155 - Reiseziel: Mars

Städterin, hatte nie von einem Krater oder einem See dieses Namens gehört.
    »Hörst du es?«, rief Windtänzer hinter ihr. Sie hörte den Sturm, der in der Tiefe toste und hinter und über ihnen durch Felskamine heulte. Doch den meinte der Baumsprecher wohl kaum. »Musik!« Er beugte sich nahe an ihr Ohr. »Er ist ganz nahe!«
    Musik? Ganz nahe? Sie wusste zunächst nicht, wovon der Mann sprach. Erst als sie sich am Seil um den nächsten Felsvorsprung hangelte, hinter dem die beiden Jungen längst verschwunden waren, hörte auch sie die Klänge: ein summendes Raunen, ein heiseres Seufzen, lang gezogen und vielstimmig, als würden geisterhafte Lippen auf Panflöten blasen.
    Kalte Schauer rieselten ihr über Nacken und Rücken; sie zog die Schultern hoch und zuckte zusammen, als Windtänzer sie von hinten berührte. »Dort entlang!« Er wies auf eine schmale, aber an die hundert Meter hohe Felsspalte, in die der Weg mündete, der an dieser Stelle vom Felssims abzweigte.
    Windtänzer legte den Arm um sie. Seite an Seite gingen sie zur der Spalte und zwängten sich hindurch, zuerst sie, dann der Baumsprecher. Von den beiden Jungen war nichts mehr zu sehen.
    Dämmerlicht umfing das Paar für kurze Zeit. Sie sah nach oben – in einer Höhe von dreißig oder vierzig Metern berührten die Felswände sich beinahe; nur durch einen schmalen Spalt sickerte das letzte Tageslicht in die steinige Düsternis herab.
    Die fremdartigen Klänge hallten durch die hohe, schmale Höhle.
    »Weiter.« Windtänzer schob sie. Dutzende von Schritten entfernt schimmerte Feuerschein. Es roch nach Rauch. Die lang gezogenen Töne schwollen an, die Spalte hoch über ihnen wurde breiter, und bald sah sie wieder ihren und des Baumsprechers Schatten.
    Endlich traten sie ins Freie und fanden sich auf einem knapp dreißig Meter durchmessenden Plateau wieder. An allen Seiten stiegen Felshänge mehr oder weniger steil an. Neben der Felsspalte saßen die Jungen auf ihren Fersen und lauschten den seltsamen Klängen.
    Vor einem Höhleneingang brannte ein Feuer. Nicht weit davon hockte ein knochiger Mann in einem schwarzen Mantel.
    Bart und Haare waren weiß, seine Augen von einem leuchtenden Grün, das Gesicht rötlich, zerfurcht und erschreckend hohlwangig.
    Der Uralte.
    Er zog an irgendwelchen Schnüren, und jeder seiner Bewegungen folgten unweigerlich Veränderungen in der Klangfarbe der fremdartigen Musik. Die Schnüre waren mit hölzernen Röhren unterschiedlicher Länge und Dicke verbunden. Die Röhren hingen in Bündeln zu acht vor acht Felsspalten, aus denen der Sturm in die steinerne Lichtung hinein blies.
    Windflöten? Eine Sturmorgel? Sie legte den Kopf in den Nacken und erkannte eines der Röhrenbündel zwanzig Meter über sich am Eingang der Spalte. Das vielstimmige Seufzen, Raunen und Summen drang aus den Röhren. Wie macht er das?
    »Der Nachtwind flüsterte es in meinen Traum hinein, dass du kommen würdest, Windtänzer.« Der Uralte hörte nicht auf, an seinen Schnüren zu ziehen. »Wer aber sind diese da?«
    »Sei gegrüßt, verehrter Sternsang.« Windtänzer verneigte sich, blieb jedoch stehen. »Das sind meine Schüler Aquarius und Schwarzstein. Und das ist die Dame Vera Akinora Tsuyoshi…«
    »Was fällt dir ein, eine Frau aus den Städten zu mir zu führen?« Scharf fuhr der Uralte dem Baumsprecher ins Wort.
    Wilder riss er jetzt an den Schnüren. Das Röhren, Orgeln, Summen und Tönen schwoll an und ab. »Noch dazu die ehemalige Präsidentin!«
    »Verzeih, verehrter Sternsang, mein Meister, doch es ist eine Schwester…« Windtänzer suchte nach Worten. »Sie lebt schon seit langem bei uns in den Wäldern, ich hab dir von ihr berichtet…«
    »Friede, Licht und die Kraft des Waldes mit dir, verehrter Sternsang!« Vera Akinora Tsuyoshi verneigte sich ebenfalls.
    »Ich habe Windtänzer darum gebeten«, kam sie dem Baumsprecher zur Hilfe. »Ich habe ihn sogar genötigt, mir den Weg zu dir zu zeigen, denn ein Unglück steht bevor.«
    »Ein Unglück?« Der Uralte ließ die Schnüre seines Instrumentes los. Die gespenstische Musik verstummte.
    »Sprich, Vera Akinora.«
    »Eines unserer Raumschiffe bringt einen Erdenmann auf den Mars, verehrter Herr Sternsang.« Wieder deutete sie eine Verneigung an. »Wir müssen handeln, Oberster der Baumsprecher, wir müssen schnell handeln…«
    ***
    Manchmal, wenn er nach oben blickte, rissen die Rauchschwaden auf, dann sah er den Vollmond in einem schmutzig roten Himmel hängen. Obwohl er auf einer