16 Tante Dimity und das verhexte Haus (Aunt Dimity and the Family Tree)

dass ich damit völlig danebenliege.
    » Ausschlussklausel zur Kenntnis genommen«, sagte ich ungeduldig. » Wie lautet also deine Hypothese?«
    Bekanntlich gab es schon immer Hausangestellte, die ihre Arbeitgeber so eingelullt haben, dass diese sich in falscher Sicherheit wiegten. Vielleicht wollen die Donovans Williams Vertrauen gewinnen, um ihn zu betrügen.
    Mein Herz schlug schneller. » Und wie wollen sie ihn betrügen?«
    Ich erinnere Dich an den Messingkompass.
    » Den Deirdre poliert hat«– ich dachte kurz nach–, » obwohl er gar nicht poliert werden musste.«
    Als Deirdre den Kompass in die Küche mitnahm, um ihn zu putzen, hat sie eine Standardsituation kreiert, die sie zu wiederholen gedenkt. Wenn andere, wertvollere Gegenstände verschwinden, wird William annehmen, dass sie ebenfalls einer Reinigung unterzogen werden. Bis er merkt, dass diese Gegenstände schon geraume Zeit fehlen, werden die Donovans über alle Berge sein – mit einer hübschen Summe, die ihnen die Hehlerei mit Diebesgut eingetragen hat.
    » Sie wollen ihn ausrauben!«, rief ich aus und haute mit der Faust auf die Armlehne. » Das ist es, Dimity! Die Donovans wollen William hinter seinem Rücken ausrauben. Deshalb wollen sie nur in Herrenhäusern wie Fairworth arbeiten. Sie planen, sich in diverse begüterte Landhäuser einzuschleichen, die Besitzer um den kleinen Finger zu wickeln, um dann Wertgegenstände abzustauben und sie an den Meistbietenden zu verkaufen. Ich bin sicher, du hast recht mit deiner Vermutung.«
    Ich aber nicht. Nun beruhige Dich wieder, Lori.
    » Wie soll ich mich beruhigen? Wo du mir gerade gesagt hast, dass sich William in den Fängen eines hinterhältigen Gaunerpaars befindet!«
    Ich habe nichts dergleichen gesagt. Ich habe einzig und allein eine Vermutung angestellt. Du wirst erst mal handfeste Beweise für irgendwelche Vergehen sammeln müssen, ehe Du Anschuldigungen gegen die Donovans erheben kannst.
    » Ich werde sie im Auge behalten«, sagte ich grimmig. » Jeden ihrer Schritte werde ich verfolgen. Irgendwann werden sie einen Fehler machen, und dann werde ich sie mir schnappen.«
    Daran zweifle ich keine Sekunde. Wenn es ein Vipernnest in Fairworth gibt, wirst Du diejenige sein, die es aushebt. Aber ich muss Dich inständig ermahnen, Dich erst zu vergewissern, dass es sich um Vipern handelt, ehe Du sie aushebst.
    » Ich werde die Polizei erst dann rufen, wenn ich Deirdre oder Declan auf frischer Tat ertappt habe.«
    Sehr vernünftig. Du hast Dich heute wacker geschlagen, Lori. Ohne Deine tatkräftige Unterstützung wäre mein Plan entweder bereits heute Früh von Peggy Taxman oder spätestens am Vormittag von Elspeth Binney durchkreuzt worden. Ich hoffe, Du wirst die neugierigen Dorfbewohner morgen genauso erfolgreich in Schach halten können.
    » Ich werde mich wie ein Bollwerk gegen sie stellen«, gelobte ich. » Und gegen Diebe ebenfalls.«
    Dein vorrangiges Ziel sollte jedoch sein, dafür zu sorgen, dass William bis Donnerstag durchhält. Dann kannst Du Deine volle Aufmerksamkeit auf die Donovans richten. Jedenfalls versprechen die nächsten Tage recht interessant zu werden. Ich freue mich darauf zu erfahren, wie sie verlaufen – in regelmäßigen Abständen. Schlaf schön, meine Liebe.
    » Das werde ich«, sagte ich mit einem verlegenen Grinsen. » Gute Nacht, Dimity!«
    Ich schlug das Notizbuch zu und stellte es ins Regal zurück. Einen Augenblick lang stand ich reglos da und überlegte meine nächsten Schritte. Auch wenn ich entschlossen war, alles zu tun, um Willis senior vor Schaden zu bewahren, war ich mir nicht sicher, ob er es mir danken würde.
    » William wird heilfroh sein, wenn er Lady Sarah und Henrique wieder los ist«, sagte ich zu Reginald, » aber die Donovans wird er nicht so einfach ziehen lassen.«
    Der unbeirrte Blick meines Hasen bestärkte mich in meinem Beschluss. Statt ins Bett zu gehen, setzte ich mich an den Schreibtisch. Ich schob die Zeitschriften zur Seite und machte mich daran, eine Inventarliste von allen wertvollen Gegenständen anzufertigen, die Fairworth House barg.

15
    Am nächsten Morgen um acht Uhr stieg Bill mit Will und Rob in den Rover. Ich winkte ihnen zum Abschied von der Tür aus zu, dann zog ich mich mit Stanley in die Küche zurück. Als ich die Geschirrspülmaschine einräumte, spielte ich mit dem Gedanken, sobald die Geschäfte öffneten, ins Dorf zu fahren und mir einen Fensterplatz in der Teestube zu sichern. Ich kam zu dem Schluss, dass es ein