156 - Auf dem roten Planeten

lasst die Präsidentin den schmutzigen Job tun. Oder aber ihr erwägt die Möglichkeit, dass eure Weissagung von einer anderen Person spricht!«
    Diesmal war es der Alte im Inneren der Hütte, dem es die Sprache verschlug. Matt Drax setzte sofort nach: »Stellt euch vor, ich wäre gar nicht gemeint!« Der Mann aus der Vergangenheit redete um seine Freiheit, die Argumente flogen ihm zu, wie einem Musiker die Akkorde und Töne während der freien Improvisation. »Oder stellt euch vor, ich wäre sogar derjenige, der euch die entscheidende Hilfe gibt im Kampf gegen den, von dem eure Weissagung in Wahrheit spricht. Ist das denn auszuschließen, Verehrter?«
    Wieder Schweigen. Kein Wort drang aus dem Baumhaus.
    Die Augen von Aquarius waren feucht, der Junge atmete schwer.
    »Höre mir zu, Erster Baumsprecher«, sagte Matt in die Stille hinein. »Ich bin weder kriegerisch, noch blutrünstig. Ich bin auch nicht gefährlicher oder schlechter, als sonst irgendjemand auf diesem Planeten. Helft mir, mit dem Raumschiff der Städter von diesem Planeten zu fliehen! Dann seid ihr das Raumschiff los, und mich auch.«
    Keine Reaktion.
    Wieder bewegte sich der Vorhang. Eine Hand erschien – knochig, mit Haut wie schmutziges Pergament und von einem Geflecht violetter Venen überzogen. Sie griff nach der kräftigen Hand des Jungen. Aquarius drehte sich zum Eingang, langsam, wie aus einer Trance erwacht.
    »Komm zu mir, Windtänzer, mein Schüler«, krächzte die Stimme aus dem Baumhaus. An Drax vorbei trat nun auch der Baumsprecher auf die Schwelle der Hütte. Eine zweite uralte Hand erschien in der Vorhangspalte und fasste Windtänzer beim Handgelenk. Der Baumsprecher und Aquarius steckten ihre Köpfe dicht vor dem Tuch zusammen. Drax hörte Getuschel. Dann verschwanden die Greisenhände wieder im Inneren des Baumhauses.
    »Es war gut, dir in die Augen gesehen zu haben, Mann aus der Vergangenheit«, krächzte es aus der Hütte. »Und in dein Herz. Gehe jetzt mit Windtänzer und seinen Schülern.«
    »Wohin?«
    »Vertraue, Maddrax. Vertraue einfach, und lebe wohl.«
    Aquarius und Windtänzer kamen zu ihm. Windtänzer bedeutete ihm mit einer Geste, wieder zu Chandra und Schwarzstein hinab zu steigen. »Das Glück des reifen Augenblicks, die Kraft des Felsens und die Klugheit des Waldes mögen euch begleiten!«, rief die Greisenstimme ihnen nach.
    ***
    Das Testgelände lag am Nordrand von Elysium. Die zwölf Meter hohe Pflanzenmauer, die es umgab und vor neugierigen Blicken abschirmte, ähnelte auf den ersten Blick einer sorgfältig gestutzten Nadelholzhecke. Vielleicht auch noch auf den zweiten und dritten Blick, doch wer je versucht hatte, diese vermeintliche Hecke zu durchdringen, der wusste, dass ein Mauerkern aus Kompaktgranitium die pflanzliche Tarnung des Walls trug. Hinter diesem Wall testete MOVEGONZ TECHNOLOGY seine Produkte.
    Das Gelände hatte eine Fläche von etwa sieben Quadratkilometern. Athena Tayle Gonzales hatte es nie zuvor betreten. Sie blickte sich um: Hügel, Schutthaufen, Krater, Geröllmassen säumten ausgefahrene Wege oder versperrten sie. Da und dort dehnten sich Büsche aus oder ragten Bäume in den Himmel.
    Jenseits des Pflanzenwalls konnte sie im Süden die letzten Gebäude des nördlichen Stadtrandes ausmachen. Lager- und Fertigungshallen zumeist; darunter auch eine kleine Industrieanlage und das Verwaltungsgebäude von MOVEGONZ TECHNOLOGY. Das neue Stammwerk hatte Jarro Fachhid Gonzales in seinen ersten Jahren als Ratsmitglied in Phoenix errichten lassen. Damals war Athena Tayle noch ein kleines Mädchen gewesen.
    Im Osten waren die Funk- und Aufklärungstürme des Raumhafens zu erkennen und im Norden die hohen Bäume des Waldgebietes zwischen Elysium und der fernen Küste des Utopia-Meeres. Nach Nordwesten hin stieg das riesige Waldgebiet in sanften Hängen schon zum Vorgebirge des noch mehr als achthundert Kilometer entfernten Elysium Mons an.
    »Da steht er«, sagte einer der beiden Männer, die Athena Tayle zum Testgelände geflogen hatten. Er deutete auf den Überland-Transporter, den MOVEGONZ TECHNOLOGY entwickelt hatte. »Ein Prototyp. Wir nennen ihn Waldläufer.«
    Das sechzehn Meter lange Gerät stand auf dem Wartungsplatz vor den Hallen. »Folgen Sie uns bitte, Dame Athena Tayle.«
    Hinter den beiden Männern her ging die Enkelin des Patriarchen zu dem Gefährt. »Wir sollen in einem Prototyp Jagd auf den Barbaren machen?« Athena war erstaunt. »Wenn ich den Alten richtig verstanden habe, hat der