zirkulierten um seinen Körper wie sichtbar gewordene Stromstöße. Über Sekunden hinweg wurde er von dieser Aura umgeben, und einen Moment später griff die Kraft meines Talismans voll und ganz durch.
    Der Zombie brannte!
    Und er brannte richtig. Flammen schlugen aus ihm hervor und huschten von einer Seite zur anderen.
    Der Brennende stand noch für einige Zeit auf der Stelle, ohne sich zu rühren. Dann begann er sich zu bewegen. Er wurde durchgeschüttelt, brüllte plötzlich los, und dann hob es ihn vor unseren Augen an.
    Dabei zog er die Beine eng an den brennenden Körper und drückte den Kopf nach unten, als wollte er sich in einen Ball verwandeln. Und als etwas Ähnliches huschte er durch das Zimmer. Ein Glutball, der zwischen Decke und Fußboden seine irren und abgezirkelten Kreise zog, von einer Seite zur anderen huschte, mal gegen die Decke prallte, dort Funken hinterließ und dem Feuer nicht mehr entkam, das zudem dafür sorgte, dass seine Gestalt immer mehr schrumpfte.
    Als kleines rundes Gebilde tickte sie noch einmal auf den Boden und kam nicht wieder hoch. Praktisch vor den