1560 - Agenten des Bewahrers
Roboter, deren Äußeres entfernt an die froschähnlichen Prizappa erinnerte, kamen durch einander gegenüberliegende Schotte herein. Sie waren durchgehend gelb.
Einige Pilger sprangen erschrocken auf, als sie sie bemerkten, und einige Kontiden wälzten sich schmatzend und glucksend zur Seite, um näher an die abgrenzenden Wände des Decks zu kommen. „Hoffentlich meinen die Roboter nicht uns", flüsterte Goodman Goyd Sato Ambush zu.
Der Pararealist legte die Fingerspitzen beider Hände an die Stirn und schloß die Augen. „Warum sollten sie?" entgegnete er ebenso leise. „Dafür gibt es nicht den geringsten Grund."
Rhodan blickte zu dem insektoiden Wesen hinauf, das über ihm an der Decke klebte. Für einen kurzen Moment schien es so, als könne es sich dort nicht halten. Zwei seiner sechs Füße hatten sich gelöst, fanden jedoch bald neuen Halt.
Die Roboter bewegten sich lautlos auf Antigravfeldern voran, während es still geworden war unter den Pilgern. Die meisten von ihnen schienen Angst zu haben. Ihre Körpersprache war eindeutig.
Sie duckten sich tiefer als sonst, drückten sich an den Boden oder schoben sich zur Seite, als könnten sie so einem nahenden Unheil entgehen. „Was haben die Roboter zu bedeuten?" fragte Rhodan einen der drei Kontiden. Er glaubte, daß es Tef-U-Pej war. „Sicherheitsdienst", wisperte ihm das fladenförmige Wesen zu, wobei nicht zu erkennen war, von welchem Teil seines Körpers her die Stimme kam. „Sie suchen jemanden", raunte ein zweiter Kontide.
Die Roboter waren etwa zwei Meter groß. Sie hatten Köpfe, die jenen der Prizappa nachempfunden waren. Auffallend waren die breiten, aufgeworfenen Lippen, die Wangen, die aussahen, als würden sie im nächsten Moment ballonförmig aufgeblasen, und die beiden hervorquellenden Kugellinsen der optischen Systeme.
Plötzlich glitten die Roboter auf Rhodan zu. Unwillkürlich verkrampfte er sich. Seine Hand schob sich zu der versteckten Waffe. Er glaubte bereits, daß sich die Maschinen auf ihn stürzen würden, doch dann glitten sie an ihm vorbei, und etwa dreißig Meter von ihm entfernt kam Bewegung in eine Gruppe von Pilgern, die sich aus fünf Kontiden und vier fischähnlichen Wesen zusammensetzte.
Die fladenförmigen Wesen wälzten sich in panikartiger Flucht über andere hinweg und versuchten, zu einem noch geschlossenen Notausgang zu kommen. Gleichzeitig breitete sich ein scharfer Geruch im Deck aus. Er verriet, daß sich einige der fremdartigen Wesen in einem Zustand höchster Angst befanden.
Die Roboter schwärmten blitzschnell zu einer Zangenbewegung aus, schössen dann auf die Fliehenden zu und waren bei ihnen, als sie das Schott erreichten und zu öffnen versuchten.
Ein Energiestrahler blitzte auf. Rhodan sah, daß einer der Kontiden tödlich getroffen wurde. Das fladenförmige Wesen blähte sich kurz auf, stürzte dann aber in sich zusammen und blieb regungslos auf dem Boden liegen. Damit war auch die Flucht der anderen zu Ende.
Die Kontiden verharrten auf die Stelle. Sie bildeten jeweils einen Tentakel aus als Zeichen dafür, daß sie auf Widerstand verzichteten.
Die fischähnlichen Wesen kauerten sich auf den Boden und legten ihre mit Schwimmhäuten versehenen Hände über die Augen. Das war offenbar die Geste der Unterwerfung. „Der Bewahrer duldet keine Verräter", erklärte einer der Roboter mit schriller, durchdringender Stimme. „Nichts ist in seinen Augen verwerflicher, als sich unter Pilgern zu verstecken."
Der Notausgang öffnete sich zu einem Gang, der in ein eigenartiges blaues Licht getaucht war. „Hinein mit euch!" befahl der Roboter, der auch zuvor gesprochen hatte.
Nun bildeten alle vier noch lebenden Kontiden der Gruppe jeweils zwei Tentakel aus und streckten sie abwehrend den Robotern entgegen. „Nein!" schrie einer von ihnen. „Bitte nicht!"
Doch die Roboter waren unerbittlich. Sie führten den Befehl aus, den ihnen gegeben hatte. Gemeinsam drängten sie die vier Kontiden und die fischähnlichen Wesen in den Gang und brachen dabei jeglichen Widerstand. Innerhalb von Sekunden war es vorbei, und das Schott schloß sich. „Was geschieht da?" wisperte Rhodan. „Sie werden aus unserer Gesellschaft eliminiert", antwortete der Kontide, von dem er vermutete, daß es Tef-U-Pej war. „Ihre Biomasse wird aufgelöst und neuen Aufgaben zugeführt. Die Strafe wird allen zuteil, die unsere Gesetze brechen."
Rhodan erschauerte. Er begriff, was der Kontide meinte. Die biologisch lebende Substanz der
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