1618 - Panik

das durfte er nie vergessen. Aber auf wessen Seite stand sie? War sie überhaupt in der Lage, eine klare Position zu beziehen?
    Hatte sie Hilfe von ihm erwartet? Oder hatte sie sich entschuldigen wollen? Oder war es gar ihre Absicht gewesen, sich zu erklären?
    Er konnte nicht ausschließen, daß auch dieses Erlebnis ein sorgfältig geplantes und abgekartetes Spiel gewesen war, das ihn weich machen sollte.
    Ting Mansioll und Wedat Kossigun traten ein. „Nachricht von der ODIN", berichtete der Kommunikationsspezialist. „Reginald Bull bittet dich persönlich, gemeinsam mit Voltago zur Forschungsstation auf Titan zu kommen."
    Rhodan nickte. Die Nachricht des Freundes brachte ihn auf andere Gedanken. Und die konnte er jetzt dringend brauchen. „Zurück zur ODIN!" sagte er
     
    7.
     
    Seit über fünf Wochen hielt sich Reginald Bull in der Forschungsstation Titan auf dem Gelände der ehemaligen Stahlfestung auf. Er hatte sich einer einzigen Aufgabe verschrieben, nämlich der Erforschung des verschwundenen Volkes der Arachnoiden aus der Galaxis NGC 1400.
    Er hatte ein gewagtes Experiment durchgeführt, nämlich sich selbst mit Hilfe einer arachnoiden Translatormaske tief in die Psyche eines Angehörigen dieses Volkes begeben.
    Er war fast tatsächlich ein Arachnoide gewesen.
    Ein Wesen, das eine Rückentwicklung vorgenommen hatte, um die Aggressivität der Vorfahren zurückzugewinnen und so als Krieger gegen die Sriin auftreten zu können. Er hatte das Experiment unternommen, um die Arachnoiden zu verstehen.
    Denn das Volk hatte etwas Unglaubliches vollbracht.
    Es hatte alle 73 Sonnen seines Sternenreichs zu Novae gezündet und war damit von der kosmischen Bildfläche verschwunden. Das Motiv für diese Tat stand fest: Die Arachnoiden hatten einem humanoiden Volk, das sie die Sriin nannten, entkommen wollen.
    Ob die Arachnoiden aber einem Massensuizid zum Opfer gefallen waren oder etwas anderes „angestellt" hatten, das blieb ungeklärt.
    Das Experiment war letzten Endes kein Erfolg gewesen. Das rechte Verständnis für die Arachnoiden hatte Bull nicht gewinnen können. Und er selbst hatte nicht zu übersehende körperliche und vor allem geistige Torturen erlitten, die eine längere Regenerationsphase erforderlich gemacht hatten.
    Er hatte das Selbstexperiment unvollendet abbrechen müssen.
    Die Hoffnung, daß sich Myles Kantor als nützlicher Helfer bei der Erforschung der mitgebrachten technischen Geräte der Arachnoiden erweisen würde, hatte sich auch nicht erfüllt. Mit dem Ausbruch der Hyperraum-Parese war der Wissenschaftler für Bulls Untersuchungen nicht mehr verfügbar gewesen, weil er anderenorts viel dringender benötigt wurde. Nun widmete sich Kantor seit Wochen dem Hyperdim-Attraktor. Es konnten noch Monate vergehen, bis er vielleicht einmal Zeit finden würde, um sich Bulls Anliegen anzunehmen.
    Die Regenerationsphase hatte der Rotschopf überstanden.
    Nun stand er wieder vor den Fragmenten aus persönlichem Wissen und Erlebten, ein paar technischen Bruchstücken aus der Vergangenheit und neuerdings auch den Aufzeichnungen von Voltagos „Gesichterschau".
    All das war zuwenig, um das Bild über die Arachnoiden wirklich zu verdichten. Das vorhandene Material war nicht aufschlußreich genug, um sich ein Urteil über die Technik der Wesen aus NGC 1400 zu bilden. Die meisten Fragmente waren unverständlich. Oder sie ließen sich mit den in der Forschungsstation vorhandenen Analysemethoden gar nicht untersuchen.
    Bull hatte ursprünglich sogar die Absicht gehabt, eine neue Expedition nach NGC 1400 durchzuführen und diesmal planvoller nach Relikten der Vergangenheit zu suchen. Die bedrohliche Situation in der Milchstraße, ausgelöst durch den Hyperdim-Attraktor, hatte ihn aber wieder davon abgebracht.
    Seine Forschungen setzte er mit ungebrochenem Willen fort.
    Dafür hatte er einen guten Grund. Denn für ihn waren die Arachnoiden zwar verschwunden, aber nicht ausgerottet.
    Es erschien ihm absolut unwahrscheinlich und unlogisch, daß ein technisch hochentwickeltes Volk, das zudem ethisch und moralisch gesehen weit über dem Durchschnitt aller anderen intelligenten Völker gestanden haben mußte, sich selbst ausgelöscht haben sollte. Und das nur, weil es sich gegen die schrecklichen Sriin nicht hatte wehren können.
    Auch wenn äußerlich alles für die Selbstvernichtung sprach, Bully konnte es nicht glauben. Irgendwo in seinem Kopf spukte der Gedanke, daß sich die Arachnoiden nur mit einem genialen Trick